неспособные выполнять свои функции, а также увеличивается общее число белых кровяных клеток. Такое состояние называется лейкемией (белокровие, лейкоз). Часто лейкемия возникает при длительном облучении даже в малых дозах.
Чаще всего изменения происходят в железах внутренней секреции, например в миндалинах, половых железах (гонадах). Такие изменения приводят к некрозу (гибели органа, ткани). Возникают половые расстройства, такие как потеря либидо, уменьшение количества и подвижности сперматозоидов, прекращение менструаций и бесплодие. Возможны также случаи преждевременного прерывания беременности, мертворождения и рождения детей с различными отклонениями. Молочные железы уменьшаются в размере.
Очень чувствительны к радиации слизистые оболочки, которые набухают, воспаляются, а в тяжелых случаях покрываются язвами. При повреждении слизистой оболочки органов пищеварения возникает воспаление в полости рта, желудка и кишечника.
Повреждаются корни, и выпадают волосы. При повреждениях легкой и средней тяжести возможно излечение.
В легких развивается пневмония, начинают атрофироваться почки. При поражении надпочечников кожа темнеет.
Совокупность таких симптомов называется лучевой болезнью. Она поражает человека через несколько часов после облучения. Чем моложе человек, тем активнее проявляется болезнь. В результате получения одной и той же дозы радиации за одинаковое время молодые люди могут умереть, а пожилые – выжить.
Каждый тип излучения имеет определенную смертельную дозу. Поскольку латентный период до проявления симптомов повреждения различен у каждого вида клеток, то и гибель клеток, и смерть всего организма наступают не сразу. Тем не менее человека, получившего дозу радиации, превышающую смертельную, невозможно вылечить, как бы ему ни помогали. Чем больше доза, тем сильнее проявляются симптомы заболевания и тем быстрее наступит смерть.
Но какие симптомы мы зафиксировали в результате атомного взрыва и как это согласуется с результатами экспериментов? Симптомы были более или менее похожи на те, что мы наблюдали у онкологических пациентов, которых лечили радиотерапией. Радиационные повреждения в результате взрыва атомной бомбы были вызваны в основном нейтронами и гамма-лучами, которые поражали людей сразу после взрыва, а также излучением, возникшим в результате радиоактивного заражения местности.
Строго говоря, поражающие факторы отличались друг от друга по степени опасности для человека. Безусловно, самым мощным было нейтронное излучение. Радиоактивное загрязнение было гораздо более слабым по степени воздействия, но очень неприятным фактором. Позднее это послужило основанием для теории, что загрязненный радиацией район останется непригодным для жизни в течение семидесяти пяти лет. Когда пострадавшие рассказывали, что вдохнули газ или были поражены атомным взрывом, они имели в виду, что были облучены. Многие полагали, что болезни проникают в организм только через рот, поэтому делали именно такое допущение, считая, что радиация попала в них через рот. На самом деле излучение может легко проникнуть через любую часть тела и сильно повредить организм.
Примерно через три часа после взрыва появлялась тошнота, которая достигала максимальной интенсивности через двадцать четыре часа, а после постепенно уменьшалась. Обычно на третий день после облучения появлялись симптомы со стороны органов пищеварения, и многие пострадавшие умирали в течение недели. Те, кто был поражен менее значительной дозой радиации, выжили, но диарея у них продолжалась долго.
На второй неделе после взрыва у некоторых начались кровотечения. Это было вызвано тяжелым повреждением системы крови, которое в итоге привело многих к гибели. С третьей недели отмечалось выпадение волос. На четвертой неделе появились симптомы, связанные с уменьшением количества лейкоцитов, что также повлекло за собой смерть большого количества людей. А повреждение половых желез продолжало проявляться и спустя более десяти недель после взрыва.
Даже сейчас в месте эпицентра ядерного взрыва отмечается немного повышенный радиационный фон, и у жителей этого района заметно увеличено количество лейкоцитов.
В целом у детей симптомы появлялись раньше и были более выраженными, чем у взрослых.
Наши наблюдения за повреждениями органов пищеварения у людей в точности совпадали с результатами экспериментов на животных. А изменения в пищеварительной системе были драматическими – наблюдался застой и язвенное воспаление слизистой желудочно-кишечного тракта. Некоторые люди, которых обнаружили под завалами домов в пределах одного километра от эпицентра взрыва, были сначала счастливы, что выжили и остались, как им тогда казалось, невредимыми. Но примерно через три дня после бомбардировки у них вокруг рта стали появляться гнойничковые пузырьки размером с фасоль, а на следующий день у них начинался стоматит, сопровождавшийся сильной болью. Потом появилась боль при жевании и глотании пищи и даже при питье воды. У них поднималась температура, они теряли аппетит. Затем шли боли в животе и диарея – так проявлялись симптомы воспаления кишечника. Сначала стул был жидким, но через некоторое время в нем появилась слизь, а позже он становился слизисто-кровавым. Температура тела поднималась до сорока градусов по Цельсию, и некоторые из таких случаев были ошибочно диагностированы как дизентерия. Люди становились очень слабыми и умирали в течение недели или десяти дней. Другие же, получившие меньшую дозу облучения, жаловались только на диарею и потерю аппетита.
Следы радиоактивности остались с нами. Некоторые люди страдали от диареи даже после того, как находились в Ураками не более пары часов, например, если просто проходили по этой территории в течение первых десяти дней после взрыва бомбы.
Некоторые смертельные случаи были вызваны кровотечениями, открывшимися на второй неделе после взрыва. Внезапное кровотечение, рвота кровью, кровавый понос и повторные кровотечения из ранее затянувшихся ран – вот неполный перечень того, от чего умирали люди. Вероятно, это было связано с тем, что функции тромбоцитов (клеток крови, которые отвечают за свертывание), были необратимо нарушены и возникала тенденция к кровотечениям.
С наступлением сентября и приходом прохладной погоды смятение, вызванное капитуляцией Японии в войне, утихало. Пациенты обрели надежду. Однако к 5 сентября, через четыре недели после взрыва, у больных внезапно начали появляться серьезные симптомы, вызванные поражением лейкоцитов. Состояние пациентов стремительно ухудшалось, и они умирали. Это привело всех в состояние острого страха и паники.
Многие люди, дома которых находились на расстоянии до одного километра от эпицентра взрыва, те самые люди, которые до этого времени страдали только от легкой диареи и всецело посвятили себя помощи другим, внезапно заболевали. Сначала появлялись симптомы предболезни: люди отмечали усталость, общее недомогание, затем их кожа становилась бледной. Потом температура поднималась выше сорока градусов по Цельсию и некоторое время оставалась на этом уровне. Затем проявлялся стоматит с язвами на деснах, что приводило к гибели слизистой десен. Люди не могли ни есть, ни пить из-за поражения слизистой гортани и язвенного тонзиллита. Потом на коже высыпали пурпурно-красные пятна, сначала на туловище и на плечах, а затем и на бедрах. Их размер увеличивался от булавочной головки до рисового зерна, затем до боба,
