— Я же говорил тебе — понятие ангела это что-то, что Христианство и другие религии сформировали на основе Суда, но это не точное представление. Мой отец был Силой, одним из членов Суда. Тысяча семьсот восемь лет назад он вступил в связь со смертной женщиной жившей там, где сейчас юго-восточная Индия. Я был результатом этой близости.
Я глубоко вздохнула. Совершенно неуместный вопрос лез из моего мозга.
— Почему у тебя тогда есть ирландский акцент, если твоя мать была из Индии?
— Мой отец поселился в Ирландии, как только был изгнан из Суда. Он умер несколько лет спустя, обезглавленный во время битвы. Я никогда не знал его.
Я размышляла несколько мгновений над идеей ангелов, которых можно было убить, но решила, что получить в результате головную боль, не стоило того.
— Я знаю, что многого прошу у тебя, переварить подобное за короткое время, но ты должна это усвоить. Ты Достоинство и тебе уже надо быть допущенной в Суд. Ты пройдешь семь испытаний для проверки пригодности на должность. Если ты провалишь три из семи испытаний, тебе будет отказано в доступе и имеющиеся у тебя полномочия отберут.
— Я собираюсь взять крупинку соли размером приблизительно с Монтану и просто притвориться, что все, что ты сказал, правда и нисколько не невозможно. Что означает насколько, ты точно собираешься влезть в эту историю?
Он откинулся назад, сложив пальцы вместе на животе.
— Как я упоминал, я считаюсь падшим. Есть только один путь для падшего быть искупленным — прощение должно быть даровано любым членом Суда или лордом демонов. Последнее почти невозможно получить, поскольку лорды демонов общеизвестно осторожны в освобождении кого-то, кого они рассматривают как их собственность. Первое, тоже почти не возможно, но это было сделано в прошлом.
Начинало проясняться.
— Ты преследовал Хоуп, потому что хотел ее прощение для себя?
— Я без успеха действовал через всех других членов Суда. Хоуп всегда симпатизировала мне и я поверил, что могу убедить ее даровать мне прощение. — Он нахмурился на свой стакан виски. — К сожалению, что-то случившееся в Суде напугало ее и заставило скрыться. Я только отследил ее спуск, когда ты призвала ее. Она, очевидно, использовала возможность передать ее должность тебе, при попытке сбежать от каких бы то ни было неприятностей, в которых оказалась.
— Куда идут ангелы, туда и неприятности, — с острила я.
Тео посмотрел на меня.
— Жаль. Поэтому теперь ты хочешь, чтобы я дала тебе это прощение, так чтобы ты смог стать членом рая…ээ, Суда Божественной Крови снова?
— Да. Это — единственный путь. По этой причине, ты должна преуспеть в испытаниях, поэтому я должен служить в качестве твоего защитника и убедится, что ты прошла их.
Моя крупинка соли выросла, включив в себя Северную и Южную Дакоту.
— Это похоже на ужасную кучу неприятностей. Почему ты просто не пойдешь другим путем и не поговоришь с лордом демонов?
Это было поразительно, насколько выразительными могут быть его черные глаза. Удовольствие, гнев, поражение, искренность — это все было видно в них в течении последних двадцати четырех часов. Но от моих слов, казалось, защита упала, придавая его глазам похоронный вид.
— Это не будет мудрым. Лорды демонов не предоставляют покровительства, не взыскивая чрезмерную цену — слишком чрезмерную. Я не хочу делать этого.
— А. Ясно. — Проглотила остаток своего напитка и опустила стакан на коктейльную салфетку, улыбаясь, когда вставала. — Спасибо тебе за выпивку и за то, что не похитил меня. Это был тяжелый день, поэтому я думаю отправиться в постель.
Тео медленно поднялся на ноги.
— Ты не веришь ни чему, что я сказал, не так ли?
— Нет. Хотя это было творчески. Ты должен поговорить с Сарой о написании всего этого. Я держу пари, из этого получится хорошая книга.
— Ты не веришь, что я нефилим.
— Неа. Я думаю, ты крайне привлекательный, весьма вероятно беспокойный мужчина, но что касается дел с падением? Боюсь что — нет.
Я шла по лестнице, которая вела в мою комнату на верхнем этаже. Тео последовал за мной.
— Ты не веришь, что ты и только ты одна имеешь власть спасти меня?
Смех, что рвался наружу, умер в моем горле при взгляде в его глаза. Я остановилась перед моей дверью, странно смущенная.
— Тео, несмотря на то, что ты сделал мне, несмотря на все неприятности, случившиеся из-за тебя, ты вроде бы нравишься мне. Если есть что-то реальное, что я могу сделать, чтобы помочь тебе, я подумаю над этим, но это… — я развела руками, в неопределенной попытке объяснить. — Это сильнее меня.
Он сделал шаг, приближаясь ко мне и его лесной аромат обвился вокруг.
— Все что ты должна сделать, это поверить, Порция. Ты просто должна иметь веру.
Это снова было то слово.
— Я потеряла веру, когда мне было восемь. Это давно ушло, и никогда не вернется.
Его челюсть напряглась.
— Тогда я помогу тебе найти и вернуть ее, за твою помощь.
Я в тотчас же рассмеялась, несмотря на то, что на его лице была выражена одна мрачная решимость.
— Оставим в стороне тот факт, что я просто прекрасно обхожусь без веры какого-либо вида, как именно ты рассчитываешь сделать это?
— Третье испытание завтра. — Он взял мой подбородок своей рукой, отклонил мою голову назад и заглянул в глубину моих глаз. — Это будет очень трудно.
— Больше старых дам выколачивающих из меня дерьмо? Я действительно могу обойтись без этого.
Он склонился ближе и на секунду я подумала, что он собирается поцеловать меня прямо здесь, снаружи моей комнаты.
— Я заключу с тобой сделку — если ты сможешь дать мне доказательство, что испытание мирского происхождения, я буду служить твоим защитником, не требуя для себя твоего прощения, когда тебя допустят в Суд. Если ты не представишь доказательства, то примешь правду и вознаградишь меня, когда тебя признают.
— Мирского? — спросила я, более чем немного смущенная его близостью. Присутствие Тео было впечатляющим по любым стандартам, но когда он был достаточно близко, чтобы я могла пересчитать все до единого волоска в его мыске, оно было почти подавляющим.
— Обычного. Не сверхъестественного.
Я улыбнулась.
— Достаточно странно, но у меня подобное пари действует с Сарой. Я не думаю, что присутствие другого участника будет проблемой. Вы, сэр, получили собственное пари.
Он взял предложенную мной руку, свет вспыхнул в его глазах.
— Я покажу тебе, как скрепляли пари тысячу лет назад?
Его губы коснулись моих, когда он говорил и прежде, чем я смогла решить, что мне хотелось сделать с подавляющим импульсом поцеловать его, я просто сделала это. Мой рот открылся, приветствуя его, все мое тело едва не таяло, когда его пальцы впились в мои бедра, притягивая их к нему. Я не самая женственная из женщин, но стальная, неподатливая твердость его тела делала меня по-настоящему сознающей, что я обладаю большим количеством изгибов, чем даже представляла. Его рот был требовательным, горячим, имеющим слабый вкус дыма от виски, настаивающим, чтобы я давала ему все, что он хотел. У меня совсем не было сомнений в том, чтобы целовать его, заходя так далеко, чтобы выдернуть рубашку сзади из его штанов, затем чтобы мои руки могли скользить по его спине.
