— Не могу поверить.
— Это еще не конец, — проворчал Кэш.
Но Марли уже не была так уверена, как раньше. Она смотрела, как участники из Коннектикута идут по красному ковру, оба безупречно одетые. Они выглядели такими же восторженными, как и Кэш с Марли, когда знакомились с кинозвездами. Внезапно девушка чуть не упала. Когда она пошатнулась, пытаясь удержать равновесие, с ее ноги слетела туфелька.
Быстро повернувшись, ее кавалер стремительно шагнул назад и поднял злополучную туфельку. Опустившись перед девушкой на колени, он осторожно надел туфельку на ее ногу.
— Как романтично, — прошептала Марли.
— Избитый трюк, — так же тихо уверил ее Кэш. — Я уже видел, как принц проделал то же самое с Золушкой.
Марли чуть не рассмеялась.
— Согласна.
Она послала Кэшу улыбку. Он всегда знал, что нужно сделать, чтобы она почувствовала себя лучше, к тому же этот парень обладает чувством юмора. И хотя Кэш иногда казался едва ли не грубым, на самом деле таким не был. Признайся самой себе, подумала она, Кэш почти идеален.
— Восемь! — внезапно выкрикнул Тревор. Марли глубоко вдохнула. В следующем отрывке участники из Нью-Джерси горячо целовались в уголке большого зала. Этот поцелуй мог соперничать с поцелуем Кэша и Марли в джакузи. Казалось, кинозвезды вокруг не имеют для них ни малейшего значения.
— Шесть, — закричал Тревор, — когда появились результаты. — Теперь голосуйте за Кэша и Эди.
Сердце Марли упало, когда она увидела, как они с Кэшем идут по дорожке из красного ковра. В длинном красном платье она хорошо выглядела, но таращилась на известных артистов так, будто только что приехала из Канзаса. А ведь она почти всю свою жизнь прожила в Нью-Йорке. Она видела Биллем Дафо на Бродвее и ходила стричься в тот же салон, что и Сьюзен Сарандон, а теперь каждый день работала с Джулией Дарден. Тем не менее вот она перед всем миром крутит шеей, чтобы посмотреть на каждого: от Моргана Фримана до Джона Траволты и Клинта Иствуда. А потом она увидела его.
Тома Круза.
Марли вздрогнула, наблюдая за тем, что происходит на экране. Кэш побуждал ее идти вперед, но она упиралась. Вот он буквально подтащил ее к Тому Крузу и представил их, и если быть честной, то она была рада, что он так сделал. Марли обожала Круза. Она смотрела последний фильм с его участием сотню раз. Марли почувствовала, что вот-вот упадает в обморок, когда Кэш вдруг вытащил книжку, которую принес с собой, и получил для Марли автограф Тома Круза. Она показалась себе нелепой, когда Кэш водил ее от кинозвезды к кинозвезде, но это было так мило с его стороны.
— Девять! — внезапно закричал Тревор. — Большой приз отправляется к паре «неудачников». Эди и Кэш победили в нашем шоу «Рейтинг свиданий»!
Марли вскочила с кресла и упала в объятия Кэша. Она никогда еще не чувствовала себя такой счастливой.
От радости их закружило в вихре счастья, и поцелуй, которым он одарил ее, говорил больше, чем просто о физической тяге их друг к другу. Зрители в студии, камеры, яркий свет… Все исчезло, когда он прошептал:
— Теперь мы по-настоящему отпразднуем нашу победу!
И каждый из них подумал о приближающейся ночи…
* * *
Спарки Дарден не мог оторваться от телевизора. Его сердце забилось быстрее, когда он смотрел, как целуются Кэш и Эди, празднуя победу, и он все пристальнее вглядывался в Кэша. Спарки, конечно, болел за эту пару, но теперь…
Чем же этот парень смутил его? Спарки вспомнил, как тот быстро исчез, когда в поместье прогремел выстрел. Только что они мило беседовали в кабинете Спарки. И вышел-то он всего на секунду, а когда вернулся, то увидел, как Кэш уже мчится за человеком, стрелявшим в Джулию. Потом были найдены гильзы и пули. Тогда Спарки усилил меры безопасности.
А теперь он вспомнил о том, как Кэш умудрился обеспечить себе поездки в поместье с Марли. О, этот парень был скользким! Возвращаясь мыслями в прошлое, Спарки чувствовал, что у Кэша есть какие-то скрытые цели. И еще у него была очень характерная пластика движений.
— Черт побери! — выругался он.
Где был Кэш во время выстрелов? Спросил ли его об этом Пит? Возможно ли, что стрелял сам Кэш?
Что касается отпечатков шин на шоссе, они могли быть оставлены и не нападавшим. Целую неделю Спарки позволял этому парню разгуливать по своему поместью, но была ли у них достаточная информация о нем? Уже после первой встречи с ним Пит настаивал на том, чтобы провести более тщательную проверку. Но что, если уже поздно? Что, если…
— Не могу поверить, — прошептал Спарки.
Когда в «Рейтинге свиданий» настала рекламная пауза, Спарки включил видеомагнитофон. Он смотрел на фигуру, легко несущуюся через клумбы. Человек очень ловко пробежал по ступеням веранды, положил руку на бок и вынул нож…
Никаких сомнений. Человек, который напал на него тогда, и Кэш Шэмпейн — одно лицо.
* * *
— Мы победили! — воскликнула Марли, как только они вошли в отель.
Тихо смеясь, она скрестила свои руки на его шее. Кэш обхватил ее талию, чувствуя, как нагреваются ладони, когда он коснулся ими ее бедер.
— О, Марли, — сказал он хриплым голосом. — Неужели ты действительно думала, что другие пары могут нас превзойти?
Пары. Поглубже вникнув в смысл этого слова, Кэш понял, что они с Марли стали парой, и не мог не подумать о том, что же произойдет с ними дальше. Окажутся ли правы зрители и они, действительно, будут вместе. Или…
Они постарались как можно быстрей удрать из студии, поэтому не успели переодеться. На Марли остался темно-синий костюм из джерси, и поскольку он был не такой дорогой, как вечернее платье, они решили, что «Рейтинг свиданий» не будет возражать, если они вернут одежду завтра.
— Ты просто вся светишься, — заметил Кэш, уткнувшись лицом в ее плечо, и ткань ее платья показалась ему мягкой, как бархат. Он погладил ее шелковые волосы. Она стояла молча, хотя по пути из отеля болтала без умолку, полная идей о том, как вновь открыть свой бизнес.
Да, она выглядела счастливой… и такой доброй, что внутри у Кэша все замерло. Если и существовал момент, чтобы поведать ей о своих целях приезда в Нью-Йорк, то этот был самым подходящим. Ему не хотелось иметь никаких секретов от этой женщины. От женщины, которая вызывала в нем такие сложные эмоции, заставляла его чувствовать себя то мягким и нежным, то снедаемым страстью.
Конечно, она все поймет. Он раскрыл уже рот… но что сказать? Что несколько недель назад он приехал в Нью-Йорк с мыслями о возможном убийстве?..
Кэш убеждал себя, что просто не хочет разрушить их романтические отношения, но в душе он знал, что это ложь. На самом деле Кэш боялся потерять Марли, рассказав ей правду.
