— Ага. Хорошие книги. Качественные. Нужно будет купить их за все курсы.
— Безусловно, — кивнула девочка. — Хороший сухой академический текст. Минимум предположений, максимум фактов. Ёмко и точно.
— Именно.
— С нетерпением жду возможности попрактиковаться, — мечтательно улыбнулась Гермиона и вернулась к чтению.
Я решил последовать этому примеру и достал книгу по чарам.
Поезд тронулся, и мы так и ехали в молчании. Удивительно, но никто из учеников особо не стремился попасть в наше купе. Кто-то проходил мимо, заглядывал, но не найдя чего-то важного для себя, уходил. Это повторялось раз за разом и даже стало в некоторой мере раздражать.
В очередной раз к нам заглянули посетители. Невилл и Симус.
— Привет, ребята, — кивнул Невилл и смущенно спросил: — Вы Гарри и Рона не видели?
— Привет, Невилл, — кивнул я, отвлекшись от книги. — Нет, не видели. Я по крайней мере.
Гермиона мотнула отрицательно головой.
— Куда же они могли подеваться? — задумчиво проговорил Невилл.
— Да опять приключения какие-нибудь нашли для себя, — улыбнулся Симус.
Я вспомнил, что в этом году у нас будет безобразничать домовик Малфоев, седьмая Уизли под влиянием крестража, василиск, окаменения и прочая дичь. Как обезопасить себя и Гермиону? Об этом стоит подумать. Зеркальца у меня есть, но это не выход. В голове крутились картинки радикальных методов решения проблемы с помощью самых разных заклинаний и ритуалов со смертельным исходом как для седьмой, так и для василиска. И вообще всех неугодных. М-да. И чего я раньше не озаботился этим вопросом? Что за стремление решать проблемы в последний момент? Вредные привычки прошлой жизни? Так вроде и не был таким.
Пока я размышлял о предстоящих неприятностях, за окном мелькнул подозрительный голубой силуэт, совершенно несовместимый с видами природы Шотландии. Резко посмотрев в сторону, я увидел занимательную картину.
— Смотри, Гермиона. Безумцы в действии, — я с ухмылкой кивнул в сторону старого летающего фордика, небесно-голубого цвета.
— Что там? — Гермиона без особого энтузиазма выглянула в окно и потеряла дар речи, застыв на несколько секунд с приоткрытым ртом.
На лицах Рона и Гарри, выглядывающих в окна, читалась самая настоящая паника, смешанная с радостью. Гермиона щелкнула зубами.
— Просто… феноменальная безответственность! — возмутилась девочка. — Это просто… Поразительно!
— Не знаю, что именно вынудило ребят воспользоваться такой машиной вместо каминной сети, но скандал будет знатный.
Гермиона заинтересовалась новой информацией и, махнув рукой на одногруппников, повернулась ко мне.
— Каминная сеть?
— Ага. Один из способов перемещения волшебников. Самые обычные камины можно подключить к этой сети и с помощью летучего пороха перемещаться между каминами. Такой камин есть на Кингс-Кросс, в «Дырявом Котле», в «Сладком Королевстве» и в «Кабаньей Голове». Два последних заведения в Хогсмиде.
— И откуда ты всё знаешь?
— Просто умею слушать, — пожал я плечами. — Люди вокруг имеют свойство выдавать невероятное количество полезной информации. Главное — услышать её. Само собой, каминов намного больше, но это те, о которых я точно знаю. Хотя есть ещё один адрес. Министерство Магии. Атриум.
— Это довольно полезная информация. Было бы намного удобнее перемещаться, будь камин дома подключен к такой сети.
— Не стоит, — я мотнул головой. — Такой камин не только точка входа, но и выхода. Закрыть камин от перемещений может только домовик или волшебник, а твои родители — обычные люди. Злоумышленник может проникнуть к ним через камин — достаточно узнать адрес камина.
— Ясно. Тогда действительно не стоит. Кстати, о домовиках! — просияла Гермиона. — Во Франции я посетила такое интересное место, как Общественная Библиотека. Само собой, магическая. Там я нашла очень много информации о домовиках. Знаешь, ты был прав. В гробу они видели зарплату и выходные.
— Давай подробности, — улыбнулся я и устроился поудобнее.
