Полковник ехал из одной польской части, расквартированной неподалеку от Полтавы. Славяне — все такие, недочеловеки чертовы! Везде — бардак и полное отсутствие дисциплины. Как можно иметь в союзниках таких горе-вояк. Как привыкли они при Варшавском договоре на халяву жить, так и теперь, вступив в НАТО, делают. А по-другому просто не умеют. Но… Америке нужны союзники, нужно новое «пушечное мясо». Поэтому и к полякам, и к чехам, и к эстонцам командование рекомендовало проявлять «повышенную лояльность». Выполняя эту директиву командования, полковник расписался, где нужно, и сделал всего лишь пару ничего не значащих замечаний. Поляки на радостях напоили его водкой «Белый орел». Какая гадость! Теперь, вдобавок ко всему, его мутило, а содержимое желудка грозилось выпрыгнуть на каждом ухабе.
Впереди маячил «Хаммер» с группой разведки, а позади командирской машины шел еще один броневик и украинский БТР-80 с вояками из отдельного батальона «Говерла»[24]. Еще одни союзники… В пятнистом натовском камуфляже, с сине-желтыми шевронами и эмблемами с трезубцем, они выглядели грозной силой.
Вооружены украинские националисты были исключительно украинским оружием: автоматами «Вепрь» и пистолетами «Форт». Правда, на этом все украинское в их оснащении заканчивалось. Даже винтовки снайперов были американскими — AR-15A2HB, вариант M-16, модифицированный для высокоточной стрельбы. Ну, а сам «Вепрь» был просто переделанным по технологии «булл-пап» автоматом Калашникова АКС-74. Стволы же к пистолетам «Форт» до недавнего времени закупались на оружейных заводах в Чехии.
Небольшая колонна, рыча двигателями и разбрызгивая грязь, продолжала свой путь по колдобинам украинской дороги. Полковник безразличным взглядом скользил по обочинам, укрытым прошлогодней пожухлой листвой, по невысоким холмам, покрытым редким лесом… Черт, скорее бы добраться до Киева.
Внезапно впереди идущий джип резко затормозил на повороте. Дорогу впереди перекрывал бульдозер, выпущенный, наверное, после Второй мировой войны. Обочина была разрыта и огорожена красно-белой полосатой лентой, а возле землеройной машины сидели и курили работяги в грязных оранжевых жилетах поверх таких же грязных роб.
Один из них выплюнул изжеванный затухший окурок и вяло махнул рукой:
— Дальше дороги нет, давайте в объезд.
Полковник, вышедший из джипа, побагровел от ярости. Мазафака! Да что эти туземцы себе позволяют! Он вытащил из кобуры свой любимый «Кольт» M-11 и высадил в воздух всю обойму.
— Немедленно пропустите нас, придурки, иначе мы просто смешаем вас с грязью!!!
— Пошел на х…й!
Эта сакраментальная для всех славян фраза послужила сигналом к атаке.
Внезапно бульдозер зарычал двигателем, поднял свой нож, словно щит, и медленно двинулся на головной «Хаммер».
— Что за…
Слова застряли у полковника в глотке, когда пожилой работяга вдруг резво вскинул укороченный АКС-74У и перечеркнул грудь американца короткой очередью. И тут же реактивная граната из РПГ-7 ударила по украинскому БТРу. Попадание пришлось в середину машины, взрыв кумулятивной гранаты оторвал колесо и снес боковой люк. Уцелевших солдат «Говерлы» взрывной волной сбросило на землю.
Тяжелый бульдозер с заклиненными рычагами, словно ожившее стальное чудовище из романов Стивена Кинга, неторопливо наехал на головной «Хаммер» и стал крушить его своей массой. Американцы палили по этому стальному динозавру середины прошлого века из всех стволов, но пули рикошетили от изогнутого бульдозерного ножа. Одна из пуль разворотила гидропривод, он обрушился на капот американского броневика. Водитель «Хаммера» с воплем выпрыгнул из кабины. Полыхнул взрыв.
Замыкающий «Хаммер» начал пятиться, огрызаясь огнем тяжелого пулемета 50-го калибра на крыше. Но в него попало сразу два выстрела из «Мухи». Тугим огненным шаром лопнул топливный бак, вязкие брызги горящего соляра полетели на залегших в кювете американских спецназовцев и украинских вояк. Один из морских пехотинцев вдруг дико заорал — на него попал поток горящего дизтоплива. Черная, контрастная фигура в ореоле яркого пламени стала кататься по траве, поджигая ее. Наконец, милосердная автоматная очередь оборвала страдания солдата.
