омрачить никакие рабочие моменты. Подумаешь, королева.
И все-таки любопытство взяло своё. Когда в купальне раздались учтивые возгласы, я не удержалась и подкралась к дверям в «помывочную». Чуть приоткрыла одну створку и прильнула к щелочке.
Королева Эмилия сидела в «джакузи» ко мне спиной. Я видела прямую спину, русые волосы, небрежно забранные вверх. Голос у нее был негромкий, без капризных ноток. Две девушки, служащие купальни, порхали вокруг королевской особы, а две фрейлины развлекали Эмилию разговорами. Что-то в поведении королевы мне показалось странным. Хотя, много ли я королев знаю лично, чтобы делать такие выводы? Но все-таки… Когда к королеве обращалась фрейлина или одна из служащих купальни, Эмилия даже и головы не поворачивала в сторону говорившей. Или если королеве нужно было что-то, она просто подставляла раскрытую ладонь, в которую опускали требуемое. Может так оно и положено королевам? Нужно же как-то дистанцироваться от подданных?
Но когда королева стала подниматься из «джакузи», я отметила некоторую скованность в движениях, неуверенность, как у человека, которому требуется опора. И тут кто-то схватил меня за шкирку и бесцеремонно оторвал от дверей.
- С ума сошла?! За королевой подсматривать?! Да за такое мигом вылететь можно! – сердитый шепот Наизы пробрал до мурашек.
- Да я же без злого умысла! Просто никогда королеву не видела, хотела посмотреть. Только и всего.
Наиза немного смягчилась:
- Посмотреть. Одна вот тут посмотрела и вылетела из дворца. Держи язык за зубами и не болтай!
- Да о чем тут болтать-то? Я и не видела ничего.
Но Наиза подтолкнула меня в сторону от дверей и плотнее прикрыла створку. Ну, просто тайны Мадридского двора.
Я с нетерпением ожидала обеда. Потому что после полудня в купальню начинали стекаться красотки. Наиза в такие моменты расцветала: сколько новых сплетен можно услышать! А я ждала появление Сафрины. Ну и заодно поинтересовалась у Наизы, что сегодня у красавиц вечером в списке развлечений: катание на розовых пони, ловля бабочек? Наставница махнула рукой:
- А, скука сплошная. Участницы отбора будут блистать талантами перед принцем и именитыми господами.
- Какими именно талантами?
- Да кто чем богат. Кто-то магией хвастаться будет, кто-то петь, ну в общем, скукотень.
Мда… Если Сафрина начнет исполнять очередную оду о взорвавшейся сверхновой звезде, её ждет провал. Я вообще не понимаю, зачем писать о том, о чем не имеешь ни малейшего представления. Ну что такое сверхновая звезда и как она взрывается? Какие ассоциации должны появиться у человека? У меня – никаких. Вот взорвавшаяся трехлитровая банка соленых огурцов – вот это да! Такой адреналин, такая экспрессия! Особенно, если взрыв произошел ночью и прямо под твоей кроватью. Испытано на себе! Мы потом с мамой полночи устраняли последствия. Представляю, какой стих можно сочинить на эту тему!
«Я взорвалась, как банка огурцов
Ошметками по стенам растекаясь…»
Но, стихосложение определенно не мой конёк. А вот убедить Сафрину продемонстрировать какой-нибудь другой талант, было просто необходимо. Иначе она свой провал опять спишет на венец безбрачия и останется без жениха.
- Латифа, у Сафрины что, действительно, никаких способностей кроме рифмоплетства нет?
- Она утверждает, что нет. А ты чего вдруг озаботилась?
- А того, что сегодня участницы отбора будут демонстрировать свои таланты. Сафрина получила приглашение во дворец, значит, тоже будет участвовать в отборе. Но если она начнет читать свои стихи, вылетит с отбора завтра же!
- Откуда ты знаешь, что она получила приглашение?- Латифа подозрительно прищурилась.
- Подслушала один разговор. Но это сейчас не важно. Сафрина умеет петь?
По тому, как скривилась Латифа, можно было предположить, что у рыжей нет ни голоса, ни слуха.
- Играть на музыкальных инструментах?
- Не настолько, чтобы этим хвастаться. Госпожа учила нас игре на арфе, у Сафрины не хватало усидчивости.
Засада…
- А может, её отец чему-нибудь обучил? Он же у нее предсказателем был?
Латифа покачала головой:
- Дар предсказателя передается только мужчинам.
Это была катастрофа.
Сафрина появилась в числе последних. Я упросила Наизу позволить нам с Латифой помочь рыжеволосой красавице в «помывочной», ведь мы из одного приюта. Нам позволили, и мы чуть ли не с радостным визгом налетели на Сафрину. Она ответила улыбкой и выдохнула:
- Ну, хоть вас встретила. В этом дворце все такие напыщенные и высокомерные…
В ходе беседы выяснилось, что приглашение во дворец свалилось как снег на голову. Даже госпожа Жаннета не ожидала такой благосклонности. А у Сафрины и нарядов-то раз-два и обчелся, и даже горничной личной нет, приходится пользоваться услугами дворцовой прислуги, а они все такие наглые.
- Возьми меня в горничные, пока я не убилась в этой купальне, - ворчливо предложила Латифа. Мы все трое переглянулись. А ведь и впрямь, хорошая идея. Вот лично я была уверена, что Сафрина и Латифа лучше присмотрят друг за дружкой. Но сейчас был вопрос важнее.
- Сафрина, ты, чем сегодня поражать принца собираешься? Какой талант демонстрировать будешь?
Как я и ожидала, Сафрина собралась читать стихи. Собственного сочинения.
- Даже не вздумай!
- Почему? Это единственное, что я умею делать!- Сафрина наивно смотрела на нас зелеными глазами. И вот что ей сказать, чтобы не обидеть?
- Просто я слышала, что принц терпеть не может поэзию. Вообще. Прямо до тошноты, - мрачно изрекла я.
Сафрина изменилась в лице, погрустнела и пробормотала:
- А с виду и не скажешь…
- Давай быстренько придумаем, чем ты будешь сегодня поражать именитых господ.
Задумчивый взгляд Сафрины был ответом.
- Да нет у меня никаких талантов!
- А увлечения у тебя какие-нибудь есть? Вот что тебе самой нравится делать, кроме как сочинять стихи?- я вот твердо уверена, что у каждого человека есть талант и способности. Просто иногда они не лежат на поверхности.
- Даже и не знаю. Раньше, когда отец был жив, он мне много рассказывал о звездах, созвездиях. Он придумывал загадки про звезды, а я отгадывала. Это было весело…
- Ты хоть одну загадку помнишь?- в допрос с пристрастием включилась и Латифа.
- Конечно, помню! И не одну! Они такие забавные, смешные, некоторые даже зарифмованные.
Мы с Латифой переглянулись. А почему бы и нет?
Лично я после ужина собиралась запереться в каморке и прикинуться ветошью. Как выяснилось, дворец не самое безопасное место, так что лучше не отсвечивать. А вот Латифе придется потрудиться. Сафрина все-таки уговорила госпожу Лаврелию перевести Латифу в горничные. Так что вечер мне придется коротать в
