отец, мой император, — поклонился Райвен. — Клянусь с честью и достоинством нести эту почетную ношу.
— Нейран, сын мой, — обернулся император к своему старшему. — С этого дня я низлагаю с тебя обязанности наследного принца. Ты обязан передать все регалии власти Райвену, а также покинуть двор до тех пор, пока я не призову тебя обратно.
— Да, отец, — спокойно ответил Нейран. — Да будет на то воля твоя.
Нейран коснулся кулона, который у него висел на шее. Затем снял его и протянул Райвену. Кулон представлял из себя солнце с луной внутри. Солнце выполнено из жёлтого золота, а луна из серебра. Два разных металла, две разные силы. Но в тоже время едины, как никогда.
— Будь достоин, — произнес Нейран, глядя на брата. — Сила к силе.
— Власть к власти, — отозвался Райвен, и вместе они закончили: — Знание к знанию.
— Да здравствует новый наследник престола, принц Райвен, — провозгласил император драконов.
— Да здравствует наследник престола, принц Райвен, — подхватила знать, а за ней все слуги.
К Райвену подходили, поздравляли с назначением. Каждый хотел урвать себе внимание столь важной персоны.
Нейран не стал портить день брату. Тихо ушел в сторону балкона и вдохнул полной грудью воздух.
— Свободен, — тихо прошептал он, глядя в небо, усыпанное звёздами.
— Нейран, — раздался голос Разолины. — Что происходит? Почему твой отец лишил тебя титула наследника?
Нейран обернулся на голос девушки, улыбнулся. Разолина остановилась напротив него, глядя на него внимательно и выжидающе.
— Все хорошо, — ответил Нейран. — просто отец кое-что задумал. И мы ему помогаем в этом.
Он хотел сказать ей правду, но не смог. Ощущение чужого присутствия рядом. Правду лучше говорить без лишних ушей. Меньше слухов и сплетен будет.
— Милый, — вздохнула сочувственно Разолина. — Я надеюсь, твой отец знает, что делает. Многие не довольны таким решением.
— Знаю, — кивнул Нейран. — Райвен будет замечательным императором. Я верю в это.
— Я все же надеюсь, что твой отец передумает, — отозвалась Разолина, — нам остается только ждать.
— Разолина. — Нейран взял девушку за руку, поднес ее к своим губам и поцеловал пальчики девушки. От этого жеста девушка смутилась. — Выходи за меня замуж.
Разолина замерла, неверяще глядя на Нейрана.
— Но мой отец, — тихо прошептала Разолина, — у него другие планы.
— Скажи мне, ты согласна стать моей женой? — Нейран держал девушку за руку. — Если ты согласна, я решу вопрос с твоим отцом. Пусть я не наследник, но все же принц империи.
Разолина мягко улыбнулась, глядя на Нейрана. Он видел, что сомнения одолевают ее. Останься Нейран наследником, то и вопроса бы не возникло. Но Нейран решил добиться своего. Он любит ее, а значит, уговорит отца Разолины дать разрешение на брак.
— Я согласна, — наконец произнесла Разолина. — Я стану твоей женой, Нейран, мой принц.
Нейран счастливо улыбнулся, сердце готово петь от любви. Ему хотелось дарить любовь и счастье всем окружающим.
— Я сегодня же поговорю с твоим отцом, Разолина, — произнес Нейран. — Жди меня здесь, я скоро вернусь.
— Хорошо, мой принц. — Девушка кивнула.
Нейран покинул балкон, нужно найти лорда Велори, отца Разолины. Нейран знает, что предложить ему в обмен на руку дочери.
***
Разолина осталась одна на балконе. Прислушалась к происходящему в зале. Гости веселились. Девушка вздохнула, затем сделала пару шагов вдоль ограды балкона.
— Молодец, — раздался довольный женский голос. — Ты ему вскружила голову так, что он готов на все ради тебя. Моя милая.
Разолина обернулась и присела в реверансе перед появившейся женщиной. Пышное, красивое платье подчеркивало статную фигуру. Волосы уложены в причудливую прическу. Хищный и внимательный взгляд.
— Моя леди, — с трепетом произнесла Разолина. — Я рада, что смогла угодить вам.
— О да, смогла, — довольно улыбнулась женщина. — Твой отец согласится на этот брак. Нейран знает, что ему предложить. А ты будь умницей, играй свою роль дальше. Осталось совсем немного.
— Моя леди, я сделаю все, что вы просите. — Разолина стояла напротив женщины и внимательно слушала. — Сколько времени мне нужно его удерживать?
— Еще полтора года, моя милая, — усмехнулась женщина, — все идет так, как нужно. Он уже отказался от подарка своей богини. И скоро потеряет самое ценное, что есть в его жизни.
— Да, моя леди. — Разолина улыбнулась, взглянула на небо, затем на женщину. — Когда все закончится, вы сделаете меня своей главной жрицей, моя леди?
— Все, как мы договаривались, милая, — кивнула женщина. — Ты станешь главной среди всех моих нынешних и будущих жриц. Главное не подведи меня, дитя.
Женщина подошла к Разолине, коснулась ее головы, а затем исчезла. Разолина сжала руки в кулаки, вздохнула. Осталось совсем немного. Они обязательно пожалеют, что не выбрали ее на место главной жрицы храма Лунный Свет. Триединая богиня, вот чьей жрицей она станет.
Нейран покинул балкон. Ему не хотелось оставлять Разолину, но решить вопрос с ее отцом нужно. Желательно быстро, сейчас отличный шанс уговорить лорда Велори. Нейран оглядел гостей в зале. Что ж, теперь все внимание приковано к Райвену. Он улыбнулся. Возможно, это поможет брату стать сознательнее и ответственнее. Нейран медленно шел среди гостей, высматривая отца Разолины.
Лорда Велори Нейран нашел в обществе отца и Райвена.
— Ваше высочество, — поклонился лорд Велори ему.
— Лорд Велори, уделите мне пару минут вашего внимания, — произнес Нейран.
— Да, мой принц. — Лорд Велори взглянул на императора и наследника престола. Император молча кивнул, отпуская лорда. Нейран и отец Разолины отошли в сторону, так, чтобы их разговору не мешали.
— Слушаю вас, мой принц, — проговорил лорд Велори.
— Лорд Велори, — начал Нейран. — Я хочу жениться на вашей дочери Разолине. Я люблю ее. Она согласна стать моей женой, но я прекрасно понимаю, что против вашей воли она никогда не пойдет.
— Насколько я понимаю, сейчас у вас нет статуса наследника престола, — задумчиво произнес лорд Велори. — Какой смысл мне давать свое разрешение на брак с вами? Да, мой принц, вы королевских кровей. Но я в первую очередь думаю о благополучии моей дочери. Что будет, когда пройдет ваша любовь? Как она будет защищена, если вы встретите свою истинную пару и захотите расстаться?
— Я понимаю ваши тревоги, лорд Велори, — согласился Нейран. — Я готов заключить брачный договор и в нём прописать все тревожащие вас моменты. Также я знаю, вы интересовались не так давно шахтами Артори. Я могу вам помочь в решении вопроса в вашу пользу.
— А вы не промах, ваше высочество, — удовлетворенно произнес лорд Велори. — Если вы поможете мне с шахтами и подпишите договор, то я дам свое согласие на ваш брак.
— Думаю, смысла тянуть с решением этого вопроса нет, и мы можем обсудить