Девочка немного приосанилась и с энтузиазмом начала делиться своими находками. Домовики неспособны вырабатывать магию и толком поглощать её из мира вокруг. При этом сами они питаются этой самой магией и без неё слабеют, чахнут, сходят с ума и благополучно умирают. Есть несколько теорий об их происхождении, но это не так важно. Домовики для поддержания своей жизни устанавливают связь с волшебниками и в обмен на работу получают магию. С одной стороны, можно подумать, что их заставляют работать за еду, но для домовиков магия — вообще всё! А выполнение какой-то работы — у них в крови. Даже без связи они будут пытаться услужить, что-то за кого-то сделать, они не могут иначе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Но при этом к ним всё равно очень плохо относятся, — резюмировала Гермиона. — Это неправильно. Они ведь очень многое делают для волшебников, а получают в итоге только наказания. Правда… Тут тоже есть свои подводные камни.
Гермиона выглядела задумчивой. Похоже, она сама ещё не поняла, как ей стоит относиться к этой информации.
— Что такое?
— Домовики стремятся сами себя наказать. Наказание уменьшает их запас магии, и они начинают стараться ещё больше.
— Хм. Значит это просто их природный механизм мотивации. Получается, что лишив домовиков наказаний, ты как бы лишаешь их возможности мотивировать самих себя. Тогда они будут вредить себе сами, без постороннего вмешательства, но при этом будут страдать.
— Странные они.
— Ты смотришь на вопрос как человек, это раз. Как человек из современного общества с современными ценностями — это два. А они просто другие. Вот и всё.
— Жалко. Они выглядят такими несчастными.
— Тут я согласен. Они и вправду выглядят на редкость несчастными. Причём от их счастья это никак не зависит — они всегда будут так выглядеть. Думаю, ты можешь сделать как минимум одного домовика счастливым, если привяжешь к себе.
Гермиона отнеслась к этой мысли довольно скептически и помотала головой.
— Нет, Макс, я пока не готова так кардинально менять своё отношение к происходящему.
— Тогда оставим этот разговор.
На протяжении почти трети поездки у всех учеников периодически выпадала уникальная возможность взглянуть на странную голубую машину, летящую вслед за поездом. Она то появлялась, то вновь скрывалась, и я хотел бы знать, что будут говорить об этом в Хогвартсе. Мы с Гермионой имели честь видеть это зрелище ещё четыре раза. В один из таких виражей летающего Фордика Гермиона чуть не подавилась хлебной крошкой от сэндвича — слишком внезапно появился автомобиль буквально в паре метров от окна.
— Ты не будешь переодеваться? — спросила Гермиона, когда поезд уже приближался к Хогсмиду.
— Не-а, — махнул я рукой. — На пиру можно и так присутствовать, только мантию надену.
— Как знаешь.
Сама-то она уже из дома вышла в форме, как я понял.
Перрон Хогсмид встретил нас всё той же темнотой, что и в прошлый раз, но теперь нам не нужно было ждать Хагрида и мы попросту отправились вместе с большинством учеников до стоящих неподалёку карет. Фестралов я видел. Большие чёрные существа, больше похожие на обтянутые кожей скелеты лошадей. Но от обычных лошадей они отличались сложенными за спиной кожаными крыльями и подобием клюва на морде. Мельком глянув на Гермиону, я понял, что она их не видит, да и когда бы она умудрилась увидеть и осознать смерть?
Поднявшись в карету, я помог забраться Гермионе, садясь рядом с ней. Через пару минут в проём двери сунулся Невилл.
— Можно к вам?
— Давай, залазь.
Мальчик скромно улыбнулся и немного неуклюже забрался внутрь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Что-то прохладно нынче осенью, — отстранённо заметил он, сев напротив и глянув в окно.
— Погода на эту осень вообще обещает быть особенно дождливой. — кивнула Гермиона.
Через пару минут кареты тронулись с места и через пятнадцать минут мы уже высаживались у ворот замка. Ученики нестройными рядами, разбившись по компаниям, бодро шагали в Хогвартс в ожидании пира — голод не тётка. Мы с Гермионой перекусили, кто посообразительней — тоже, но могу поспорить, что многие стоически терпели неудобства, вот и чуть ли не срываются на бег. Хотя куда спешить? Пир не начнётся до конца распределения.
