– И каким же образом вы меня защитите? – произнесла девушка. – Спрячете на долгие годы в лесу?
– Неплохое предложение, – кивнул головой Кальт. – Увы, данный способ неприемлем. Времени мало. Я постараюсь дать тебе необходимые знания в ускоренном режиме.
– Сколько продлится обучение? – уточнила Лана.
– Спешить тебе некуда, – ответил мужчина. – Пока Эвис во Фланкии, возвращаться нет смысла. Но скоро она отправится на Аскону и выйдет замуж за Дейла Видога. Вот тогда ты и появишься на сцене. Путь к трону будет расчищен.
– Чем конкретно я должна овладеть? – спросила аланка. – Боевым искусством, навыком внушения? Не графиня, а убийца-профессионал. Кого прикажете ликвидировать?
– Напрасно язвишь, – сказал Маквил. – Тебе пригодится все. А вот освоишь курс или нет, неизвестно. На это способен далеко не каждый. Но я уверен, ты из числа избранных. Наш спор затянулся. Продолжим его позже. Пора обедать. Жду через десять минут. Не задерживайся.
Кальт исчез за дверью. Девушка поднялась со скамьи, подошла к краю террасы. Вытянув руку вперед, Лана подставила кисть под струю стекающей с крыши воды. Трудно не признать правоту мужчины. Ни мать, ни сестра ее не любят. Да и в Сенате у династии Торнвилов немало завистников и недоброжелателей. На сирианский престол много достойных претендентов. Гибель одной из дочерей Октавии на руку конкурентам.
Беззаботное детство в прошлом. Велия заставила аланку повзрослеть. Девушке поневоле придется вступить в борьбу за жизнь, за власть. Сильные союзники Лане не помешают. Они появились как нельзя кстати. И свой шанс юная графиня не упустит. Терпения девушке не занимать. Если потребуется, Лана просидит в лесу, хоть до совершеннолетия. Ради великой цели можно пожертвовать чем угодно.
В качестве своей базы Астин избрал Ленкрил. Этот провинциальный тасконский городишко оказался не так уж плох. Маленький, уютный, тихий. Здесь каждый человек на виду. Люди хорошо знают друг друга и при умелом подходе можно получить весьма подробную информацию о его гражданах.
Пейзаж вокруг унылый – ровная желтая степь, но и к нему постепенно привыкаешь. Кроме того, самраю не до местных красот. Чтобы надолго задержаться тут, пришлось придумать легенду. Так Ворх стал торговым агентом по земельным участкам. Он, якобы, подыскивал территории, пригодные для разведения конов.
На него смотрели как на сумасшедшего. Сельское хозяйство в центральных районах Оливии абсолютно неразвито. Основная проблема – вода, а точнее ее отсутствие. Но цены на натуральное мясо столь велики, что доводы асконца звучали убедительно. Вскоре на коренастого приветливого чужака в Ленкриле никто не обращал внимания.
Из гостиницы Астин переехал в невзрачный домик на окраине города. Самраю сдал его один из постоянных посетителей городских кабаков. Теперь Ворх мог беспрепятственно, не вызывая подозрений, путешествовать по материку. Длительные отлучки асконца никого не удивляли. Торгового агента ноги кормят.
Несколько раз Астин ездил к базе наемников. Хотел воочию взглянуть на владения Стафа Энгерона. Лагерь произвел на самрая сильное впечатление. Он занимал гигантскую площадь и тщательно охранялся по всему периметру. Даже на полигонах установлены приборы наблюдения и сигнализации. Незаметно проникнуть в запретную зону было невозможно.
Вдалеке виднелись многочисленные казармы, некоторые еще только строились. Хозяин компании явно процветал. В его распоряжении тысячи покорных, прекрасно обученных солдат. Настоящая армия.
После детального изучения базы Ворх понял, что радикальные меры освобождения Андрея неприемлемы. Как и предполагал асконец, действовать придется через людей, близких к Энгерону. А для этого на них надо собрать компрометирующий материал. Задача непростая. Ведь у Астана нет на Тасконе никаких источников информации. Но главное для осуществления данного плана требуется время и деньги.
Особенно остро стоял вопрос с финансами. Путешествие на Грезу значительно истощило ресурсы самрая. Сумма, полученная на Маоре от Линка Грейсона, быстро растаяла. Последние деньги Ворх истратил в Ленкриле. Нужно было срочно решать возникшую проблему.
Асконец долго не размышлял. На северо-западе примерно в трехстах километрах располагались два крупных города: Беквил и Корнтон. Астин отправился туда. Найти подходящий банк труда не составило. Около декады ушло на подготовку. Сработать надо чисто, без шума, жертв и погони. Брать астрономическую сумму нельзя. Тогда власти графства поднимут на ноги и полицию, и службу безопасности. Это должен быть мелкий, рядовой налет.
Так все и получилось. Небольшой офис в центре города, оглушенный охранник и три напуганные до смерти кассирши. Подобное преступление не красило самрая, но другого выхода нет. Да и в длинном перечне его грехов ограбление – не самое страшное зло.
Добычей Ворха стали семьдесят тысяч сириев. Асконец не ошибся в расчетах. Он беспрепятственно покинул Беквил и через два часа был уже в Корнтоне. Здесь Астин, чтобы не привлекать к себе внимание, положил деньги в разные банки. Первую часть плана самрай выполнил.
Вторая гораздо сложнее. Снова придется прибегать к всеобщей информационной сети. Лагерь Энгерона в ней упоминался часто. Тут и реклама, и гневные отклики, и нейтральные комментарии. Но в основном эмоции. Никакого фактического материала. Свою личную жизнь подчиненные Стафа надежно оберегали.
Однако в мире крайне мало безгрешных людей. Некоторые фразы в отношении Стина Бойлеса и Райна Гронинвила настораживали. На их репутации определенно есть темные пятна. Впрочем, голословными обвинениями мерзавцев к стене не прижмешь. Для шантажа нужны неопровержимые доказательства.
В маленькой сноске Ворх обнаружил адрес организации, борющейся за отмену рабства. С этими активистами асконецуже сталкивался на Алане. Один из филиалов, размещался в Корнтоне.
Большинство членов таких движений решительно настроенные молодые люди. В юном возрасте необычайно сильны протестные настроения. Организация устраивала пикеты возле аукционов, блокировала плантации землевладельцев, проводила митинги и демонстрации. Успехи были невелики, но спокойно жить властям активисты не давали.
По опыту Астин знал, что борцы с рабством часто собирали досье на своих заклятых врагов. Публиковать их они опасались. Суды на стороне богатых работорговцев. Любая неточность жестоко каралась. Штрафы достигали гигантских величин. Еще бы! Оскорблены видные, уважаемые люди государства. Но у самрая иная задача. Ворх не будет разглашать конфиденциальную информацию. Лишь бы получить к ней доступ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
