Я осмотрелся и с удивлением заметил, что земля уже практически сухая. Кровь впитывалась в нее с нереальной скоростью. Исключением было только озеро. Интересно.
Так, стоп! Это значит, что в близлежащей местности жидкость будет только тут? Нужно скорей бежать! Я развернулся и поспешил к гроту. Ход мыслей был максимально прост. Нужно скорее набрать крови! Как можно больше крови! Если я хочу выжить, она мне необходима, кто знает, как часто тут бывают эти странные дожди?
Я спешил, ведь если это озеро не впитывается в землю, наверняка благодаря оплавленным стенам, то вскоре у водопоя (или скорее кровопоя) соберутся все окрестные монстры, желающие утолить свою жажду. Вряд ли они мирно позволят мне набрать кровушки, не пригласив на ужин в качестве главного блюда.
У входа в пещеру я оказался относительно быстро. Она была еще довольно влажной, кое-где на земле имелись лужи. Видимо во время дождя ее успело затопить, потому пока все не впиталось.
Взяв бурдюки, я метнулся за кровью. Набрав все имеющиеся у меня емкости и еще раз вдоволь напившись, я поспешил покинуть озеро, как только услышал отдаленные звуки движущихся монстров.
До отката «Неистовства» еще много времени, и я решил пока не приближаться к озеру, а заняться дальнейшей разведкой местности в других направлениях. Впрочем, толку с этого оказалось мало. Как бы далеко я не заходил, везде меня ждал лишь лес, полный скрывающихся монстров, уныния и однообразия.
Кроме изучения местности, я посвящал свободное время размышлениям. В первую очередь мои мысли крутились вокруг добычи провианта, который как я не растягивал, быстро подходил к концу. Мне нужно выйти на охоту, с каждым днем я понимал это все яснее. Адская боль, которой я заплачу за краткий миг силы — цена моего выживания. Ее стоит заплатить и получить в награду пищу, а может и нечто большее. На этот счет у меня были некоторые мысли. Плюс, если я убью какого-то монстра, то получу не только его мясо, но и шанс стать сильнее. Быть может, я обрету дополнительное умение или усилю уже имеющийся эффект?
В этом мире любая дополнительная сила, любой даже кажущийся самым бесполезным скилл, способны увеличить мои шансы на выживание. Потому я морально подготавливаю себя воспользоваться своей способностью. Благо, как ее активировать теперь мне было понятно. А вот, что делать потом, после охоты, оставалось сложным вопросом.
По-хорошему мне нужно идти искать путь домой. Но в какую сторону? В том, что путь на Землю существует, я уверен. Даже у ада есть врата. Это место, конечно, весьма напоминает своей серостью и пустынностью первый круг ада по Данте, но на самом деле, думаю, до него не дотягивает. Я почему-то уверен в этом. Кровавый дождь вначале эту уверенность поколебал. Но став моим спасением лишь ещё больше меня в этом уверил.
В «ночь» перед откатом эффекта мне вновь приснился сон.
Тихий женский голос убаюкивает меня, шепчет что-то ласковое. Нежные руки гладят по щеке и слегка взъерошивают волосы. Мне так хорошо и спокойно, наконец-то чувствую себя в безопасности. С улыбкой я открываю глаза и смотрю на девушку, ласкающую меня словно маленького ребенка.
Она прекрасна, но что-то не так. Девушка смотрит на меня, и я осознаю — ее глаза сотканы, кажется, из самой тьма. Это пугает, но почему-то одновременно завораживает. Инстинкт заставляет тело отпрянуть, но что-то во мне противится этому, и я остаюсь лежать на ее коленях, смотря в черные затягивающие глаза. Она улыбается и тихо шепчет:
— Найди меня, Вел. Найди меня скорее!
Этот сон, как и большинство прочих, заставил проснуться в холодном поту. Но, на этот раз я испытал куда меньше страха. Какая-то часть меня желала выяснить, кто и зачем столь отчаянно просит его найти. Возможно, это не просто сон? Быть может, кто-то пытается связаться через него. Но зачем? Это отчаянный призыв о помощи, приглашение в гости или попытка приманить жертву поближе? Что ж, думаю, скоро я это выясню.
