— Мне нужно поспать. Хотя бы часок. Можешь остаться здесь до ужина с Колтоном, но если потревожишь меня, я схвачу тебя за задницу и запру в своей патрульной машине до тех пор, пока не проснусь.
На его лице появляется едва заметная улыбка, и я не могу не улыбнуться в ответ. На этого человека я равняюсь. Он воспитывал меня с пятнадцати лет и сделал больше в качестве родителя, чем когда-либо моя мать. Я люблю его и рада, что он рядом. Не знаю, где бы я была, если бы не он.
— Иди спать, Марк. Ты просто валишься с ног. — Я смотрю на часы на стене и ворчу, замечая, который час. Как бы сильно мне ни хотелось избежать встречи с Колтоном, с этим нужно разобраться, и я буду счастлива покончить с ним. — В любом случае мне меньше, чем через час надо встретиться с Колтоном. Приберусь и буду выходить. Не переживай, дверь сама закрою.
— Удачи. И сделай мне одолжение.
Я встаю и вытираю руки о джинсы.
— Какое?
— Не забудь снять на видео, если он заплачет. Парни в участке здорово повеселятся.
— Ты серьёзно?
Он кивает головой.
— А то!
— Почему все думают, что он заплачет? Он что, действительно похож на плаксивую девчонку, Марк? — Снова кивок. — Ну всё, хватит с меня хорошеньких мальчиков.
— Я вообще удивлён, что ты провозилась с ним так долго. Надеюсь, тот парень на «Харли», о котором говорила Мэдисон, не сулит неприятностей. Последние несколько лет ты была просто ангелом, и я не хочу, чтобы из-за какого-то парня ты подцепила на свою задницу приключений. Я только «за» весёлое времяпрепровождение и свидания с крутым парнем вместо этого сосунка, но если он сделает тебе больно, я его убью, арестом не обойдётся.
Моё сердце трепещет при упоминании Ройяла. Он определённо плохой парень — каждый дюйм его красивого татуированного тела, и ничего так сильно не хочется, как провести языком по этому телу. Прочистив горло, я закрываю глаза, злясь, что мыслями снова возвращаюсь к нему.
— С парнем на «Харли» никаких проблем, так что не беспокойся. И меньше слушай Мэдисон. Она ненормальная, и мы оба это знаем. — Я размахиваю руками, чтобы Марк отправлялся в свою комнату. Мне больше не нужна его компания. Не могу дождаться, когда он уйдёт. — А теперь вали отдыхать. Выглядишь хреново. Ничего со мной не случится.
— Смотри у меня, — поучает дядя, хмурясь. — Не забудь закрыть дверь. А мне лучше пойти поспать, пока выдался такой шанс.
— Ладно, — бормочу я в ответ. — Позвоню тебе завтра и дам знать, как всё прошло.
Дождавшись, пока дядя не исчезнет в своей спальне, я принимаюсь убирать беспорядок и, выйдя на улицу, закрываю за собой дверь. Забираюсь в машину и бросаю сумку на пассажирское сидение. Долго смотрю на неё. Завожу джип и, косясь на сумку ещё раз, теряю силу воли.
— Ох… Да пошло оно всё.
Я лезу в сумку и, достав телефон, быстро набираю сообщение Ройялу.
Авалон: Не обязательно было вести себя вчера как мудак. Не парься. Я не собираюсь за тобой бегать.
Сделав глубокий выдох, я сбрасываю напряжение, наблюдая за отправкой сообщения. Как только дело сделано, я бросаю телефон на сидение и отправляюсь домой.
Я долго не подхожу к телефону; в спешке приняв душ, надеваю любимую пару джинсов и тонкий чёрный топ на одно плечо. Сейчас нет смысла наряжаться для Колтона, чтобы впечатлить его, и от этого на душе так хорошо. Когда я включаю телефон, мой желудок проворачивает сальто при виде трёх сообщений от Ройяла.
Ройял: Ты очень ошибаешься, Авалон. Это было чертовски необходимо.
Ройял: С тобой я почти потерял контроль над собой и не уверен, что ты сможешь справиться с этим.
Ройял: Где ты сейчас?
Сглотнув, я смотрю на его последнее сообщение, сходя с ума и пытаясь придумать ответ. От одной лишь мысли ответить ему моё сердце бьётся, словно птица в клетке, а кончики пальцев покалывает.
