- Мой ремень… - начала я.- Я думала.
- Думала что?- спросил Патч с неподдельным интересом.
- Я думала…. Я вылетела из вагона. Я без всякого преувеличения думала…. Что умру.
- Я думаю в этом весь смысл.
У меня тряслись руки. Колени дрожали, с трудом удерживая вес моего тела..
- Предположу, что мы прижались друг другу, как партнеры,- сказал Патч. Я полагаю, что услышала победные нотки в его голосе, но была слишком ошеломлена, чтобы спорить.
- Архангел,- проворчала я, смотря назад поверх моего плеча на аттракцион, который начал свое очередное восхождение.
- Это значит ангел высокого ранга,- самодовольно проговорил он.- Чем выше, тем больнее падать.
Я открыла рот, чтобы сказать, сколь сильно я была уверена в том, что на мгновение выпала из вагона и какая-то сила за гранью моего понимания, в сохранности доставила меня обратно, застегнутой в ремень безопасности. Но вместо этого я сказала
- Я думаю, что я девочка, защищенная ангелом-хранителем.
Патч снова ухмыльнулся. Провожая меня, он проговорил
- Я отведу тебя обратно в зал игровых автоматов.
ГЛАВА 9
Я пробиралась сквозь толпу, набившуюся в Аркаду, осматривая столы и заглядывая в туалеты. Когда в поле моего зрения оказались столы с настольным футболом – Ви не было ни за одним из них. Как и Еллиота, и Джулса.
- Кажется, они ушли, - сказал Патч. Казалось, в его глазах проскользнула насмешка. Но, как и обычно, с Патчем, это могло быть и что-то совершенно другое. – Похоже, что тебе нужно уезжать.
- Ви меня бы не бросила, - сказала я, стоя на цыпочках и ища ее глазами поверх толпы. – Возможно, они играют в настольный теннис.
Я боком продиралась сквозь окружавшую меня толпу, а Патч шел за мной сзади, придерживая банку с содовой, которую купил по дороге сюда. Он хотел купить банку с содовой и мне, но я не была уверена, что смогла бы удержать ее в руках в моем нынешнем состоянии.
За столами с настольным теннисом Ви и Эллиота тоже не оказалось.
- Может, они у автоматов с пинболлом, - предположил Патч. Он определенно надо мной забавлялся.
Я почувствовала, как на лицо нахлынул легкий румянец. Где же была Ви? Патч протянул мне банку с содовой.
- Ты уверена, что не хочешь пить?
Я перевела взгляд от банки на Патча. Мне стало жарко только при мысли о том, что мой рот будет прикасаться к банке там же, где и его – и этого было достаточно для того, чтобы я ее не взяла.
Я порылась в сумочке и вытащила свой сотовый. Экран телефона был черный и не включался. Я не понимала, как батарея могла сесть – ведь я заряжала ее прямо перед тем, как выйти. Я снова и снова нажимала на кнопку, но ничего не происходило.
Патч сказал: - Мое предложение все еще в силе.
Я подумала, что будет безопаснее, если я не буду рассказывать о незнакомце. Я все еще была потрясена тем, что случилось на Архангеле, и картина падения без конца крутилась в моей голове, несмотря на бесчисленное количество попыток избавиться от нее. Я падала… а затем поездка заканчивалась. Как-то так. Это была самая пугающая вещь, которую мне приходилось испытывать. И почти столь же пугающим было то, что, кажется, я была единственной, кто это заметил. Даже Патч, который был рядом со мной.
Я стукнула себя рукой по лбу. – Ее машина. Наверняка, она уже давно ждет меня на парковке.
Полчаса спустя мне пришлось взглянуть правде в глаза. Неон уехал. Я не могла поверить, что Ви уехала без меня. Может, это было что-то срочное и неотложное. Я не знала, что думать, тем более, не могла прочитать сообщения в своем сотовом. Я старалась контролировать эмоции, но если она бросила меня, у меня были все основания злиться и позволить своей злости вырваться наружу.
- Уже решила, что будешь делать? – спросил Патч.
Я прикусила губу, обдумывая другие варианты. У меня не было других вариантов. К несчастью, я не была уверена, что готова принять предложение Патча. От него и в обычный день исходила опасность. А сегодняшний вечер оказался просто смесью опасности, угрозы и тайны.
В конце концов, я вздохнула и взмолилась про себя, что не делаю ошибки.
- Ты отвезешь меня прямо домой, - сказала я. Это прозвучало скорее как вопрос, а не как приказ.
- Если ты этого хочешь.
Я собиралась спросить Патча, заметил ли он что-нибудь странное на Архангеле, но остановила себя. Мне было слишком страшно спрашивать об этом. Что, если я не падала? Что, если мне все это только привиделось? Что, если я видела те вещи, которых на самом деле не было? Сначала парень в лыжной маске. А теперь вот это. Я была уверена, что Патч на самом деле мысленно разговаривал со мной, а что еще? И все: насчет остального я сомневалась.
Патч прошел дальше на несколько парковочных мест. Там стоял сверкающий черный мотоцикл, опирающийся на выдвижную подставку. Он качнул его и указал головой на место за спиной. – Прыгай.
- Вау. Симпатичный байк, - сказала я. Что было ложью. Он был похож на сверкающую черную ловушку смерти. Я никогда в жизни не ездила на мотоцикле, ни разу. И вовсе не была уверена, что хочу исправить этот недочет сегодня вечером.
- Мне нравится чувствовать ветер на своем лице, - продолжала я, надеясь замаскировать этой бравадой ужас от предстоящей поездки на скорости 65 миль в час , когда я останусь один на один с дорогой.
Шлем был один – черный, с затемненным защитным стеклом, – и он протянул его мне.
Беря его, я закинула ногу на мотоцикл и мне стало страшно: я поняла, что подо мной будет лишь узкая полоса сиденья. Я надела шлем на свои кудри и застегнула его под подбородком.
- Тяжело управлять? – спросила я. Что на самом деле значило: это безопасно?
- Нет, - сказал Патч, отвечая сразу и на озвученный и на мысленный вопросы. Он тихо засмеялся. – Ты напряжена. Расслабься.
Когда он выкатил мотоцикл с парковочного места, резкий старт поверг меня в оцепенение. Я вцепилась в его рубашку, зажав ткань между пальцами, чтобы хоть как-то удержать равновесие. А затем намертво обхватила его руками.
Выехав на хайвей, Патч еще прибавил скорости и я прижалась к нему бедрами. И надеялась, что была единственной, кто это заметил.
Подъезжая к дому по затянутой туманом подъездной аллее, Патч снизил скорость, а затем выключил двигатель и припарковался. Я сняла шлем, аккуратно положила его на сиденье передо мной и открыла рот, чтобы произнести что-то вроде: Спасибо за поездку, увидимся в понедельник.
Слова выветрились из моей головы, когда Патч пересек подъездную дорожку и поднялся по ступеням крыльца.
Я не могла понять, что он делает. Провожает меня до двери? Слишком невероятно. Тогда… что?
