телом к земле. Я завизжала, окончательно перестав соображать от накрывшего ужаса.
Незнакомец вынудил меня заткнуться, закрыв рот сильной ладонью. Я дернулась, но замолчала, заторможено глядя на то, как Дэн отшвырнул от себя светло-серого волка, тот жалобно заскулил, а парень, что сейчас прижимал меня к земле всем телом, грозно рыкнул. Дэн в обличье зверя обернулся, чтобы посмотреть на меня и замер, увидев открывшуюся картину. Я замотала головой и сбросила с себя ладонь парня.
– Слезь с меня, – попросила я, отчаянно барахтаясь. Кажется, я начала понимать, от чего Дэн слетел с катушек. Волк защищал свою пару от остальных оборотней.
– Но…
Я смогла откатиться в сторону и быстро встала, глядя на серо-коричневого волка.
– Всё хорошо, Дэн, – я старалась говорить уверенно, но, если честно, было страшно приближаться к нему. В темно-зеленых глазах не осталось ничего человеческого. – Пожалуйста, вернись ко мне.
Я протянула к нему руку, но вдруг очень отчетливо прочувствовала все пятна на теле, затем зрение стало невероятно четким, а запахи резкими. Сейчас я отлично различала запахи новых оборотней и еще один, более слабый. Но его обладатель был в доме, а не на улице, и наблюдал за нами из окна. Старик. Похоже, это тот самый медведь, к которому мы и ехали.
Незнакомец, пытавшийся спасти меня от разъяренного Дэна, приблизился ко мне, но резко остановился, увидев мои желтые глаза. Пантера внутри зарычала, но я подавила этот звук. Не хватало еще нам всем тут сцепиться. Однако тело вдруг охватила боль, нарастая постепенно, но неотвратимо. Кости ломило, а мышцы будто вытягивались. Я пыталась делать вид, что всё в порядке, но до крови закусила губу. Сделала еще несколько шагов к Дэну и упала, закрыв глаза.
Это не был обморок. Я всё чувствовала и слышала, но не могла пошевелиться и даже открыть глаза. От этого стало еще страшнее, и тут в голове возник женский голос:
– Не бойся, это скоро пройдет. А чтобы ты так не переживала, лучше поспи.
Все ощущения, в том числе и боль, вернулись ко мне резко, заставив заорать во всё горло. Кто-то схватил меня за плечи, а я билась в сильных руках всё еще с закрытыми глазами и, как мне казалось, умирала от боли.
– Мия, пожалуйста, посмотри на меня, – услышала я голос Дэна.
Открыла глаза, перестав кричать, но всё тело дрожало, словно в агонии. Машинально опустила глаза вниз и увидела, что уже обе руки покрыты пятнами, включая пальцы и ладони. Но не это беспокоило меня. Я чувствовала, что начала обращаться, однако моя человеческая сторона всеми силами противилась этому, и я ничего не могла сделать. Я была в ужасе и буквально физически ощущала, как заталкиваю пантеру внутрь себя, а она требует выпустить её на волю. К своему волку.
– Мия, ты должна через это пройти, – шептал Дэн, удерживая меня за плечи. – Это нужно и тебе, и мне. Мой волк требует свою пантеру. Я чуть не набросился на тебя, когда перевоплотился. Такого никогда не было, я едва мог себя контролировать. Хорошо, что парни это почувствовали и остановили меня.
– Ох уж эти оборотни, – раздался рядом скрипучий женский голос.
Я резко обернулась и увидела высокую худую женщину с испещренным морщинами лицом, но с совершенно черными волосами, без намека на седину.
– Это ведьма, – шепнул Дэн. – Она тоже помогла мне прийти в себя. А тебя… вырубила на время.
– Твой зверь очень сильный, – ровным голосом говорила ведьма, присев рядом со мной. – Он требует выпустить его. Хватит бояться, девочка.
– Я не могу, – хрипло ответила я, сжав ладони в кулаки.
– Придется немного тебе помочь.
Женщина положила ладони на мои виски и еле слышно принялась шептать, быстро шевеля губами. Боль во всем теле сохранялась, но я неожиданно почувствовала прилив сил, они помогали справляться с ломотой в костях. Я всё еще прерывисто дышала, но появилась уверенность, что я справлюсь.
Открыла глаза, бездумно обвела взглядом избушку, в которую меня, вероятно, принес Дэн, и тихо сказала:
– Мне надо уйти.
Не слушая никого, я быстро выскочила из дома и, не глядя по сторонам, побежала в лес, благо он был совсем рядом.
Глава 12
Дэн
Я сходил с ума от волнения. Я, черт бы всё побрал, был жутко зол! Волк бесился от того, что чувствовал угрозу от незнакомых оборотней, хоть они и не сделали ничего плохого моей паре. Но я словно спятил, увидев других волков так близко к моей Мие. Но когда обратился в своего зверя, стало лишь хуже. Теперь уже я сам был угрозой своей девочке, ведь волк по-звериному сильно желал получить её. А она еще никогда не обращалась и не видела свою пантеру.
Благо ведьма смогла остановить меня и успокоить Мию. Я не думал, что всё случится сейчас, что пантера запросится на волю так скоро. Но Катерина уверила меня, что её время давно пришло, Мия сама не пускала пантеру, подавляя.
– Девочка очень сильна, – сказала Катерина, как только Мия скрылась за дверью, а я хотел броситься за ней, но женщина меня остановила. – Человек не может так контролировать свою звериную половину.
– Она не совсем человек, – пробормотал я.
Ведьма хрипло засмеялась.
– Я-то знаю. А она?
– Нет.
– Оборотень, демон и человек, – задумчиво пробормотала Катерина. – Интересное сочетание. Что она говорила про своих родителей?
Я пытался сосредоточиться на вопросах ведьмы, но всё время думал о своей пантере и топтался около двери.
– Сядь, – велела ведьма. – Она должна пройти через это сама. Ты всё равно ей ничем не поможешь. Я ослабила в ней человеческую сущность и освободила демоническую кровь. Она поможет ей справиться с болью во время перевоплощения и усилит зверя. Мия больше не сможет подавлять пантеру. Так что там с её родителями?
– Она говорила, что они обычные люди, а её пятна приняли за татуировку.
– Быть может, они вовсе не её родители, – пожала плечами Катерина. – Либо лишь кто-то один родной. И скорее всего, это мать. Она может быть носителем генов демона. Ведь будь она оборотнем, рассказала бы дочери, что с ней происходит.
– Мия – моя пара, – зачем-то сказал я.
– Повезло, – хмыкнула ведьма. – Но ты нашел не только истинную любовь. Теперь у тебя есть стая, волк. И не мешало бы тебе её возглавить. Ребята младше и не такие опытные, как ты. А встретив пару, ты стал еще сильнее.
– Стая? – я открыл рот, пытаясь осмыслить слова ведьмы. – Но мне это не нужно. Больше не нужно. У меня есть Мия, мы уедем и будем жить вдвоем.
– Если тебя смущают молодые конкуренты, то не советую переживать. Волки никогда не отбивают истинную пару. Они уважают искренние чувства. И еще… Старый медведь скоро закончит своё земное существование, – строго сказала Катерина, глядя на меня в упор. – Он
