лучше. И многие люди, и не только люди, прилагают множество усилий, чтобы сделать его еще более хорошим местом. И я ненавижу подонков, которые пытаются тащить его назад, в темные времена. Поэтому я вам помогу. Мне нужно притвориться вашим дивом?
– И не только. Тебе нужно будет не притворяться. Тебе нужно будет им стать.
– Стать?
– Да. В этом клубе полно дивов и немало колдунов. Они сразу заметят, что ты не принадлежишь никому из присутствующих.
– И… вы хотите привязать меня к себе?
– Да. На короткое время, естественно. Иначе не получится, ты же фамильяр.
– Что ж, тогда нам нужно поговорить с Алешей. Только он может дать такое разрешение.
За Алешей она сходила сама. Когда она вкатила кресло с мальчиком в гостиную, лицо у того было очень серьезным и сосредоточенным. Похоже, она уже успела что-то рассказать.
Аверин улыбнулся:
– Ну что, Алеша, одолжишь мне ненадолго свою маму?
Мальчик серьезно посмотрел на него:
– Ы вы п-йдете спа-а-асать ди-ав? И ль-юдей?
– Да, Алеша. Людей я уже спас, четырех девушек, их хотели мучить и жестоко убить. А дивов мучают и убивают до сих пор. Я должен их спасти. Твоя мама обещала мне помочь, но только если ты разрешишь. Ты должен отпустить ее, чтобы я мог… – Он попытался подобрать слово.
– П-йи-вязать. Я зна-а-йу, я чи-ита-й.
Аверин встал, подошел и наклонился к нему:
– Ты ведь знаешь, кто твоя мама? Так?
Мальчик наклонил голову.
– Я не ма-й-ень-кий.
– Вот и отлично. Тогда договорились? – Он протянул Алеше руку. – Я зайду вечером и приготовлю все к обряду.
Мальчик пожал руку и снова наклонил голову.
– Отлично. – Аверин обернулся к Анастасии: – Тогда подбери подходящую личину под это. – Он показал на сумку, которую принес с собой.
– Что это?
– Ханьфу. Сейчас можно купить едва ли не в любом магазине. У твоего облика должны быть черные волосы. Постарайся как-нибудь воткнуть в них заколки, которые я принес. Будем самыми модными в этом гадюшнике.
Внешность у чародея Аверин сделал себе вполне европейскую. Даже чем-то похожую на собственную, только чуть помладше и с другой формой лица. Цвет глаз и волосы оставил прежними. И, посмотрев в зеркало, остался доволен. Узнать будет затруднительно, а отвращения эта личина не вызывала. Оставалось решить еще один важный вопрос.
Он набрал номер брата.
– Поместье графа Аверина.
– Анонимус, это я. Позови Василя.
– Слушаюсь.
– О, это ты, привет, – раздался в трубке голос брата. – Ты уже вернулся из столицы? Приедешь, расскажешь, как все прошло?
– Конечно, обязательно. Сразу же, как только освобожусь. Слушай, у меня к тебе важное дело.
– Конечно, говори.
– У тебя, случайно, нет яхты?
– Случайно, есть. А тебе какую надо?
– У тебя их несколько, что ли?
– Три. Я поэтому и спрашиваю, для чего тебе. Просто прокатиться недалеко или погулять с большой компанией? И где? По Ладоге или по заливу?
– Ох, ничего себе вопросы… Мне нужно от Приморска добраться до Бьеркского архипелага.
– Понятия не имею, где это.
– Ладно. Мне нужно что-то, что выглядит прилично и при этом не перевернется зимой на море. Кузя умеет летать, а я, к сожалению, нет.
– А, ну возьми тогда «Чайку». Она надежная, морская. А что, там навигацию открыли?
– Не совсем… там работают ледоколы.
– А, ну отлично.
– Еще нужно перевезти ее в Приморск. Желательно по суше.
– Ну-у это вообще не проблема. Перевезем в лучшем виде. Тебе когда надо?
– Завтра.
– Завтра? Ну… хорошо, тогда я сейчас позвоню и договорюсь.
Вечером, как и обещал, Аверин отправился к Анастасии.
Он позвонил в ворота и обомлел: калитку ему открыла юная китаянка.
Протянув руку, она увлекла его в сад.
Только мурашки по коже подсказали, кто перед ним на самом деле.
– Ничего себе… это что, настоящая китаянка? – совершенно искренне удивился он.
– Японка. Я расскажу, только пойдемте в дом, тут холодно для шелкового платья. Я, конечно, не простыну, но это все равно неприятно.
Аверин пошел за дивой. Вот что имел в виду Кузя, когда отказался от пальто. Див не пострадает от последствий переохлаждения, но даже сейчас, глядя на хрупкие плечи китаянки-японки Анастасии, Аверину захотелось прикрыть их.
Когда они зашли в дом, Анастасия забрала его пальто, шапку и, опустившись на колени, расшнуровала и сняла ботинки. Все это она проделала с удивительной грациозностью.
– Выглядит потрясающе, – одобрил Аверин. – Так когда ты успела сожрать японку?
– В восемнадцатом году мы с госпожой и детьми уехали на Дальний Восток. Там в то время было гораздо спокойнее. В Хабаровске в поезд села семья японцев, ехали во Владивосток. Старшая дочь оказалась больна, а к вечеру ей стало совсем плохо – тиф. Моя хозяйка велела мне немедленно убрать из вагона заразную девушку.
– А скажи, ты помнишь историю каждой своей личины?
– Да, конечно. От некоторых у меня даже осталась частичная память. Я храню ее.
– Хранишь? Серьезно? Ты бережешь память своих жертв? Зачем? В ней что-то полезное?
Она подняла уголки ярко накрашенных губ:
– Нет. Ее ценность в другом. Понимаете, ситуации и обстоятельства бывают очень разными.
– И… как долго она может храниться?
– Не знаю. Думаю, пока я снова не попаду в Пустошь.
– Ну что ж… Пока переоденься, я еще успею насмотреться на эту красоту. А я пойду к Алеше, покажу, как подготовить обряд. Он несколько сложнее, чем с Сарой.
Через некоторое время Анастасия стояла перед зеркалом и ощупывала ошейник.
– Он красивый у вас.
– Да, на тебе отлично смотрится.
Она обернулась с легкой улыбкой:
– Вам нравится?
– Да, а тебе?
– Я же сказала, красивый. А так… странное ощущение, непривычное и давно забытое.
– Да? Разве фамильяры ощущают связь по-другому?
– Нет, – она тихо засмеялась, – просто я давно не служила никому по-настоящему сильному. Как фамильяр, я заботилась о своих хозяевах, и все. Это совершенно другое. А вы старались, создавая свой ошейник. Не просто кольца грубой цепи, как у многих.
– У меня всегда была страсть к некоторому щегольству. Что ж… надеюсь, если меня ранят, ты сможешь сдержаться.
– Я постараюсь, честно, – слегка нахмурилась она, но потом ее лицо разгладилось. – Я надеюсь, вы останетесь на ночь сегодня? Если у вас нет до завтра никаких важных дел?
Аверин посмотрел на диву и коснулся пальцем ошейника.
– …Наверное… стоит остаться. Только позвоню Кузе и скажу, что я под надежной защитой.
– Хорошо, а я пока схожу за вином.
Глава 6
Ледоколы постарались на славу. Вода на пути была почти чистой, по крайней мере, Кузя не испытывал никаких проблем с управлением яхтой.
