пять лет назад. Изношенное платье совсем потеряло былой вид и еле прикрывало наготу.
Акира вскочила на ноги, чуть не упав при этом от бессилия, бросилась на шею своему старому знакомому, начала целовать его в щетинистые щёки, чем заставила этого гранитного человека засмущаться. Слёзы залили её лицо и капали на дорогой чёрный костюм-тройку, делая его ещё дороже.
– Артём привёл меня за тобой. Парень, которому ты написала. Он довольно смелый. – Кацухиро по-отцовски обнял девушку и подарил ей часть своего спокойствия.
– Нужно уходить и как можно быстрей. Я верну тебя к отцу, чего бы мне это не стоило. – Сагато снял свой пиджак и надел на неё, пытаясь согреть и защитить ещё и внешне.
Акира начала что-то бессвязно и тихо бормотать, услышав знакомую родную речь. Состояние шока и безвыходное положение давно сломало бы многих, но эта девушка была крепкой духом, до последнего не оставляла надежду на счастливый исход событий.
В одной руке держа катану, а второй придерживая истощённую пленницу, он вывел её из комнаты, где она была вынуждена провести целый месяц. У чёрного входа, внутри здания стояла молоденькая официантка, решившая устроить перекур так не вовремя. Девушка, испуганно уставилась на них, не зная, что делать и как реагировать. Не каждый вечер видишь двух японцев с окровавленной катаной на своей привычной работе, по пути в курилку. Мысль, наконец, пришла, и она была довольно громкой – визгливый крик о помощи поднял бы на ноги и спящего Сатану.
Быстро пройдя мимо неё, Кацухиро и Акира стремились к единственному им знакомому выходу из здания. Тревожные звуки сигнализации послышались откуда-то изнутри кафе. Официантка своим криком привлекла внимание охраны, и они уже неслись сюда со всех трёх этажей.
Артём исправно ждал на входе, встретив парочку с Востока испуганным взглядом. Пропустив приветственные речи, закрыл за ними дверь на ключ, пытаясь задержать начавшуюся погоню. Украдкой разглядывал Акиру, не имея возможности спокойно поговорить и представиться. Не так он представлял их первую встречу, но всё же был бесконечно рад увидеть её живой и почти невредимой. Кто-то уже пробивался с той стороны двери и времени на церемонии не оставалось. Уставшая девушка замедляла их ход и вариант с побегом своими ногами отметался сам собой.
Вроде бы прочную на вид дверь вынесли за считанные мгновения и с гулким грохотом она упала на сухой асфальт. На площадку возле чёрного входа высыпало несколько охранников, вооружённых резиновыми дубинками и электрошокерами. До внедорожника было тоже не добежать – не с такой ношей, в виде Акиры, на плечах.
Две противостоящих стороны разделял только полумрак улицы и несколько метров в расстоянии. С одной стороны – мастер клинка, Водяная лилия и просто Артём с четвёртого курса иняза, с другой – десять обученных крепких парней, сидящих на протеине и высокой зарплате.
Тёма подхватил Акиру за талию, чтобы она не упала, держал её за руку и дал возможность Сагато действовать в полную силу. Чувства и эмоции переполняли его. Полный их спектр – первобытный ужас от нависшей угрозы и трепетная нежность к той, что так внезапно ворвалась в его жизнь. Чёрный пиджак мастера кое-как прикрывал её прелести от холодного ветра и возбуждённых взглядов. Мастер второй раз за вечер обнажил острый клинок, поднял его кверху и встал в боевую стойку, ожидая нападения.
Честного боя один на один не будет – эти парни так не умеют. Налетели всем скопом сразу, но уже через несколько секунд трое из них лежали на холодном асфальте, согревая его своей кровью. Японский художник взял любимую кисточку и приступил к рисованию этюда в багровых тонах. Белоснежная рубашка мастера покрылась потом и красными полосами, заточенный меч жаждал продолжения, а пронзительный взгляд карих глаз искал следующих желающих прилечь здесь навсегда. Потеряв часть людей, наёмники Волкова потеряли и часть уверенности в успешном исходе вроде бы плёвого дела.
Мастер всю жизнь как будто бы готовился именно к этому бою, каждое движение было молниеносным и смертельным. Холодная сталь катаны не знала пощады, не ведала страха, а только сеяла его. Расчётливый ум и тренированное тело стали с клинком одним целым, меч был продолжением руки, таким же послушным и чётким инструментом.
Семеро оставшихся бойцов окружили троицу со всех сторон, сосредоточив внимание на убийце их сотоварищей. Каждый из них не впервые видел смерть своими глазами. Суровые девяностые годы и стычки с другими бандами многих забрали на тот свет. Здесь же было совсем другое дело – они, привыкшие доминировать, встретили настоящего альфу.
Сагато стоял в центре этого круга, высоко подняв катану над головой. Боевая ситуация была явно не в его пользу, несмотря на многочисленные тренировки и отточенные навыки биться сразу с семерыми противниками в окружении было серьезным вызовом даже для него. Опыт в реальных боях подсказал выход – свободной рукой он потянулся в кожаный футляр за спиной и достал второго своего любимца – вакидзаси. Короткий клинок односторонней заточки, младший смертоносный брат катаны. Сделанные в одном качественном оформлении и стиле, два стальных родственника заняли свои места в крепких руках самурая. Только настоящий мастер клинка имел право носить оба оружия сразу, доказав своё умение в бою с превосходящими силами противника.
Заворожённые действом охранники немного опешили от такого поворота. Только Артём заметил, что боевая стойка мастера сменилась с защитной на атакующую – два клинка расположены параллельно друг другу, направлены заточенной кромкой вниз. Сагато с яростным криком прыгнул в сторону двоих из окружения и проткнул обоих насквозь. Фонтаны красных брызг забили из новых отверстий, не предусмотренных в телах при рождении.
Пятерка оставшихся бойцов напала на него с трёх сторон, но Кацухиро успел развернуться к ним лицом и провести контратаку. Двое из нападавших лишились нижних конечностей, упали на асфальт, как подкошенные. Ещё одному снесло мощным ударом катаны полчерепа, и он мешком опустился на колени. Остатки былой бригады совершили последнюю отчаянную попытку одолеть противника и упали навзничь с разрезанными животами. Сагато совершил акт милосердия над двумя бандитами без ног, добив их. Площадка позади кафе сейчас скорей напоминала поле междоусобной битвы, в которой маленькое племя сражалось за жизнь и свободу.
Тёма и Акира всё ещё стояли обнявшись, находясь в полной прострации и шоке от увиденного. Сагато вытер мечи о брюки одного из поверженных врагов, убрал их в длинный кожаный чехол за спиной. Сестра и брат пожали свой кровавый урожай, покрытые свежими зазубринами, они ушли на временный покой.
– Садитесь в машину.
