исчезла, а на мягких губах, сладость которых я уже знала, промелькнула нежная улыбка…
И сразу стало светлее и радостнее, а мужичина, сидящий рядом — однозначно опасный и очень таинственный — вдруг стал похож на милого мальчишку.
Я выдохнула, сбрасывая напряжение. И как он только умудряется быть всё время таким разным?
Не успела я закончить эту мысль, как оказалась в объятьях. Крепких, надежных, обещающих мне защиту…
Было страшно довериться ему до конца. Ведь я Лавиана совсем не знаю…
Отправляться в Луарию мы решили сразу же, как только похоронили Викса и двух кухарок, ставших жертвами нападения вампиров. Я очень тяжело перенесла смерть этих двух милых женщин, и моя магия в тот день едва не уничтожила всё моё поместье. Но Лавиан смог успокоить меня. Обещал, что мы отомстим…
Я злилась до сих пор. Но даже не на вампирского короля. А на Деметру, да и вообще на всех божеств, так нагло вмешивающихся в бытие простых смертных. Им скучно, они играют судьбами других, а мы вынуждены страдать!
Лавиан обещал разместить меня в своем доме, но, когда мы остановились напротив огромных кованных ворот, ведущих к шикарному многоэтажному дому, я несколько опешила.
— Это твой дом? — изумленно шепнула я, опираясь на поданную Лавианом руку и выходя из экипажа. — Но… он же просто огромен!
Вампир самодовольно усмехнулся и подмигнул мне.
— А я никогда не говорил, что живу в халупе…
Навстречу нам спешили трое мужчин, которые смотрели на Лавиана, как на божество а, остановившись в паре метров от нас, начали неистово кланяться.
— Ваша Светлость! — воскликнул один. — Вы нашлись! Какое счастье!!!
Я изумленно посмотрела на своего вампира.
Ваша Светлость? Он что — герцог???
Лавиан почувствовал мое недоумение и рассмеялся, как игривый подросток. Ну как он так может, а?
— Да, моя милая Джина! — шепнул он, наклонившись к моему лицу и хватая меня под руку. — Это для тебя небольшой сюрприз!
С ума сойти! Я влюбилась в вампирского герцога!!!
— А я думала, что ты наемник… — пробурчала я с напускным недовольством, пытаясь скрыть за ним свое замешательство. — Вел себя, как неотесанный вояка…
Лавиан хмыкнул и повел меня вовнутрь просторного двора, изумляя своих слуг светящимся счастливым видом.
— Мы думали хозяин умер, а он, похоже, женился… — донеслось ко мне со стороны.
О! Только этого мне и не хватало! Похоже, подопечные Лавиана принимают меня за супругу…
Стало неловко. Я не жена, я… любовница?
Называть себя в таком ключе было несколько неприятно, но… я бездумно прыгнула в этот омут, значит… придётся платить по счетам.
Но все-таки хорошо, что мы не женаты.
Брачных уз я все еще боюсь.
Да и обещана… другому, увы.
Глава 32. Сумасшедшая Джина…
Лавиан
По приезду в мое поместье я был мгновенно завален множеством новостей: оказалось, что своего Родерика в его перерождении я уже давно нашел, а сейчас он должен снова находиться в Элевейзе, потому что решил окончить учебу в Академии Светоча.
Что??? Неужели я забыл настолько важные события? Сколько еще сюрпризов меня ожидает?
Если бы не безопасность Джины, я бы точно бросил всё и рванул бы обратно в мир людей, чтобы отыскать своё дитя. Но сейчас это было невозможно. Вместо этого я быстро связался с капитаном своей маленькой герцогской армии и приказал ему лично отправиться в Элевейз, чтобы узнать, как там Родерик…
Решив этот вопрос, я попробовал унять колотящееся от волнения сердце.
Теперь же мне лучше заняться Займеллехом и его притязаниями.
Правда, мой рабочий стол в кабинете оказался завален стопками всякой документации — счетов, накладных, расписок и прочих — скопившейся за время моего отсутствия. Пришлось серьезно нагрузить своего секретаря и передать ему множество своих полномочий.
Еще одной проблемой меньше…
Появившийся в проеме двери мой личный слуга сообщил, что Джина отдыхает на втором этаже в «розовой» спальне. Кстати, о наличии «женских» интерьеров в своем поместье я узнал с удивлением. Оказалось, их ремонтом и преобразованием руководил сам Родерик, когда жил некоторое время здесь. Неужели он… намерен жениться?
Это и радовало, и настораживало. Я, как отец, немного беспокоился о том, чтобы какая-нибудь вертихвостка не окрутила моего парня, пользуясь его очевидной молодостью (все домочадцы заявили мне, что Родерик выглядит худеньким, смазливым и очень юным, хотя и обладает твердым характером).
Кивнув слуге, я приказал принести мне ужин прямо в кабинет.
Я долго думал, каким же будет мой первый шаг в отношении новоявленного короля. У меня достаточно власти и влияния, чтобы заявиться к нему на разговор, но слушать меня он не станет, это точно. Займеллех никогда не отличался умом и благоразумием. Даже его отец Таир, который иногда вытворял всякие глупости и был не воздержан, казался мне гораздо более здравомыслящим вампиром…
Впрочем, бороться мне придется не только против короля. Есть еще его министры, свято верящие во всякие там пророчества ведуний и прочих. Надо, кстати, и эту пророчицу проверить: от откровения ли она говорит, или с ней поработали при помощи золота?
Работы предстояло очень много, но мое сердце грела мысль, что Джина отныне только моя: никто не сможет жениться на ней, пока ее мужем в магическом мире являюсь я. Правда, меня могут убить, и тогда от этой защиты не останется и следа…
Значит, нужно не дать себе навредить!
Что ж, Займеллех, посмотрим, что можно с тобой сделать…
* * *
Джина
Лежать в ворохе мягких ароматных одеял и рассматривать необычную лепнину на потолке было странно.
Вдыхать приятный цветочный запах и осознавать себя в королевстве вампиров был ещё более необычно.
А Лавиан? Оказался герцогом, ну надо же…
Уснуть не могла уже больше часа: мысли лезли в голову, словно надоедливая мошкара.
Что будет дальше? Сможет ли Лавиан защитить меня от ненавистного брака с королем, как обещал, или нет? Он ведь всё-таки не всесилен. Хотя, должна признаться, он могущественнее, чем мне думалось…
Нет, чего-чего, а увидеть несносного вампира ГЕРЦОГОМ я совершенно не ожидала.
Хмыкнула, вспомнив его удовольствие в смеющихся глазах, когда он объявил себя хозяином этого места. Знал, стервец, что я удивлюсь, и наслаждался…
Улыбка сама собою наползла на моли губы. Думать о нем было необычайно приятно…
Тонкий скрип осторожно открываемой двери заставил меня вздрогнуть, но шаги оказались знакомыми — Лавиан пришел. Я зачем-то сделала вид, что сплю: даже не знаю, почему я пряталась. Но в итоге почувствовала, как он навис надо мной, а потом наклонился и горячими губами поцеловал
