обмен, то…
— Нарги, детка, ты даже не представляешь, как попала, — не без удовольствия проговорила я.
— Ты что несёшь? Умом тронулась от страха? — фыркнула она.
— Что-то твой папочка запаздывает, — продолжила я издевательским тоном. — Поскорее бы пришёл.
— Точно обезумела, — брезгливо поморщилась Наргисса.
— О, ты даже не представляешь насколько, — покачала я головой, взяв локон своих волос и пристально рассматривая его. — Одно только огорчает, я никогда не хотела быть брюнеткой.
Не знаю, что со мной случилось, наверное шок, но меня буквально распирало от злорадства. Она хотела спастись, подставив меня, а в результате… забрала мой самый главный страх! Это же… просто смешно! Неужели у неё не хватило ума как-то иначе отвратить от себя неугодного жениха? Пусть даже и такого страшного, как дух смерти.
Нет, меня не радовала перспектива занять место Наргиссы и выйти замуж за айта, но… Не факт, что это был обмен в её пользу.
Когда где-то внизу послышался стук в дверь, сразу же перешедший в требовательный грохот, победно улыбалась уже я, а не Наргисса, примерившая мой облик. И она, кажется, наконец, заподозрила что-то неладное.
— Чему ты так радуешься, повариха? — спросила она. Прислушалась к требовательному стуку в дверь и нахмурилась. — Почему не ломают?
— Наверное, стесняются, — посмеиваясь, предположила я.
— Кто хозяин этого дома? — спросила Наргисса, угрожающе наступая.
— А не всё ли равно? — пожала я плечами.
Она подошла, схватила меня за грудки, попыталась поднять и… не смогла. Так, а вот это уже интересно.
Я перехватила её руку и легко отвела её в сторону. Ух ты! Да мне же и сила её тоже передалась!
Оттолкнула растерявшуюся «себя», мотнула головой, прогоняя диссонанс, и пригрозила:
— Веди себя хорошо, а то…
— Да что ты можешь? Думаешь, получила силу и сразу смелой стала? — фыркнула лингаура. — Внутри ты так и осталась слабой поварихой!
— Если бы только знала, что там внутри, — протянула я.
А меж тем стук в дверь прекратился. Передумали забирать невесту? Ох, было бы отлично, если так…
— Ты иди сразу сдавайся, — посоветовала Наргисса, впрочем, уже не так агрессивно.
Она вообще отошла от меня подальше, поняв, что я теперь сильнее. И, с одной стороны, это хорошо, не будет доставать, а с другой — рано или поздно меня заберут её родственники. И что тогда? Выдать себя или выйти замуж за айта — вопрос на засыпку! В принципе, это почти одно и то же. Только во втором случае у меня будет немного больше времени, но как я его проведу… В общем, не зря Наргисса предпочитала смерть такой перспективе.
— Слушай, а давай договоримся, — предложила я этой гадине первостатейной.
— Не о чем нам договариваться, — фыркнула она, сложив руки на груди. — Меня ждёт новая жизнь, а тебя муж.
— Как бы не так, — покачала я головой. — Твоя так называемая новая жизнь закончится гораздо раньше, чем ты думаешь. К твоему сведению, я только сегодня утром простилась со своей спокойной жизнью и ждала, что меня вот-вот заберут.
— Куда? — нахмурилась она.
— Скоро узнаешь, — усмехнулась я.
Внизу послышались голоса и шаги. Кажется, отец Наргиссы всё же нашёл способ открыть дверь…
— Можешь выдумывать что угодно, уже поздно, — торжествующе улыбнулась Наргисса.
— А я и не выдумываю, дорогая. Я попаданка, пришелица из другого мира. Ой, не я, а ты, — припечатала я.
Сама не знаю, зачем призналась. От обиды, или из вредности. Но сказала и успела насладиться выражением абсолютного ужаса на «своём» лице, прежде чем в лабораторию ворвались двое мужчин. Первым был тот самый военный, отец Наргиссы, а вторым… Эрьян.
Глава 34
— Дочь, ты меня разочаровала! — патетично воскликнул отец Наргиссы, с укором глядя на меня.
— То ли ещё будет, — прошептала я едва слышно, пристально глядя на Эрьяна.
Он неотрывно смотрел на Наргиссу, кутающуюся в плащ и вроде как смущённо отводящую взгляд. Смотрел, не моргая, сверля её взглядом свих тёмно-карих, почти чёрных глаз.
— Наргисса Элен Элерн, следуй за мной, — приказал суровый мужчина и развернулся, чтобы уйти.
Я осталась на месте, не потому что проигнорировала или не собиралась за ним идти, а потому, что всё моё внимание было занято Эрьяном. Дракон смотрел на мою точную копию и… просто смотрел, даже как-то разочарованно что ли. На его губах появилась язвительная, грубая усмешка.
Так неприятно стало, будто он меня этой усмешкой одарил, а не её. Но с места не сдвинулась.
— Элен! Я не намерен ждать! — повысив голос, произнёс отец Наргиссы, обернувшись.
Я вздрогнула от этого окрика и… Эрьян посмотрел на меня.
Трансформация его взгляда была мгновенной. Глаза расширились, вспыхнули ярким пламенем и сфокусировались на мне.
Ух ты! Раньше я этого не видела, а сейчас чётко рассмотрела сквозь огонь вертикальные зрачки, пульсирующие и будто удерживающие меня в фокусе. Оказывается, у лингауров не только сила среди физических превосходств числится, ещё и зрение особенное.
— Генерал Элерн, я вынужден задержать вашу дочь, — отчеканил Эрьян.
— Что? — по-военному резко развернулся к нему отец Наргиссы.
— Вы меня услышали, — ответил Эрьян.
— Причины? Это моя дочь, я так это не оставлю, — сдержанно, но явно на грани срыва, проговорил отец Наргиссы.
— Видимо всё дело в драконьей чувствительности, это случается, если не контролировать себя, — вдруг жеманно выдала Наргисса. — Ян, возьми себя в руки, мы же не одни.
— Рот закрой, — резко повернувшись к ней, тихо произнёс Эрьян.
Наргисса попятилась, икнула и отвернулась.
— Я не привык повторять, генерал Элерн, — опять повернувшись к отцу Наргиссы, отчётливо произнёс Эрьян. — Ваша дочь будет возвращена вам в целости и сохранности.
— Когда? — напряжённо спросил отец Наргиссы.
— Как только вернёт свой прежний облик, — ответил Эрьян.
Генерал удивлённо воскликнул, посмотрел на меня, потом на Наргиссу, нахмурился ещё больше, поджал губы и тихо произнёс:
— Мне… жаль.
— Поверьте, это даже косвенно не отражает степень моего возмущения, — буквально сквозь зубы процедил Эрьян.
— Я готов принести официальные извинения, — проговорил генерал Элерн, всё ещё недоверчиво переводя взгляд с меня на свою дочь и обратно, будто сравнивая нас.
— Лучше задумайтесь о причинах, повлекших столь масштабные проблемы, — тихо произнёс Эрьян. — Задумайтесь и извлеките урок. Это вредит в первую очередь вашему роду, в конце концов. Сиюминутная выгода лишает вас перспективы, вы же генерал, примените боевую стратегию в планах на будущее вашей семьи.
Я слушала всё это и слабо понимала, что вообще происходит. А вот Наргисса, кажется, всё очень даже хорошо поняла.
— Папочка! Я только хотела выжить! — закричала она, кинувшись к генералу.
Но её на полпути остановил Эрьян, придержал за руку и проговорил:
