Поднеся зеркало под углом к странице, Дэн принялся читать буква за буквой:
— Ха… или же? Потом о… нет, стой, может, и эр. И потом а.
Джейк взял с тумбочки блокнот и ручку.
— ХОА… — повторил он, записывая.
— Ерунда какая-то. Бессмыслица. Боюсь, это нам ничем не поможет! — Эми понимала, что начинает срываться, но ничего не могла с собой поделать.
Аттикус сосредоточенно наморщил лоб.
— Надо читать в обратном порядке! Дэн, ты читал через зеркало, в отражении, а нужно наоборот. Так что выходит… — Читать ему приходилось вверх ногами. — АОХ…
— Что, конечно, многое проясняет, — язвительно заметила Эми.
— Постой! — встрепенулся Дэн. — А если все же не о, а эр?
— Арх! — воскликнул Джейк.
Они с Дэном мгновенно завели словесный пинг-понг:
— Архиепископ.
— Археология.
— Архангел?
Эми не вслушивалась в их разговор. По-хорошему, ей бы тоже следовало принять в нем участие, внести свой вклад — или хотя бы попытаться. Однако возбуждение, подтолкнувшее ее к мысли о пинцете, сменилась подавленным настроением. В Эми нарастало странное ощущение — когда же оно успело появиться? После гибели Эразма? Или после смерти Феникса? Эми сама не знала, когда это началось, но не могла больше сдерживать своих чувств.
Разум ее мало-помалу разделялся на две части. Одна, прежняя Эми, вела своих спутников по планете на битву с Весперами — в постоянном напряжении, подпитываемом непрестанным выбросом адреналина, тревоги и отчаяния. Вторая же половина была зрителем или, скорее, пассажиром: отстраненным, безучастным — и ничего не боящимся.
И эта вот вторая половина все чаще казалась девочке самым безопасным прибежищем. Укрытием. Ни Весперов, ни Изабель, ни агрессивных капоэйристов, ни наемных убийц под личиной официантов. Тихое укрытие в глубинах разума. Тихое и пустое.
Эми старалась бороться с собой, но все чаще ей хотелось затвориться в этом убежище.
* * *
— Эми! — Голос брата вывел ее из задумчивости. — Арх… что тебе первое на ум приходит?
— Археоптерикс, — машинально отозвалась она.
— Очень смешно, — скривился Джейк. — Мы тут все головы ломаем, присоединяйся давай.
Он ухватил ее за руку и притянул поближе к остальным. Какая теплая у него ладонь…
Внезапно перед мысленным взором Эми возник образ Эвана. С какой бы стати ей сейчас о нем думать? Ну почему все так сложно?
Аттикус внезапно взмахнул рукой и щелкнул пальцами.
— Есть! Понял. Арх — никакой не архангел и не архив!
Он говорил тихо, но с глубочайшей уверенностью.
— Допустим, — сказал Джейк. — Так что же это?
— Имя. Архимед.
Глава 20
Аттикус обвел друзей взглядом.
— Арх — значит «Архимед», — повторил он.
— Ты о том типе из Греции говоришь? — удивленно спросил Дэн.
— Он вроде математиком был? — уточнил Джейк.
— Да, ученым и изобретателем. Одним из величайших ученых в истории.
— Ну допустим, «арх» может быть сокращением от Архимеда, но почему ты так в этом уверен? — спросил Дэн.
— По нескольким причинам, — отозвался Аттикус. — Во-первых, антик. Это вовсе не «антиквариат». Это сокращение от «Антикитера».
— Анти-кто? — не понял Дэн. — Антикит? Архимед не любил китов?
— Да нет же, — терпеливо объяснил Аттикус. — Антикитерой, или антикитерским механизмом, назвали самый первый в мире компьютер. Его нашли лет сто назад на месте древнего кораблекрушения, сняли с него копии. Потрясающее устройство! Оно работает на сложной системе шестеренок. Считается, что это астрономический календарь, изобретенный Архимедом.
— Это по делу, — согласился Джейк. — А еще что?
— Мали, — ответил Аттикус. — Соляная плита — ну, та, с надписью.
— «Извинение за великое злодеяние», — пробормотала Эми.
— Именно, — закивал Аттикус. — Написано центурионом, солдатом, которого терзали угрызения совести, потому что он кого-то убил — какого-то великого человека. Человека, чьи изобретения могли бы изменить ход истории. Мне с самого начала покоя не давало, все казалось, я где-то об этом читал. А теперь, когда вы сказали, что по буквам выходит «арх», вдруг что-то щелкнуло. Архимед ведь именно так и умер — его убил римский солдат.
— Арх… антик… — пробормотал Дэн, наклоняясь над страницей, чтобы посмотреть поближе.
Эми тоже опустила голову, и брат с сестрой больно столкнулись лбами.
— Ой! — Эми схватилась за голову. Дэн ударил ее в то самое место, что еще болело после удара Шинейд. Из глаз девочки брызнули слезы, голова закружилась.
Это и стало последней соломинкой. Эми рухнула на кровать и повернулась на бок, спиной к мальчикам и всему миру.
— Что с тобой? — спросил Джейк.
Эми отмахнулась от него.
— Все в порядке. — Слова давались ей с трудом. — Мне просто надо…
Она обхватила плечи руками, подтянула колени и сжалась в комочек, сама не замечая, как погружается в тихое, спокойное убежище в глубинах разума.
Как же там было мирно и хорошо!
* * *
Комнату наполнила неловкая тишина. Джейк, Дэн и Аттикус несколько мгновений смотрели на сгорбленную спину Эми.
Дэн кашлянул:
— Эми?
Никакого ответа.
Он ткнул ее пальцем в спину.
Эми слабо дернула плечиком.
В Дэне постепенно росло беспокойство. Он чувствовал, как пузыри тревоги медленно всплывают на поверхность и прорываются.
— Не до сна сейчас, потом отоспишься. Надо делом заняться!
Ответа не последовало, хотя Эми не спала. Она медленно моргала, устремив взгляд невидящих глаз куда-то вдаль.
«Эми, только не сейчас! Слишком много всего надо сделать, ты нам нужна! Ты нужна мне».
Тревога за Эми била из всех пор тела Дэна. Мальчик неохотно признал свои страхи, мучившие его с тех самых пор, как он очнулся после нападения на мосту.
«Возможно, она сломалась. Надолго… если не навсегда».
Он натянул на сестру покрывало, и трое друзей вышли через смежную дверь в номер братьев Розенблюм. И Дэн, и Джейк не удержались от последнего встревоженного взгляда на Эми.
Первым нарушил молчание Джейк:
— Ну и какой у нас план?
Дэн ответил не сразу, словно ощутив, как на плечи ему легла непривычная тяжесть — бесформенная и безымянная. Под ее весом он едва устоял на ногах, хотя и понимал, что это всего лишь причуды воображения.
Если Эми не в состоянии принимать решения, значит, их должен принимать кто-то другой. Дэн попытался сглотнуть, но во рту пересохло.
«Кажется, теперь это придется делать мне».
* * *
Первым делом Дэн отослал Весперу-Один сообщение, что фолио у них в руках. Ответ пришел мгновенно: надо лететь в Нью-Йорк и ждать там следующих распоряжений.
Дэн послал еще одно сообщение — просил пообщаться с заложниками. Никакого ответа.
— Надо было сначала это вытребовать, а уже потом говорить про лист, — угрюмо пробормотал мальчик.
Джейк покачал головой:
— Все равно тебе не ответили бы.
— У меня идея, — вмешался Аттикус. — Давай вы с Эми поедете в Нью-Йорк отдавать фолио, а мы с Джейком выясним, как это все связано с Архимедом.
Дэн задумался. С одной стороны, необходимо разузнать, что же задумали Весперы. С другой же…
— Нет, — решительно произнес он. — Ты отправишься в Эттлборо. Там ты точно будешь в безопасности. По крайней мере, в большей безопасности, чем сейчас.
— Послушай, — взмолился Аттикус, — из-за меня и так пострадали двое — сперва ты, а потом доктор Сиффрайт. Нельзя выключить меня из происходящего… Пойми, я обязан что-то делать. Кроме того, я единственный, кто хоть что-то знает про Архимеда.
Дэна одолевали сомнения.
«Смешно: меня всегда раздражало, что Эми мной командует. А теперь она перестала — и я не знаю, что делать. А ведь прошло всего пять минут. Как же она-то справлялась, да еще так долго?»
— Если бы ты начал заниматься Архимедом, куда бы отправился? — спросил Дэн.
