— Ну ладно, ее знания могут пригодиться. Начнем с кухни. Многие травки похожи на земные. Составляю гербарий, пытаюсь записывать свойства… жаль, не хватает реактивов и простейших приборов!
— Я, кажется, захватил микроскоп, — заявил вдруг Дед. — Нужно перетрусить мешки, что закинул на Росси. Хотя там такая спешка была… я старался «список ноль» загрузить, но мог что-то упустить. Завтра займусь, когда вы в библиотеку отправитесь… или послезавтра. А пока нужно еще побродить…
— Ну уж нет! — рявкнула я. — Хватит с меня сегодняшней твоей «мирной прогулки по рынку»! Оставить тебя на целый день — опять куда-то ввяжешься. Ну что за характер, а? Вроде бы пожилой человек, опытный, а пока ты больше всех приключений на свою тощую задницу находит!
— Да уж, в молодости у меня задница была потолще… — мечтательно произнес Дед. — Эх, молодость, молодость! Членом суда, туда туда… А сейчас…
— Кстати, как ты ухитрился этих троих жлобов в таверне завалить? Ты же говорил, что драться не умеешь?
— Да с кем там драться? Говорю же, молодость пришлась на 90-е. Так что на пару плюх тупым лосям меня еще хватит. Но не больше. Держали бы они удар чуть лучше, фиг бы что получилось. Кстати, если пройду тест, местный бойцовский гуру меня бесплатно обучать обещал.
— Думаешь, удастся? Они тут картинку расписали, даже мне страшновато стало. Помните? Развитие в возрасте пубертата, дальше или блокируется или приводит к смерти, после совершеннолетия вообще поздняк метаться…
— Танунах, Графиня, прорвемся! — оптимистично заметил наш штатный завхоз. — Есть подозрение, что не все так плохо, как кажется. Все намного хуже. Но нужно бы проверить одну теорию. Графиня, ты ауры умеешь читать?
— Если постараться, могу.
— Жаль, у меня не получается. Попробуй сравнить ауры местных горожан, магов и наших ребят. Есть у меня подозрение, что тут как раз собака порылась.
— В смысле?
— Понятия не имею. Просто подозрение. Отсюда и методика тренировки, и метод выделения способностей, и формы обучения…
— То есть считаешь, что при всем внешнем сходстве… кстати, нужно бы как-нибудь тщательнее изучить анатомию, вдруг есть различия? у нас с местными есть различия на астральном уровне?
— Астральном, ментальном, энергетическом, биохимическом… откуда я знаю, на каком? У нас тоже белые и черные различаются по метаболизму. Да в той же Африке у племен банту и масаев с пигмеями куча отличий. Не говоря уже про разных шерпов в Тибете, которые на минимуме кислорода выживают. А если здесь есть предрасположенность к магии, которая дает бонус к выживаемости, естественный отбор такого не пропустит. Дедушка Дарвин не позволит. И на ауре это должно отразиться. Или на пробах крови. Или мочи. Или еще чего. Кстати, нужно бы собрать комплект ДНК-тестов местных колдунов.
— Уже начала. Только не так это просто. Не попросишь же у ректора сдать мазок со слизистых!
— А никто не обещал, что будет легко! — многозначительно вступил в разговор Коля.
— Ты еще подбодри! — в шутку обиделась я. — Лучше бы помог!
— Хорошо. Дашь команду, я его подержу. Пока будешь ему ватку в пасть засовывать. Или Деда припаши — вон как он Росси лихо управляет…
А потом разговор перешел на текущие дела, Дед подозвал жестом Из-Ру, плеснул ей браги и начали пытаться обсуждать сегодняшний поход на рынок, на местном наречии. Кажется, он быстрее всех нас втягивается в реалии этого мира.
Виктор
Наутро Дед появился в последний момент, подозрительно бодрый и веселый. Со слабым запахом браги. И протянул Графине очередные исписанные листы. Для интереса заглянул. Оказывается, это было описание растений, чистая «ботаника». Кроме иероглифов и транскрипции, аккуратными линиями были прорисованы цветы, стебельки, листочки, плоды. А иногда корни. Чем-то напоминала известный «манускрипт Войнича», который уже лет 200 пытаются расшифровать. Вот только шрифты и близко не совпадали. А жаль.
