class="p1">Идея ужина наедине с Римером мне категорически не нравилась. Я прекрасно знаю, во что может перерасти ужин, и совершенно не готова к сближению с человеком, который упорно считает меня невестой. Хотя что от себя скрывать? Телом ещё как готова, и предатель-дуар наверняка это чувствует. Только кроме чувств, желаний и гормонов в таких ситуациях должны включаться ещё и мозги. Умом я понимаю, что не стоит оставаться вечером с Римером без свидетелей. Вряд ли он станет делать шаги к сближению в присутствии шумной и болтливой птицы.
— А чего его искать? — пренебрежительно начал дуар. — Я ещё когда на прогулку выходили, все поняла. Проверила, и уверена, что…
— Так, Вася, стоп, — перебил Ример. — Всё расскажешь, когда зайдём в покои твоей хозяйки. А то тебя услышит половина замка, и я не уверен, что эту информацию стоит разглашать.
Дуар фыркнул.
— Друзья порадуются, недруги лопнут от зависти, — он спорхнул с моего плеча и перекувыркнулся в воздухе. — Такая пара!
Я глубоко вздохнула. Надо будет запретить Васе хвалить «такую прекрасную пару» и вообще говорить что-либо о наших отношениях с Римером. Тем более, что и отношений никаких нет.
— Правитель Ример! — окликнули сзади, когда мы уже приближались к двери в мои покои.
Мать Риммы быстро цокала каблуками по полу. Специально подкарауливала, что ли?
— Вас оставили одних? — Ример нахмурился. — Очень неучтиво со стороны моих подданных. Я сейчас же пришлю к вам компаньонку.
— О, компаньонки были, — она приблизилась вплотную и широко заулыбалась. — Сначала Залеста, потом Верия. Должна сказать, они совсем не умеют развлечь гостей, не то, что моя Риммочка. Вот она может поддерживать беседу на любую тему, с ней никому не бывает скучно.
Я с удивлением уставилась на даму. К чему она сейчас взялась расхваливать Римму? И тем более, зачем жалуется правителю на служанок, которые не смогли её развлечь? Пусть бы и говорила с дочерью на любые темы, раз с Риммой не бывает скучно.
— Нам бы так хотелось посмотреть на Елинер, — продолжала мать Риммы. — Вы не могли бы показать ваши владения? Мы ведь даже замок снаружи не видели…
— Я дам распоряжение, завтра вам покажут парк, — сухо пообещал Ример.
Мне показалось, или в глубине его глаз плясали весёлые искорки?
— Но мы хотели бы послушать о Елинере от вас, — не унималась дама. — С вами так приятно общаться, Риммочке будет интересно. Ей очень понравился ваш замок. И она не ожидала, что жених такой молодой и красивый мужчина…
Ах, вот оно что! Мать Риммы пытается вернуть ей жениха. Я прикусила губу, сдерживая улыбку. Я-то не против, но сильно сомневаюсь в успехе. За несколько часов гостьи умудрились так себя показать, что жрец предлагал посадить их под замок. Да и тактика у мадам слишком откровенная.
Гостья замерла в ожидании ответа, преданно глядя на правителя. Ример сдержанно улыбнулся и отстраненно-вежливо произнес:
— Я никак не смогу уделить вам внимание. Идёт подготовка к свадьбе, и я, естественно, собираюсь провести время со своей невестой. Компания кого бы то ни было ещё нам сейчас не нужна. Как у вас говорят, третий — лишний. Но утром вам обязательно покажут парк и расскажут о Елинере. Верия! — чуть громче позвал он.
Женщина материализовалась рядом с нами прямо из воздуха и шагнула к матери Риммы.
— Почему оставила гостей без присмотра? — спросил правитель. — Им пора подавать ужин. А после развлеки их, покажи в зеркале красоты Елинера.
Унылая компаньонка Алины почтительно склонила голову, её лицо вытянулось ещё больше. Я оценила всю прелесть сделанного ей замечания. «Оставила без присмотра» — как будто речь идёт о маленьких детях, которые могут случайно додуматься до какой-нибудь особо изощренной пакости. Хотя Римма и её мать сегодня уже отличились, так что присмотр за ними действительно необходим.
— Но мы думали, что будем ужинать с вами, как гости, — недовольно произнесла мать Риммы. — Ваш жрец говорил об общем столе, о традициях Елинера…
— Я буду ужинать со своей невестой, — отрезал Ример.
Дуар одобрительно закивал, подпрыгивая в воздухе, как мячик. Замуж я по-прежнему не хотела, но мне почему-то стало приятно.
— Соня не хочет за вас замуж, — напористо заговорила дама так, будто меня вообще не было рядом. — Она этого не скрывает, она даже Римму отправила к вам, чтобы вернуть всё на свои места. А Риммочка считает, что, возможно, поспешила со своим необдуманным отказом и передачей прав невесты. Ах, молодость! Но ведь ещё не поздно всё исправить, возможно, Римма согласится пройти завтра свадебный обряд…
— Шиш вам! — по-хулигански отреагировал дуар. Где только научился? Он стремительно спикировал из-под высокого потолка и завис в воздухе перед матерью Риммы. — Правитель на моей Соне женится! Ах, какая будет замечательная пара…
Я с трудом удержалась от попытки схватить Васю за шею. Не свернуть, конечно, а так, для острастки. Но если бы и попыталась, вряд ли бы мне это удалось: дуар, в очередной раз, считал мои мысли и взмыл под потолок — на безопасное расстояние.
— С формулировкой ответа не согласен, но по смыслу всё верно, — бесстрастно прокомментировал Ример. — Помолвка состоялась, знакомство невесты с моей матерью тоже. На завтра готовится свадебный обряд, жрец на протяжении дня совершал все необходимые моления и ритуалы, и главное — есть благословение всех наших богов на свадьбу. Боги Елинера даже послали Софии дуара, который так рьяно отстаивает её интересы, — правитель широким жестом указал наверх, где кружил над нашими головами хохлатый зеленый воробей.
— Но ведь был договор, мы даже назвали дочь Риммой, чтобы её имя было созвучно с вашим. Ваш отец говорил, что созвучие имён играет важную роль. А Ример и Софья — это совсем не созвучно, — не сдавалась мать Риммы.
— Созвучие душ для совместной жизни гораздо важнее созвучия имён, — спокойно сказал правитель. — Верия, проводи гостью в её покои, уже поздно, пора подавать ужин. Надеюсь, вам удобно в гостевых комнатах?
— О, там очень мило, — мать Риммы кисло улыбнулась.
Интересно, Римма действительно передумала? Или её мама оценила богатства Елинера и захотела стать тёщей правителя? Скорее всего, второе: бывшая невеста толком не общалась с Римером и не предпринимала попыток даже просто с ним поговорить. Если бы она вдруг
