возьми», — думал он, завязывая галстук.
Перед выходом он автоматически заглянул в свой кошелёк. Там лежала одна скромная купюра и немного мелочи. На проезд и обед до аванса точно не хватит. Он тяжело вздохнул. Идти к Карине с просьбой о деньгах после утренней оплошности было неловко, но выбора не было.
Он вернулся на кухню, где Карина мыла посуду.
— Карин, — начал он, смущённо потирая шею. — Неловко просить, но… не одолжишь немного на проезд? До аванса, сразу отдам. Или… — он замялся, — У родителей попрошу, но они не умеют переводами пользоваться, буду полдня объяснять, как это сделать…
Карина повернулась к нему, вытерла руки о полотенце и внимательно посмотрела на него. Затем на её лице появилась улыбка.
— «Вулкан Капитал» на лицо! — с лёгкой иронией протянула она. — Ладно, держи, будущий Рокфеллер. — Она достала из кармана джинсов несколько купюр и протянула ему. — С аванса — с процентами! — подмигнула она.
— Спасибо, — Игорь искренне улыбнулся, чувствуя облегчение. — Очень выручила.
— Не за что! Теперь беги, а то твой автобус уплывёт! — она сделала вид, что выталкивает его из кухни.
Игорь вышел из квартиры и направился к автобусной остановке. Утро было свежим, а на душе — странно светло, несмотря на финансовые трудности. Он стоял и ждал автобус, думая о том, что его новая жизнь такая непредсказуемая и порой абсурдная.
С грохотом и шипя тормозами подъехал почти пустой автобус. Игорь зашёл, пробежался глазами по салону — все сидячие места были заняты. Пришлось встать в проходе, ухватившись за холодный металлический поручень. Рядом у окна сидел мужчина лет пятидесяти в потрёпанной кепке, с потрёпанным блокнотом на коленях. Он что-то яростно строчил шариковой ручкой, временами зачёркивая целые абзацы и что-то бормоча себе под нос. Его пальцы были испачканы чернилами. Прямо перед Игорем стояла девушка в облегающем бежевом свитере, и её выдающиеся формы невольно притягивали взгляд. Она была поглощена перепиской в телефоне.
Игорь старался смотреть в запотевшее окно на мелькающие улицы, но его внимание то и дело возвращалось к странному писателю. Он украдкой попытался разглядеть, что же тот так вдохновенно пишет. В блокноте, в частых строчках, мелькали отрывки: «…её бархатная кожа поддалась его напору…», «…он впился губами в её упругую грудь, словно жаждущий путник у источника…», «…их тела слились в едином порыве…».
«Надо же, — с удивлением подумал Игорь, чувствуя, как краснеет. — И такое бывает. Пишет эротическую поэму в общественном транспорте, средь бела дня. Жизнь действительно богата на сюрпризы. Интересно, он издаёт это потом или пишет для себя?»
Его размышления прервал резкий, визгливый звук тормозов. Автобус внезапно замер на месте, избегая внезапно выскочившего на дорогу пуделя. Игорь, полностью потеряв равновесие и не успев как следует ухватиться за поручень, по инерции полетел вперёд. Он неловко замахал руками, пытаясь остановиться, но было поздно. Его лицо с размаху, со всей силы, уткнулось прямо в грудь стоявшей перед ним девушки. Его нос и губы на мгновение утонули в мягкой ткани свитера, пахнущей свежим стиральным порошком и сладкими духами.
Она издала громкий, возмущённый вскрик, отскакивая от него, как от раскалённого железа. Её лицо пылало от негодования и шока.
— Эй! Что это было⁈ — шикнула она, прижимая руки к груди, как будто он её обжёг. — Осторожнее можно⁈ Или вы специально так делаете, извращенец⁈
Игорь, оправляясь от шока, ещё чувствуя на своих губах призрачное тепло её тела, выдавил первое, что пришло в голову, пытаясь оправдаться:
— Нет! Я брокер! — прозвучало нелепо и громко.
В салоне на секунду воцарилась тишина. Девушка уставилась на него с таким немым, абсолютным изумлением и презрением, словно он объявил себя инопланетянином. Её взгляд ясно говорил: «И что это должно объяснить? Это какая-то новая форма извинения?»
Писатель в кепке даже отвлёкся от своего творения и с интересом посмотрел на них, будто находя новое вдохновение для сцены.
Игорь, пытаясь спасти ситуацию, растерянно посмотрел в окно и увидел, что как раз подъезжают к его остановке. Паника и желание сбежать слились воедино.
— О! Моя остановка! — почти выкрикнул он с нездоровой, истеричной радостью, указывая пальцем на дверь. — Выходить нужно! Срочно! Пока!
Он ринулся к выходу, не глядя на девушку, чувствуя на себе её обжигающий, полный непонимания взгляд, а также несколько других любопытных взглядов пассажиров. Двери с пневматическим шипением открылись, он выскочил на тротуар, едва не споткнувшись о бордюр.
Автобус с грохотом уехал, оставив его стоять с пылающими ушами и учащённо бьющимся сердцем. Игорь глубоко вздохнул, пытаясь привести себя в порядок. «Соберись, — строго сказал он себе мысленно. — Первый рабочий день. Надо произвести впечатление, а не выглядеть как идиот».
Он поправил помятый от недавнего падения костюм, провёл рукой по волосам и направился к блестящим стеклянным дверям бизнес-центра «Вулкан Капитал». Внутри всё дышало холодной, дорогой стерильностью: полированный гранит, запах свежего кофе и тихий гул деловой активности.
Робко подойдя к стойке администратора, где сидела та же самая девушка с безупречной укладкой, что и в день собеседования, он сдавленно проговорил:
— Здравствуйте. Я… Игорь Семёнов. Сегодня у меня первый рабочий день.
Девушка подняла на него холодный, отточенный взгляд, пробежалась длинными пальцами с идеальным маникюром по клавиатуре.
— Семёнов… Да, вот вы в списке, — произнесла она без единой лишней эмоции. — Подождите в зоне ожидания. Ваш куратор подойдёт к вам. — Она махнула рукой в сторону тех самых кожаных кресел.
Игорь кивнул и отошёл, чувствуя себя лишним в этом царстве успеха и дорогих костюмов. Он сел на край кресла, нервно перебирая ручки портфеля. Минуты тянулись мучительно долго. Он разглядывал людей, сновавших по холлу с важным видом, и ловил себя на мысли, что чувствует себя самозванцем, пробравшимся на чужую территорию.
Внезапно его мысли прервал лёгкий, мелодичный голос:
— Игорь Семёнов?
Он поднял голову. Перед ним стояла молодая девушка лет двадцати пяти. На ней был элегантный, но не строгий костюм-тройка нежно-голубого цвета, который подчеркивал её стройную фигуру и глаза такого же светлого, аквамаринового оттенка. Светлые волосы были собраны в аккуратный пучок, но несколько мягких прядей выбивались, обрамляя лицо с правильными, почти кукольными чертами. Её улыбка была открытой и дружелюбной, а в глазах читался живой, искренний интерес.
— Да, это я, — поспешно встал Игорь, чуть не задев стеклянный
