В семье Брежневых всегда царило согласие, никогда не повышался голос, и дети росли в благоприятной обстановке.
Брежнев писал:
«Отец был человек сдержанный, строгий, нас он не баловал, но, сколько я помню, и не наказывал никогда. По-видимому, в том не было нужды: росли мы в духе уважения к родителям. Ростом отец был высок, худощав и, как большинство прокатчиков, физически очень силен. Черты лица имел тонкие, у него были хорошие, внимательные глаза. Он всегда следил за собой, дома был чисто выбрит, подтянут, любил аккуратность во всем. И эти его привычки, видимо, передались и нам. Ему в высшей степени было свойственно чувство собственного достоинства, он не лукавил, был прямодушен, тверд, и его уважали товарищи. Видеть это нам, его детям, было приятно.
— Если уж ты обещал, то держи слово, — говорил мне отец. — Сомневаешься — говори правду, боишься — не делай, а сделал — не трусь. Если уверен в правоте — стой на своем до конца.
Так он в сам поступал, слова у него не расходились с делом.
Он умер не дожив до шестидесяти. Был передовиком, стахановцем».
В советское время семья Брежневых переехала на улицу Пелина, получила двухкомнатную квартиру на первом этаже в новом заводском доме. Одну из комнат отец Леонида Ильича уступил семье брата. Дом был очень хлебосольный, здесь любили гостей.
Мать Брежнева, Наталия Денисовна, жила долго. В отличие от большинства рабочих, родители Брежнева были грамотными. И они добились того, чтобы дать детям образование. От матери Леонид Ильич унаследовал общительность, интерес к людям, умение встречать трудности с улыбкой. Брежнев занимал уже высокий пост в Москве, а его мать еще жила в их старой квартире в Днепродзержинске. Местные власти сочли неудобным, что мать секретаря ЦК КПСС живет так скромно, и предложили более просторную, более светлую, со всеми удобствами квартиру. Однако Наталия Денисовна, как ни уговаривали ее, отказалась от переезда, продолжала жить в прежнем доме до 1966 года, ведя жизнь обычной советской пенсионерки.
В девять лет Леонида Ильича приняли в приготовительный класс Каменской мужской классической гимназии, что было в те времена большой редкостью — детей рабочих прежде в гимназию вообще не допускали. Как одному из самых способных, Брежневу сделали исключение. Нужно было платить за обучение большие деньги — шестьдесят четыре рубля золотом. Но при условии отличных успехов учеников освобождали от платы.
Учился Брежнев хорошо, да иначе и не могло быть, за плохие отметки исключали.
Брежнев вспоминал: «Любимым нашим учителем был историк Ковалевич. Он прекрасно вел свой предмет, рассказывал не только о царях, но и о Разине, о Пугачеве, от него я узнал впервые о восстании декабристов, услышал имена Чернышевского, Герцена. Он учил нас думать, понимать закономерности развития общества и, как я понял впоследствии, далеко выходил за рамки официальной программы. Конечно, мы не догадывались, что лучший из наших учителей — большевик, подпольщик, и узнали об этом позднее, когда деникинцы расстреляли его».
Пролетарское происхождение Брежнева помогло ему сделать политическую карьеру, стать общенациональным лидером. Правда, историки отмечают большую инертность в его характере. У него не было той воли, которая характеризует сильную личность. Но вряд ли кто-то будет отрицать, что Леонид Ильич был личностью, и его детские годы — тому еще одно подтверждение.
Детство Михаила ГорбачеваМихаил Сергеевич Горбачев родился 2 марта 1931 года в селе Привольном Красногвардейского района Ставропольского края в семье колхозников. С тринадцатилетнего возраста работал в колхозе. В 1950 году окончил школу и поступил на юридический факультет МГУ.
Когда Мише было три года, ему пришлось переселиться из родительского дома в дом родителей матери Марии Пантелеевны — Пантелея Ефимовича и Василисы Лукьяновны Гопкало. И таким образом мальчик оказался оторванным от своей матери и лишенным ее заботы.
Дед Пантелей был председателем колхоза «Красный Октябрь» в селе, расположенном в двадцати километрах от Привольного. Он очень любил внука, старался заменить ему родителей. И тем не менее, отлучение из родного дома было для ребенка травмой. Миша воспринял это как предательство со стороны отца и матери.
Горбачев вспоминал: «Там для меня вольница была полная, любили они меня беззаветно. Чувствовал я себя у них главным. И сколько ни пытались оставить меня хоть на время у родителей, это не удалось ни разу. Доволен был не только я один, не меньше отец и мать, а в конечном счете — и дед с бабушкой».