Когда мой телефон вибрирует и на экране появляется имя Колтона, я перевожу дыхание. И тут я замечаю, который час. Терпением он никогда не отличался.
— Я в пути, — отвечаю я быстро на звонок, — только что вышла из дома.
— Буду ждать, — отвечает он. — Я уже сижу за столиком, поторопись, пожалуйста, не хочу походить на одинокого идиота.
— Постараюсь, — бормочу я. — Уже выезжаю. — Я кладу трубку, не дожидаясь его ответа.
Взволнованная, я решаю, что сейчас не самое лучшее время отвечать на сообщение Ройяла, поэтому блокирую телефон и быстро кладу его в сумку. К тому же я понятия не имею, что ответить, но его слова определённо стали для меня загадкой, вызывая во мне любопытство. Впрочем, как и всё, что он говорит или делает.
***
Последние минут двадцать можно описать лишь одним словом — неловкость. Мы просто сидели, пытаясь вести светскую беседу. Я решила подождать, пока мы не закончим с ужином, — таким образом я смогу закинуть в свой желудок вкусной едой прежде, чем сброшу на Колтона «бомбу». Минут пять назад мы закончили делать заказ.
— Итак… — начинает Колтон, держа стакан с водой, — тебе понравился ужин у моих родителей? Ну тогда, когда пальцы моего братца побывали внутри тебя?
Опуская стакан с содовой на стол, я смотрю ему в глаза.
— Да, — признаюсь я. — А тебе понравилось прошлой ночью трахать свою партнёршу по работе? Ну ту, которую ты, видимо, имел множество ночей и до этого?
Колтон напрягается и поправляет воротник чёрной рубашки.
— У меня ничего нет с Мисти. — Он пытается звучать убедительно, но нет — в голубых глазах плещется вина.
— Давай не будем сидеть здесь и притворяться, что у нас есть шанс на отношения, Колтон.
Мы улыбаемся официантке, когда она приносит нашу еду и спрашивает, нужно ли нам ещё что-нибудь. Мы оба отрицательно качаем головой, и она уходит.
— И почему это? — Он смотрит на меня тяжёлым взглядом, пока я приступаю к своему блюду — курица под соусом «Альфредо». — Потому что ты трахаешься с моим мерзким братцем, а может, и групповухой с его друзьями-байкерами занимаешься? Теперь тебе нравится подобное дерьмо, да?
Пользуясь методом Ройяла, я прилагаю все усилия, чтобы оставаться спокойной и тем самым вывести Колтона из себя. Кажется, пару дней назад за ужином это действительно сработало, и раздраконить его сейчас до чёртиков только что стало моей целью номер один. Я буду играть так хорошо, как только могу.
— Пока нет. — Подняв на него глаза, я улыбаюсь и отправляю в рот очередной кусочек курицы. — Но с нетерпением жду момента, когда смогу позабавиться с Ройялом, Джаксом и Блейном одновременно. Другие парни были заняты в тот вечер.
Склонившись над столом, Колтон ударяет кулаком.
— Дьявол! — Осматриваясь вокруг, чтобы удостовериться, что никто не смотрит, он продолжает. — Извини. Знаю, что ты не спишь с Ройялом. Ты умнее, чем может показаться. Я просто расстроен, потому что хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Этот перерыв в отношениях ни хера не помогает. Я с ума схожу без тебя.
— Слишком умна для чего? — спрашиваю я, проигнорировав всё остальное, что он сказал. — С чего это ты думаешь, что ты лучше Ройяла?
Колтон заливается смехом, полагая, что ответ очевиден.
— Да ты посмотри на него, Авалон. Открой свои красивые глазки и присмотрись. Он опасен, он выжил из ума и плюет на всё и всех вокруг. Ройял отметелит любого, кто попадётся ему на пути. Ты понятия не имеешь, какое дерьмо он натворил в прошлом. Там всё настолько херово, что я даже не хочу вникать.
— Это прошлое, — указываю я ему на очевидное. — Мне он не навредит. На самом деле… — Я встаю и наклоняюсь к нему над столом. — Ройял только и делает, что всячески оберегает меня. Когда я с ним, всё его внимание принадлежит мне. В отличие от тебя, он всегда рядом. За последние четыре месяца ты только и делал, что держал меня на расстоянии, притворяясь, будто мы не знаем друг друга.