До отката эффекта оставалось всего два часа. Отлично! Я доел последний кусок мяса, перед тем как уснуть, а значит у меня не так много времени, прежде чем начну терять контроль. Сегодня я должен поохотиться. Причем так, чтоб запастись не только мясом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Для будущей охоты я выбрал подходящее место, то самое озеро, к нему время от времени приходили чудовища, чтобы утолить жажду. Подозреваю, что в их организме существует какой-то механизм, позволяющий подолгу обходиться без жидкости. Но даже чудищам необходимо временами пополнять эти запасы.
Обычно монстры приходили на водопой по одному и напившись, быстро уходили. Мне удалось понаблюдать за этим издалека. Не уверен, что тут существует «водяное перемирие», как в «Книге джунглей» Киплинга. Но, все-таки монстры при мне ни разу там не дрались и более того, когда один пил, другие к водопою не выходили.
Хотя один конфликт при встрече двух чудищ я все же видел. Но случился он в полукилометре от озера и закончился тем, что существа разошлись, лишь слегка помяв друг друга.
Время шло на удивление быстро, хотя зачастую во время ожидания, бывает наоборот. Таймер уже пошел отсчитывать последний час до отката умения. Нужно собираться. Хотя собирать мне особо нечего. Выбравшись наружу, я обернулся и посмотрел на грот, ставший моим убежищем. Возможно, скоро я сюда вернусь с добычей или… Нет, никаких или! Я решительно одернул себя. Впереди славная охота, которая сделает меня сильнее и приблизит на шаг к возвращению на Землю, на шаг ближе к моей мести!
Злость, разгорающаяся при этих мыслях и подобие боевого азарта, отогнали страх и даже заставили чуть-чуть притихнуть разбушевавшийся голод.
Глава 12. Первая охота
Мой план предельно прост — монстры собираются на водопой, я прячусь в удалении и поджидаю одного из них. Когда существо, утолив жажду, двинется прочь, следую за ним, выбираю удобный момент и атакую, активируя скилл. Главное выбрать место, от которого я спокойно доберусь до пещеры под ускорением.
Оказавшись в гроте, меня накроет откат — 30 секунд адской боли. Не знаю, сколько я проваляюсь без сознания. Судя по таймеру в прошлый раз, я был в отключке не менее двух часов. Плюс на то, чтобы привести себя в более-менее нормальное состояние еще час, а затем нужно будет поспешить к добыче.
Да, в этом плане хватает изъянов. Монстр может учуять меня раньше времени или покинуть водопой не потому пути по какому мне нужно. А еще существует вероятность, что пока я буду валяться в пещере, мою добычу найду другие чудища и тому подобное.
В общем-то, план не идеален, но лучше все равно нет.
Эх, мне бы еще хотя бы пару скиллов, чтобы я не был беззащитным в моменты отката «Неистовства». Ладно, смысл сожалеть о том, чего нет, нужно пользоваться тем, что есть! Глядишь, со временем я приобрету и что-то новое. Хотя, лучше бы просто найти путь домой и выбраться из этого ада сейчас. Думать о том, что отсюда нет выхода, мне очень не хотелось и поэтому я старался гнать от себя подобные мысли.
Добраться до заранее выбранного места — трех деревьев, растущих аномально близко по здешним меркам и относительно удобно разместиться среди них. Здесь открывается отличный обзор на озеро. Деревья, дальше растут редко, вплоть до самого начала поляны. Но при этом с берега меня в теории не заметно.
Подавляя постепенно возрастающий голод, я стал ждать. Пока у водопоя никого не было видно, но судя по предыдущим наблюдениям, это ненадолго. Озеро пользовалось огромной популярностью у чудовищ. С момента появления водопоя оно уменьшилось уже на пятую часть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Прошло минут десять, прежде чем я заметил, как с противоположной стороны поляны из леса выбрался довольно крупный монстр. Четыре лапы поддерживали сильное мускулистое тело. Голова, почти лишенная шеи, увенчана одним большим рогом. Длинный хвост, напоминающий крокодилий, имеет на конце клиновидный нарост, напоминающий острие копья. Тело существа покрыто большими металлическими чешуйками.