Занятие шло без перемен… и видимого результата. Что-то меня это начинает напрягать. Даже по дороге сюда, когда мы тренировались от случая к случаю, продираясь через чащу и карабкаясь по горам, прогресс был. А с этими «методиками» даже регресс начался. Это у меня паранойя или нас направленно хотят «срезать» на тестировании?
А до таинственного «отбора» всего два дня. Если за сегодня и завтра ничего нее сделаем, нас ожидает эпик фэйл. На что я и указал единственному адекватному в этой компании — Деду. Тот хлопнул меня по плечу и отправился к Графине. И о чем-то заговорил, кивая на Грахха. Та вздохнула и махнула рукой. После чего Дед подошел к физруку и начал что-то выспрашивать. А Графиня села в позу лотоса и закрыла глаза. Вот гадом буду, какую-то пакость затевают!
Кажется, физрук не смог ответить на все вопросы. Поэтому ушел и вернулся уже с Ректором. И они что-то живо принялись обсуждать. При этом Ректор пару раз украдкой посматривал на свой перстень. С солидным таким прозрачным камнем. Даже показалось, что вовремя разговора тот пару раз блеснул красноватым лучиком. Потом Ректор обошел нашу компанию, молча останавливаясь на пару секунд вблизи каждого, и ушел. А Дед вернулся на свое место, рядом с Графиней.
После очередного сеанса «погружения в себя» и «раскрытия возможностей», физрук тоже свалил прочь. По морде прочитать его настроение не получилось, но кажется, он давно утратил надежду получить результат.
А Графиня резко отменила поход в библиотеку, и повела всех в город. Точнее, в загородную резиденцию.
— Итак, народ, минутку внимания! — объявила она, когда мы собрались в «гостинной». — У кого в результате занятий повысились способности к магии? Есть такие?
Разумеется, все кисло промолчали.
— Нет таких, — удовлетворенно заявила она. — Но наш главный теоретик, Игорь Константинович, ака Дед, придумал этому явлению объяснение. И даже предложил схему эксперимента. Который мы с ним сегодня и провели.
Все удивленно задвигались.
— И что показал эксперимент? — осторожно спросил Кэп. — И в чем он состоял, кстати?
— Я попыталась проверить разницу в состоянии ауры Деда и стоящих рядом магов. Так вот, аура магов отличается от ауры горожан, и тем более от нашей. Она… в общем, в нормальном состоянии сильно перекошена в красную сторону. Даже к красно-кислую, если брать Ректора. Точнее объяснить не могу, видение ауры у каждого свое.
— И что это значит?
— У нас аура в спокойном состоянии уравновешена. А вот когда мы напрягаем силы на совершение магического усилия, она изменяется.
— Гипотеза состояла в том, — вступил в разговор Дед, — что у них магические способности каждого человека предопределены строением ауры. Если аура перекошена, значит, есть способность. И они учатся ее использовать именно в этом направлении. А если аура уравновешена — то даже не пытаются что-то там развивать. Заранее предполагая отсутствие таланта. Отсюда и метод тестирования.
— То есть если мы выполняем упражнения, которые дает Грахх, то их тест заведомо не покажет наличия способностей? — встрепенулся Кэп.
— Совершенно верно. Они берут только тех, кто заранее, генетически или как-то иначе, предрасположен к определенному виду магических способностей.
— Так нам что, ничего не светит? — уныло протянула Ириша. — И мы зря перлись через портал, лес, горы, пропасть эту дурацкую? Да вы охренели!
— Совершенно согласна, — кивнула Графиня. — Но! Давайте вспомним, что мы все эти трудности преодолели. И я лично отступать не собираюсь. А идея о том, как это исправить, есть у нашего Игоря Константиновича. И он нам ее сейчас изложит.
— Народ, давайте вспомним эксперименты и измерения, которые проводились «там». Я, честно говоря, не понял, что именно засекали приборы. Нет, физически это было изменение ЭМ-поля, какие-то флуктуации давления, ультразвуковое воздействие, всякая прочая хрень. Но вот насчет правки ауры, это я не засек. Прошляпил, ввиду отсутствия способностей. А Графиня утверждает, что аура менялась, хотя это не научно, не измеряется в цифрах и четких значений она не помнит. Но нам главное — принцип.
