- Я на Маяке. Переговорю с Землей - и к вам на вездеходе.
- Зачем же тебе утруждаться? - возразил Андрей - Как-нибудь сами доберемся... Сестре только сообщи, что жив.
Най побарабанил пальцами по пульту. Не так пошел разговор. Ну, не рад, что тебя обскакали, хоть сделай вид... Капитан разбитого корыта!
- А я Гогу нашел! - неожиданно для себя сказал он.
- Привет! - Красуясь, попугай влез в экран, потряс хохолком.
- Это хорошо. Здравствуй, Гога. Мик будет счастлив - очень переживает... Если нет других новостей, пойду досыпать... Трудный день выдался. Болота...
Он ни звуком не укорил Ная. И все же Най почувствовал угрызения совести.
- Ладно, капитан, давай серьезно. Я ведь тоже не гулял. Пятнадцать часов на ногах...
- Серьезно? - Андрей подобрался. - Хорошо. Тогда позволь сказать тебе, что ты трус. Эгоист и трус!
- Трус не пройдет один по незнакомой планете.
- Это да, тут у тебя храбрости хватило. А вот посмотреть утром в глаза тем, кого ты оскорбил подслушиванием, - слабо? А откликнуться на мой вызов - тоже слабо? Нет, дружок, не обманывай себя. Большая сила воли нужна - остаться там, где ты нужен...
Вот и пригодились мамины слова.
- По-твоему, я сбежал из-за трудностей? Сам же говорил: на плоту - дача!
- Дача? - Андрей вспомнил "волосы Вероники", и его явственно замутило. "Ладно, детка, зачем тебе знать всю правду? Мучайся малым!" - И впрямь, дача. Но на всю эту дачу, на весь детсад, между прочим, всего один воспитатель. А если б со мной что случилось? А если б с тобой? Перед каким бы я стал выбором? Бросать детей? Или оставлять на произвол судьбы тебя? Герой!
- Будто ты всегда безупречен и всегда в своем праве, командир!
- У командира одно право - ответственность за всех. И единственное преимущество - каждый раз считать себя правым, не сомневаться в собственных приказах. Случайности бывают счастливыми, бывают несчастными... Хороший командир должен обойтись без случайностей... Я, к сожалению, не сумел... Позвони сестре, она наверняка из-за тебя не спит...
- А из-за тебя?
Андрей с силой потер ладонью подбородок:
- И из-за меня тоже. Ты не хихикай... Я боюсь представить, что она думает о человеке, который бросил ее наедине с "чумой". Я бы, например, не выдержал... Будь я уверен, что она доведет вас до Маяка, я бы остался с Готлибом. А так я ее предал, понимаешь? Для меня нет никого дороже ее, а я ее предал!
Молчание было тягостным для обоих. Андрей справился с собой быстрее:
- Я тебе еще нужен?
- Да. Поговори с Землей.
- Разве ты забыл, где включается передатчик? Или того проще: разбей стекло...
- Поговори с Землей, - упрямо повторил Най. И прибавил для убедительности: - Кристалл...
Да, в кристалле записано все, что успели узнать на Тембре о "костной чуме". За ссорами и нотациями капитан едва не забыл о главном.
- Хорошо, - Андрей выщелкнул из пояса граненый цилиндрик. Свяжись с диспетчером и переключай на меня.
- Нет. Меня в кадре не будет. Говори так, будто ты один на Маяке...
Проняло парня!
- Когда-нибудь эту запись увидят на Тембре... Твоим родителям было бы приятно... Не пожалеешь?
Най секунду поколебался:
- Все равно. Ты - капитан, - он опустил глаза - Лишь бы Земля не опоздала...
Он потер горло, словно последние слова душили его.
Ну вот Мальчик просто нервничает, подумал Андрей. Мы все немного нервничаем. И бравируем выдержкой. И беспрерывно убеждаем себя и друг друга, что прекрасно вынесем _то_ и _так_, _что_ и _как_ выносят взрослые. И наверное, в конце концов, вынесем, раз надо. И пути легче у человека нет...
- Что ж, раз решил... Давай на меня первый канал, кристалл через даль-связь заводи на второй...
Капитан приблизил к глазам видеобраслет. Най нажал клавишу запуска межзвездной связи и тотчас - знак экстренности: три красные буквы SOS. Этот знак прервал обычные передачи, переключил на себя энергию Веерных Баз и, останавливая Время, пронизал Пространство в миллиарды раз быстрее света, со скоростью мысли.
Из глубины экрана стремительно вырвалось летящее женское лицо:
- Земля. Центр. Главный Диспетчер Лима Гордина. Фиксирую SOS.
- Внимание, Земля. Я - Геокар, ВБ 64, сектор "тау", Андрей Баландин. На планете Тембра Окарины эпидемия неизвестной болезни. Примите пакет данных. Канал два!
Руки Ная быстро перещелкнули содержание кристалла из розетки в розетку - и на антенну Маяка.
- Есть пакет. - Диспетчер сбросила полученный сигнал в память Информационной Машины, замкнула ключевой символ Тембры знаком SOS. Постоянной связи с Темброй нет? А на Геокаре... Восемь детей. - Глаза Лимы Гординой на секунду дрогнули, утратив холодную деловитость. Помощь нужна?
- У нас порядок. Мы на Маяке. Живы-здоровы и в безопасности, - как можно тверже выговорил Андрей. Хоть бы Най не вылез... Люди обо всем забывают при слове "дети". И Тембру побоку, если узнают правду. Нет-нет, сначала Тембра... Мальчики и девочки потом...
Пальцы Главного Диспетчера порхали над клавиатурой как бабочки.
- Третий случай. Один давно, четыре века назад. Там все погибли. Второй - в секторе "Мю". Туда неделю назад выслана карантинная группа. Будем готовить еще одну для Тембры.
- Карантинная - это насовсем? - запинаясь, спросил Андрей.
- Что ты, мальчик, вовсе нет. Там просто неблагополучно с гравитацией, блуждающая волна. Экранируем людей и переводим на искусственную тяжесть - вот все, что мы пока можем. У вас мелочи, двести человек, быстро управимся... А вот на "Мю" худо - планета густо, заселена. Будем передвигать к спокойному солнцу.
- Почему же заболевают не все?
- Теории еще нет. Предполагают резонанс гравитаций: звезды, коры планеты и собственной гравитационной частоты организма.
Диспетчер беспрестанно работала клавиатурой, кого-то подключала, отдавала короткие распоряжения и снова поднимала глаза на Андрея.
- Как же с теми, кто уже заболел? - задал Андрей свой главный, страшный вопрос.
- После экранирования процесс замирает, - ответила Лима Гордина. - Полного выздоровления пока, к сожалению, не гарантируем. - Она виновато развела руками. - Но ты не беспокойся. Объявлена всенародная опасность. От добровольцев нет отбоя...
"Я бы тоже пошел в добровольцы, если б взяли, - тоскливо подумал Андрей - У меня с "чумой" свои счеты..."
- Если дело только в гравитации, можно всех перебросить на Геокар!
- Это будет решено на месте. Ты ведь не исследовал гравитацию Зеленой Звезды? - Лима с запозданием улыбнулась. - Одновременно с карантинной будет выслана группа на Геокар. Для вас.
- Группа? - Андрей был неприятно поражен.
- Да. Спасательно-развлекательная, - пошутила Лима. - Если у вас все, то ждите. Конец связи.
- Конец связи! - машинально повторил Андрей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
