живёт моя тёща, которая явно недолюбливает меня. Но я к ней отношусь положительно, так как, когда мы с Меган хотим отдохнуть от детей и уехать куда-нибудь, то она сразу берёт к себе Чарли и Мию.
Пока никого нет дома, я решил спуститься в библиотеку к рабочему столу, чтобы внимательно изучить людей, которые совершили угон самолётов. В поисковике я вбил информацию о террористах. «Девятнадцать человек поднялись на борт четырёх самолётов: по пять человек – на рейс 11 American Airlines, рейс 175 United Airlines и рейс 77 American Airlines, четверо – на рейс 93 United Airlines. Пятнадцать из них были гражданами Саудовской Аравии, двое – Объединённых Арабских Эмиратов, один – Египта и ещё один – Ливана. Среди террористов было шесть основных организаторов (четверо из которых были пилотами) и тринадцать рядовых членов группы».
Я узнал, что после удара молнии находился на пассажирском авиарейсе 11 American Airlines, который вылетал из Бостона. В самолёте находилось семьдесят шесть пассажиров, одиннадцать членов экипажа и пять угонщиков. Управление на себя взял Мухаммед Атта, член исламистской террористической организации Аль-Каида4. Оказывается, что когда он объявлял нам об угоне самолёта, это слышали не только люди, находящиеся на борту, но и служба управления воздушным движением в Бостоне. Аль-Каиду возглавлял на тот момент Усама бен Ладен. Введя его имя в Гугле, я начал пролистывать сайты, пока не наткнулся на один, где была представлена его речь.
Прочитав её, я не мог понять лишь одного. Почему бен Ладен поначалу отрицал свою вину, а в октябре 2004 года заявил, что этот террористический акт организовал именно он, и объяснил это тем, что они свободный народ, который хочет вернуть свободу. Также он обвинил президента Джорджа Буша в халатности по отношению к угонам самолётов 11 сентября.
В тот момент, когда я это всё читал и выписывал в тетрадь, в библиотеку забежали дети. Они так накинулись на меня, что я чуть ли не упал со стула. Я по ним так безумно соскучился и обнял их так сильно, что смог бы сломать позвоночники.
– Папа, мы тебя любим, – произнесли одновременно Чарли и Мия. Интересно, долго ли они репетировали это и по собственному ли желанию. Но это не важно, самое главное, что сейчас они рядом со мной.
– Всё, теперь вы у меня в плену. Напомните, кого папа любит?
– Меня, – выкрикнула Мия.
– Нет, меня, – возражающим тоном ответил Чарли.
– Неправильно, – говорю я, – вас обоих.
За всем этим происходящим наблюдала Меган, прислонившись спиной к двери. Я давно не видел её такой счастливой и спокойной. После случая с молнией она была явно не в своей тарелке. Я чувствовал, как Меган переживала за меня и хотела, чтобы всё наладилось. Но теперь, когда она видит, что со мной всё в порядке и наконец вся семья в сборе, чувствует некое облегчение.
Познакомился я с ней в девятнадцать лет, когда работал официантом в ресторане американской кухни. В студенческие годы у моих многих друзей были машины. И я, стыдившись того, что еду в университет на автобусе, захотел заработать на хоть какой-нибудь автомобиль.
В один из вечеров в ресторан зашла компания из трёх девушек. Как я помню сейчас, все официанты на тот момент времени были заняты. Поэтому, взяв несколько меню, я отправился прямиком к столику у окна, где собственно и расположились девушки. Отдав меню одной из девушек, я случайно дотронулся до её руки. Она даже не подняла голову и начала листать страницы. Я тут же спросил:
– Может, вам что-нибудь подсказать? – робким голосом произнёс я.
– Нет, спасибо, – ответила она, не отрываясь от блюд, представленных в меню.
– Подойдёте к нам минут через пять? – спросила блондинка, которая сидела напротив.
– Да, конечно.
Я пошёл обслуживать соседние столы и краем глаза пытался разглядеть ту девушку, которая после моего ухода начала громко смеяться с подружками. Неужели с меня? Я подумал в тот момент. Возможно, любви с первого взгляда и не существует, но, увидев её, я почувствовал некое тепло, пробежавшее по всему телу. Тогда я подумал, что надо действовать, и пошёл к их столу.
– Вы что-нибудь выбрали? – спросил я у всех троих сидящих, но при этом смотрел только на одну.
– Да, – отвечает блондинка с браслетом на руке в виде розы, – мне, пожалуйста, классический бургер без лука, салат «Цезарь» и клубничный мохито.
– А мне можно точно так же, как у моей подруги, только бургер с луком, – ответила девушка с зелёными глазами и ямочками на лице, которая, я так понял по её заказу, была без парня. – Меган, а ты что будешь?
– Мне просто греческий салат и латте без сахара, – ответила она, впервые посмотрев на меня, хоть и мимолётно, но я всё-таки смог заметить эти глубокие глаза.
– Хорошо. Два классических бургера, один из них с луком, другой без, два «Цезаря», два клубничных мохито, латте без сахара и греческий салат.
– Да, всё верно, – мгновенно сказала блондинка, словно хотела, чтобы я побыстрее ушёл.
Я пошёл на кухню, чтобы оповестить поваров о заказе, и сразу вернулся в зал, который шумел вовсю, как и прежде. После первых рабочих дней у меня болела голова от детских криков, пьяных разговоров, громкой музыки, но в скором времени я уже привык.
Я был не из тех официантов, которые постоянно беспокоили посетителей и подходили к столикам. Но именно в этот вечер я подходил к тем самым гостям, сидящим напротив окна, задавая при этом дурацкие вопросы по типу: «Как вам наше заведение?», «Нравится музыка?», «Не слишком громко?» Но в какой-то момент меня позвал бармен, чтобы я отнёс напитки. Я сначала отнёс два мохито, только потом хотел принести кофе, чтобы продлить как можно дольше удовольствие, наблюдая за Меган. Когда я нёс кофе, мои руки тряслись, не знаю отчего. Подойдя к столику, мои руки вовсе перестали слушать меня, и я уронил чашку с латте прямо на джинсы Меган. Несколько секунд я наблюдал за этим случаем ошеломлённо.
– Да что вы стоите? Может, вы хоть что-нибудь сделаете? – крикнула блондинка. – Принесите салфетки.
– Извините, не знаю, что случилось. Я сейчас, – сказал я и убежал за влажными салфетками. Тогда я чувствовал себя таким кретином.
Более «удачного» знакомства у меня ещё не было. Я не знаю, было ли видно по внешним данным, что я сгорал от стыда, но я всё же метнулся за салфетками и принёс их Меган. Я хотел помочь ей вытереть пятно, но это было бы слишком.
– Можете