Но скоро это безмятежное житье кончилось — деда арестовали, обвинив в участии в контрреволюционной правотроцкистской организации. Пантелея Ефимовича вскоре освободили, но из-за ареста деда ребенок перенес шок. Мишу стали избегать его бывшие друзья. Детские обиды и страх сохранились в его душе на всю жизнь.
Школьные годы Горбачева прошли в Привольном, где жизнь была гораздо беднее, чем у деда Пантелея. Учеба прервалась начавшейся войной. Отец ушел на фронт. Наступило тяжелое время, для того, чтобы выжить приходилось много трудиться.
После двух лет такой жизни Михаил снова пошел в школу. А придя из нее, решил, что больше туда не пойдет. Мать заплакала, собрала какие-то вещички и ушла. Вернулась вечером без вещей, но с целой стопкой книг. Михаил стать читать, увлекся и снова пошел в школу, где учился на «отлично».
Воспитывала Михаила Сергеевича мать. Отец писал с фронта, давал советы. Именно по его совету Михаил вернулся в школу. Мать была занята мыслями о «выживании»: «Зимой и весной 1944 года начался голод. Выжили мы с матерью ее стараниями и благодаря случаю». Ранней весной, когда еды уже почти совсем не осталось, Мария Пантелеевна взяла вещи мужа и отправилась за пропитанием на Кубань, оставив Мишу одного. «Лишь на пятнадцатый день она вернулась с мешком кукурузы. Это и было наше спасение», — вспоминал Горбачев. Отелилась корова, появилось молоко. «А потом, как спасение от Бога, на всеобщую радость пошли дожди. И все вокруг — и в поле, и на огородах — стало расти. Земля нас выручила и на сей раз».
Когда во время войны мать уходила на работу, оставляя мальчика одного, он жил самостоятельной «взрослой» жизнью: «Забыты забавы, игры, оставлена учеба. Целыми днями — один, по горло всяких дел. Но иногда... Иногда, вдруг, забыв обо всем на свете, завороженный зимней метелью или шелестом листьев сада в летнюю пору, мысленно я переселялся в какой-то далекий, нереальный, но такой желанный мир. Царство мечты, детской фантазии». Он рос романтиком и мечтателем, погруженным в свой внутренний мир.
Подсознательно Михаил Сергеевич всегда тянулся к праздничному миру деда Пантелея и стремился уклониться от трудового быта второго деда, Андрея. Уже будучи Генеральным секретарем ЦК КПСС, Президентом СССР, он постоянно демонстрировал это свое стремление.
Детство Бориса ЕльцинаДетство Бориса Ельцина было, как он сам писал, трудным и безрадостным. Он вырос в бараке, где его родители прожили десять лет, в условиях, когда «ссоры, разговоры, скандалы, секреты, смех — все барак слышит, все всё знают». Во время взросления Бориса отец его сидел в тюрьме, а воспитанием сына занималась добрая, уступчивая мать.
С детства жизнь Ельцина часто оказывалась под угрозой. Когда его крестили (а родился Борис Николаевич в 1931 году), батюшка чуть не утопил маленького Бориса в купели. Выйдя из тюрьмы, отец старался наверстать упущенное в воспитании с помощью ремня. И однажды юный Борис взбунтовался — впервые удержал отцовскую руку с занесенным над ним ремнем. Сын с детства привык добиваться того, чего хотел, «качать права», зная, что мать всегда спасет от сурового отца. Олег Давыдов писал: «Формула «Провокация, наказание, выход из трудной ситуации с честью для себя» — основа ельцинской натуры».
В личности Ельцина с раннего детства присутствуют все признаки предрасположенности к деятельности в экстремальных, стрессовых ситуациях.
У Бориса всегда были проблемы с дисциплиной, хотя учился он хорошо. Он был заводилой в классе, участвовал в групповых драках, постоянно с кем-то конфликтовал: то с учительницей немецкого языка, то с классной руководительницей, то с отцом.
Борис Николаевич всегда любил авантюры, экстремальные ситуации. По собственной вине Ельцин в детстве лишился нескольких пальцев: проник на военный склад (хотя знал, что часовой стреляет без предупреждения) и украл гранату, которая взорвалась почти в его руках, когда он ее разбирал. Однажды он выбрал для похода очень сложный маршрут, возглавил его, заблудился, ребятам пришлось пить воду из болота, в результате все заболели брюшным тифом.
Борис Ельцин был спортивным юношей: занимался лыжами, гимнастикой, легкой атлетикой, десятиборьем, боксом, борьбой, волейболом, даже тренировал женскую команду по этому виду спорта.
