—Мне следовало догадаться. — Тут в ее глазах вспыхнула улыбка. — Хотя ничего нового для себя я не узнала.
Люк встал и подошел к письменному столу. Несколько минут перебирал какие-то бумаги, потом повернулся к ней.
—Не понимаю, что именно пошло не так, — начал он. — Я относился к Леони с большим восхищением, мне казалось, что я полюбил ее. С течением времени мы должны были пожениться. Я даже… — он помолчал и посмотрел вокруг, — купил этот дом с учетом такой перспективы. Но смалодушничал. По какой-то причине я почувствовал себя так, словно нахожусь под дулом пистолета. У меня пропало всякое желание менять что-то… в наших отношениях.
—Иными словами, вы хотели оставить все как есть, но не жениться на Леони? — спросила Аврора. — Думаю, вы поступили… — Она не стала продолжать.
Люк улыбнулся.
—Жестоко? Она тоже так считает, и я не могу винить ее. Но случилось то, что случилось, Аврора. Вероятно, вы осуждаете меня? Хотя, поверьте, мое решение не имеет ничего общего с отрицанием единобрачия.
—Лишь с нежеланием быть связанным только с одной женщиной до конца жизни, — подтвердила Аврора, обращаясь скорее к себе, чем к нему, потом проницательно посмотрела на Люка. — Вы, пожалуй, похожи на Галилея и ученых его времени больше, чем думаете. Наука в некотором смысле заменяет вам жену, так что любая женщина окажется на втором плане.
—Только время покажет, — сухо произнес Люк.
—Вам не нравится то, что я говорю, Люк? Но вы, похоже, проявляли или проявляете ко мне личный интерес, хотя едва не обожглись на Леони Мердок, — сказала она. — А ей известно обо мне?
—Если Мэнди Пирсон или Джулия сообщили ей, тогда известно, — проворчал он еще более сухим тоном, чем раньше, — но я и не пытался прятать вас. Зачем?
—Существует некоторая разница между тем, чтобы быть открытым и честным… и выставлять напоказ новую подругу, — произнесла Аврора в смятении. — И все-таки хотела бы я знать, как быстро…
—Аврора, причина того, что все случилось так быстро, заключается в том, что вы сами ускорили процесс.
—Неправда, я…
Но он снова перебил ее:
—Бесспорно, я обратил на вас внимание при довольно драматических обстоятельствах. Вы, безусловно, постарались, чтобы наши встречи стали незабываемыми — что первая, что вторая.
—Я ничего не делала преднамеренно! Я отчаянно пыталась избежать встречи с вами, Люк Кирван!
—Да знаю, знаю. Я только пытаюсь сказать… все случилось так, как случилось. Тогда как вы, кажется, считаете, будто я придумал какой-то дьявольский план…
—Возможно, вам следовало немного подождать, — беспомощно предположила Аврора. — А теперь ваш отец беспокоится о вас, Леони хочет наладить отношения…
Люк долго смотрел на нее, не отвечая.
—Похоже, Леони считает, что мы впустую потратили целых три года, — наконец выдавил он. — Не знаю. Аврора, не могли бы мы для разнообразия поговорить о вас?
—Зачем? То есть… что вы хотите узнать? — Она выдержала его взгляд, хотя внутри у нее все дрожало.
Люк уселся на край стола, скрестил длинные ноги и сложил руки на груди.
—Насколько вы опытны, Аврора?
Она резко выпрямилась на диване и всплеснула руками. Потом медленно сказала:
—Понимаю, вам интересно узнать, насколько мой прежний опыт общения с мужчинами влияет на отношение к вам? У меня все намного проще, чем у вас, Люк. — Она улыбнулась. — Несколько безрассудных увлечений в юности, потом я без памяти влюбилась, но в женатого человека, хотя он о моем чувстве даже не догадывался. Кстати, это одна из причин, по которой я так хотела забрать свои дневники, пока их никто не прочитал, как вы, видимо, уже поняли.
Он наклонил голову набок.
—Видимо, я пропустил эпизод, о котором вы говорите. Я ведь не читал подробности, я же говорил вам.
—Достаточно, чтобы понять… — Она замолчала и отвела взгляд.
—Что ваши дневники были якорем спасения — да. Продолжайте, — тихо попросил он.
—Когда мне исполнилось двадцать три, произошел скачок. Оглядываясь назад, я думаю, что начала чувствовать себя последней оставшейся на планете старой девой. Мне показалось: вот оно, настоящее! Но спустя полгода… — она подняла брови, — я начала задыхаться. Он стал требовательным, ревнивым, и мне пришлось задавать себе неприятный вопрос: что я вообще в нем нашла?
Люк пристально смотрел на нее.
—Странно и даже пугающе.
—Чтобы выпутаться из этой истории, я прибегла к помощи отца.
Люк улыбнулся.
—Вы действовали против правил.
Она поморщилась.
—На самом деле я предпочитаю справляться сама, но я была чрезвычайно благодарна папе за то, что он помог мне.
—И вы считаете, что оставшийся после такой неудачи осадок повлиял на ваши дальнейшие отношения с мужчинами?
—Да, — честно призналась Аврора. — Как вы знаете, я очень боюсь влюбиться с первого взгляда и всегда начеку, чтобы не…
—…увлечься, — закончил он за нее.
—Однако последний случай не отвратил меня от мужчин, как вы, вероятно, заметили, и, честно говоря, я повзрослела и поумнела благодаря ему. С тех пор таких серьезных отношений у меня не было ни с кем.
Люк выпрямился.
—А как вы оцениваете наши?
—Даже не знаю. А разве важно?
—Что, если, — медленно проговорил он, — наши отношения будут продолжаться так, как было, пока все не прояснится?
Аврора повременила с ответом, в то время как внутренний голос ей сказал: не соглашайся, Аврора. Нет никаких гарантий, что он не причинит тебе боль…
—Вы хотите сказать, чтобы мы остались просто друзьями? — неуверенно спросила Аврора. — Если так, нам надо провести черту под тем, что произошло раньше, — добавила она с чувством.
—В смысле… мне не будет дозволено даже пальцем дотрагиваться до вас? — усмехнулся Люк.
—Одна знаменитая актриса говорила: протяните мужчине палец, и он откусит всю руку.
Он подошел к ней и сел рядом, тихо посмеиваясь. Потом сказал:
—Мы остановимся здесь и прямо сейчас, Аврора, если вы захотите.
—Неужели… я так мало значу для вас? — спросила она с дрожью в голосе, которую ей не удалось утаить.
Люк обнял ее.
—Нет. Наоборот, очень много значите для меня. Может быть, вы не замечаете, но я чувствую себя намного… свободнее, — его губы дрогнули, — с тех пор как узнал вас.
Аврора прижалась к нему.
—Правда?
—Правда, но…
—Нет, только не продолжайте. Я чувствую себя польщенной… хотя, возможно, напрасно, — задумчиво проговорила девушка. — Может быть, я для вас просто удобна, как теплые домашние туфли.
—Ничего подобного, — возразил Люк. — Вы — как свежий ветер в моей жизни.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