Сверху оккупантов поливала из пулеметов и автоматов вторая группа партизан, а снизу, из вырытой траншеи, им помогали мнимые «работяги», вместо лопат вооруженные «калашами».
Но американские спецназовцы недаром проходили муштру в форте Брэгг[25]. Кинжальный огонь заставил замолчать пулемет партизан. Дымный шлейф гранатомета ударил по холму, взрывом разметав нападавших. Американцы перешли в атаку, они превосходили партизан и по вооружению, по выучке и по боевому опыту.
Американский капрал пинками и зуботычинами поднял в атаку «доблестных» украинских националистов, которые с начала боя только и делали, что прятались за подбитыми бронемашинами, не сделав ни одного выстрела. Теперь им предоставлялась великолепная возможность проявить себя в деле, но почему-то «борцы за свободную Украину» энтузиазма по этому поводу не испытывали.
Командир импровизированного партизанского отряда мгновенно оценил ситуацию: пока американцы были заняты своими союзниками, нужно было отступать. Иначе их просто-напросто перебьют.
— Отходим!
Отстреливаясь и бросая гранаты, партизаны сумели уйти с поля боя. Это оказалось просто чудом при полнейшем перевесе американцев в вооружении и технике. Американские вертолеты, появления которых так опасался бывший десантник, прилетели, уже когда их отряд скрылся от преследователей.
* * *
Спрятав оружие в схроне и переодевшись, партизаны подсчитали потери. Из пятнадцати человек в живых осталось только семеро, половина отряда полегла в первом же бою. Двое уцелевших в бою партизан были серьезно ранены. Да и то, что они застали врасплох американцев, иначе как счастливым случаем не назовешь.
Но и в этом случае они потеряли половину бойцов, а раненым требовалась квалифицированная помощь. Старый десантник вздохнул:
— Так, раненых грузите в мой фургон, поедем к одному человеку. Нужно «залечь на дно», если это вообще возможно…
Глава 19. Прерванный «Полет валькирий»
Звено боевых вертолетов с эмблемой в виде черной головы лошади на желтом щите неслось над самыми верхушками деревьев. Рядом летели два «Апача» огневой поддержки. «Воздушная кавалерия». В десантных «Блэк Хоках» сидели в полной экипировке бойцы из специального противодиверсионного отряда. Их командир, лейтенант Алекс Джонсон, наряженный в ковбойскую шляпу, подражал персонажу нашумевшего фильма Френсиса Копполы «Апокалипсис сегодня». И сейчас, перекрывая шум винтов вертолетов, из динамиков неслись величественные звуки «Полета валькирий» Рихарда Вагнера.
Поступила непроверенная информация о том, что террористы совершили дерзкое нападение на колонну. Теперь нужно было эти сведения подтвердить.
— Ну что, парни, перетряхнем эту чертову деревеньку?!!
— Йес, сэр!!!
Внизу проносились зеленые поля и рощи, среди них в цветении садов утопали небольшие села и хуторки. «Сейчас шарахнуть бы по ним реактивными снарядами, а потом пройтись пулеметами», — подумал Джонсон. Так делал его отец во Вьетнаме. Там «Ирокезы» наводили ужас на вьетнамцев. И отцу, как и ему сейчас, нравилось нестись на сверхмалой высоте, распугивая этих «европейцев», которых он мало отличал от туземцев. Для него, уроженца Техаса, существовала только одна «высшая раса» — американцы. Ради ее торжества он был готов, не задумываясь, насаждать демократию пулеметными очередями и залпами НУРСов.
Поднимая тучи пыли, вертолеты приземлились на окраине деревеньки. «Апачи» продолжали барражировать, прикрывая место высадки.
— Вперед! Пошел! Пошел!
Десантники в полной боевой экипировке короткими перебежками, пригибаясь, словно под огнем противника, занимали позиции. Во всем этом чувствовалась какая-то фальшь, киношность, словно в дешевом боевике.
Вокруг было тихо, все жители попрятались по домам.
— Вперед!
Спецназовцы рванулись по пустой площади к ближайшим домам. Тяжелыми десантными ботинками, прикладами штурмовых винтовок и выстрелами из гладкоствольных дробовиков они взламывали двери, врывались в дома мирных жителей, переворачивали все в комнатах вверх дном, избивали ни в чем не повинных людей.
Критерий принадлежности к террористам был один: если люди боятся, то им есть что скрывать. И не важно, что любой нормальный человек станет бояться вооруженного до зубов головореза, ворвавшегося в дом. Всех жителей сгоняли на площадь, оцепленную американскими солдатами. Скоро, рыча двигателями, подъехали два БТР-80 с сине-желтыми кругами и трезубцами на бортах и башнях.
