по возрасту ближе.
Когда экономка вернулась с покупками, и Драннер уже прощался с хозяином, Эурус, будто между прочим, проговорил:
— Кстати, видел недавно нашего общего почившего знакомого. Вполне прекрасно поживает, паршивец. Не уверен, что тебе это интересно, но, по слухам, он обосновался в пригороде. Где-то в районе Крассиной. Так себе местечко для наследника империи, но вполне сгодится для отбросов вроде него.
— Меня это не интересует, — невозмутимо ответил Даррен. — Благодарю за помощь и всего хорошего.
— Сочтёмся, — усмехнулся Эурус. — Рано или поздно до нашего венценосного старичка дойдёт, как он был неправ, и ты вернёшь всё утраченное, Сторс. Вот тогда-то и сочтёмся.
— Время покажет, — пожал плечами Даррен и откланялся.
Маска безразличия и спокойствия слетела с его лица только в карете, которая мчалась к его городскому дому. Дом достался Даррену от дяди по матери и пустовал. Вряд ли кто-то из соседей помнил его прежних владельцев. Что позволяло дракону свободно пользоваться им для пространственных перемещений.
К тому моменту, как карета остановилась, Даррен уже взял себя в руки. Но твёрдо решил — как только придут кормилицы, он отправится в Крассиной. Может и не найдёт того, кого ищет, но хотя бы узнает ещё что-то о нём.
27
Кайла и Айна оказались очень милыми женщинами. Старшей из сестёр, рыжеволосой Кайле, было тридцать два года. Она, являясь практически главой семьи, была более решительной и жёсткой. Младшая, немного пугливая Айна, была всего на пять лет старше меня, ей только недавно исполнилось двадцать четыре. Но она с шестнадцати лет подрабатывала няней и хорошо управлялась с детьми. Что и продемонстрировала мне, когда Дару понадобилось перепеленать.
Только одно это уже решило все мои сомнения. А уж если взять в расчёт, что Кайла, до того, как заболел отец и ей пришлось уволиться, чтобы ухаживать за ним, работала в одной из столичных рестораций помощницей повара и что отлично готовит… А ещё обе сёстры были готовы выполнять любую работу по дому, включая уборку и стирку. Они находились в сложной ситуации, очень нуждались в деньгах на лечение отца и вообще на всё были согласны.
На мой осторожный вопрос «Приемлемо ли для неё применение заклинания «материнская грудь» Айна только плечами пожала.
— Если это не навредит здоровью, то почему бы и нет, — ответила за сестру Кайла.
— Мне вроде бы не навредило, — неуверенно проговорила я.
— И ты на это согласилась? Молоденькая такая ещё! — охнула Айна.
— Ситуация была безвыходная, — вздохнула я.
— М-да, не жалеет тебя твой дракон, — покачала головой Кайла.
— Он не мой, — отмахнулась я. — Случайность свела. Я уйду, как только… решим одну проблему.
Обе женщины посмотрели на меня с недоверием. Но убеждать их и оправдываться я не стала. Пусть думают что хотят, главное, чтобы помогали.
— А лорд твой не будет против, что ты нас обеих наняла? — спросила Кайла, когда мы уже обо всём договорились и они засобирались уходить.
Было решено, что Айна возьмёт необходимые вещи и вернётся уже через пару часов, а Кайла придёт ближе к вечеру, чтобы приготовить ужин. Ещё они составили список того, что необходимо срочно купить. Например, кроватку для Дары, потому что, как выразилась Кайла, «ребёнок не буханка хлеба, чтобы его в корзину класть».
— Не будет, — заверила я их, с трудом удержавшись от того, чтобы добавить «А лорд не мой».
После ухода сестёр у меня заметно поднялось настроение. Кажется, всё начинает налаживаться! Теперь у нас есть няня, которая станет кормящей, как только Даррен наложит на неё заклинание «материнская грудь». А уж то, что Кайла будет нашей кухаркой и вовсе прекрасно. Не придётся голодать и драться за фрукты…
Осталось только найти непутёвую мамашу, чтобы она разорвала связь, и всё закончится! Поскорее бы Даррен вернулся!
Моё прекрасное настроение и Даре передалось. Она не капризничала, а после того, как я покормила её ближе к обеду, и вовсе начала улыбаться. Но вскоре малышка уснула, и я заскучала.
Уже собиралась пойти поискать в кабинете сборник заклинаний, когда внизу хлопнула входная дверь. Наверное, это Даррен вернулся. Или Айна уже пришла. И то, и другое обрадовало бы меня в равной степени.
Мне не терпелось поделиться с драконом радостными новостями. А с Айной можно поболтать и разогнать скуку. Не привыкла я сидеть и пялиться в одну точку. Жизнь адепта магической академии полна событий и забот. А тут и заняться нечем, когда ребёнок спит.
Из комнаты я выбежала, даже не обувшись. Так и пронеслась по коридору босиком, свернула к лестнице, начала спускаться с неё и… Чуть не скатилась кубарем по ступеням, когда увидела Даррена, лежащего на полу в странной, неестественной позе, почти у самой двери, на которой виднелись следы крови!
28
Паника… Она накрыла меня с головой! Я не особо боюсь вида крови и травм повидала немало. Чего только не случается на практических занятиях. Но сейчас, стоя на последних ступеньках лестницы, в дюжине шагов от дракона, который даже не стонал и лежал абсолютно неподвижно, я была в такой сильной панике, что пошевелиться не могла.
А под Дарреном расплывалась лужа крови… Это и вывело меня из ступора. Раз лужа так быстро расползается, значит кровотечение сильное! Он может умереть до того, как начнётся процесс регенерации, и драконья магия излечит своего хозяина.
Подбежала к нему, упала на колени и с трудом перевернула тяжёлое тело на спину. Послышался противный чавкающий звук пропитанной кровью одежды, а я попыталась отстраниться. Но смысла уже не было. Из ужасной раны на боку дракона кровь хлынула прямо мне под колени.
— Надо чем-то зажать, — прошептала я трясущимися губами.
Вскочила и, поскальзываясь босыми ногами на крови, бросилась на кухню. Но там не было полотенец! Как вообще такое возможно, чтобы на кухне не было ни полотенец, ни фартуков, ничего из ткани?! Бред какой-то!
Развернулась и побежала наверх. Пусть дальше, но зато гарантированно найдётся что-то подходящее, чтобы зажать и перевязать рану.
Дара, к счастью, крепко спала. Я распахнула шкаф, схватила первое, что попалось под руку, а именно пелёнку и простынь, и побежала обратно. Чуть не расшиблась на подходе к дракону, опять поскользнувшись на крови. В результате, как упала, так и приступила к оказанию помощи, даже позу не сменив.
Пришлось дорвать и так порядком изодранную одежду, чтобы не мешала. Рана выглядела просто кошмарно. Это явно был не порез. Даррену будто разодрали бок когтями или зубами. Неужели с каким-то оборотнем что-то не поделил? Хотя, сомневаюсь, что оборотень способен потягаться с драконом. Значит,
