для тайных операций наряду с другими подразделениями клонов, подходящих для подобного, — спокойно произнес Гродин. — Ко времени Битвы при Явине, ни одного клона на службе разведки уже не было почти как пятнадцать лет.
— В чем причина?
Ну да, кому как не Императорскому Гвардейцу иметь представление о судьбе такого рода солдат.
Может он и был бесправным телохранителем, но уши уж точно имел.
— Старость, гибель при выполнении тайных операций и многое другое, — ответил Тиерс. — Императорская Гвардия проводила расследование, достоверно установлена смерть каждого из бойцов.
— Каждого? — уточнил я.
— Их было чуть больше сотни на всю Великую Армию Республики, — пояснил подполковник. — Каждый имел индивидуальную маркировку, секретные биоимпланты и прочее, что позволяло идентифицировать трупы. В Республиканской армии им удавалось работать незамеченными, в имперской они практически сразу оказались под подозрением при попытках внедриться. И уничтожались личным составом как шпионы и диверсанты неизвестного противника.
Я кивнул в знак понимания.
Речь идет не о клонах, вооруженных виброклинками, которые тренировались с падаванами для уничтожения джедаев.
Клоны для «теневых операций» намного более секретные и самостоятельные боевые единицы.
Их не нужно много для зачистки «брака» в армии, которая создана образцовыми клоноделами.
Когда твой бизнес насчитывает сотни лет успешного выпуска продукции, то основная масса «товара» будет надлежащего качества.
Другое дело, что от брака никто не застрахован.
Даже каминоанцы.
— Это официальная версия?
— Безусловно, — спокойно ответил Тиерс. — На самом деле все клоны понимали, что слухи о ликвидаторах не являются таковыми. За годы Войн Клонов информации об их работе накопилось достаточно в армейских подразделениях. Учитывая, что убийц воспитывали и растили отдельно от остальных бойцов, то и братских отношений не возникало.
Иными словами, ликвидаторы «засыпались» в сплоченных коллективах, закаленных войной.
Для высшего командного состава обезличенные белой броней клоны стали просто номерами в списках личного состава.
Но друг для друга они оставались личностями.
И изменение поведения любого из них сразу подмечалось.
Что ж, с этим прояснили.
— Предположительно, Дарт Вейдер, вероятно по согласованию с Императором, начал, — или же Император, используя Вейдера как продолжение своей воли, — операцию по установлению причин неподчинения клонов-коммандос Чрезвычайным Приказам.
Если дезертирство еще как-то можно списать на брак при выпуске огромных партий клонов (особенно когда оставление места службы носит размеры погрешности в масштабах всей армии), то неподчинение Чрезвычайному Приказу, который обязателен, ради которого вся эта армия и создавалась…
Да, этот момент Палпатин явно должен был исследовать.
Ну, а остальное уже известно.
Вероятно к проекту имел отношение Пестаж, как самое доверенное лицо Императора.
После смерти последнего все данные были надежно уничтожены (если вообще кто-то отважился хранить такую информацию где-то кроме собственной головы), а Сейт развернулся и решил подчинить себе всех коммандос.
Вероятная цель — Камино.
Если за то время, что прошло с момента установления Нового Порядка и до смерти Императора при Эндоре Империя все же сумела разобраться в причинах, по которым клоны не подчинялись своей программе, то…
— Если Император знает о причинах, которые позволили клонам-коммандос ослушаться приказов, или принять решение уйти на пенсию, вместо того, чтобы податься в инструкторы, то значит эта информация может быть использована для создания клонов на Хомме, — произнес я.
— В таком случае галактика столкнется с миллионами клонированных штурмовиков, каждый из которых может иметь знания штурм- или клон-коммандос и при этом — запрограммирован на абсолютную верность приказам Императора, — заключил Тиерс.
А значит не будет отступлений с полей сражений.
Будут битвы до последнего заряда тибанны.
Никакого плена — война на уничтожение.
Невольно задаешься вопросом: мои ли действия привели к тому, насколько опасным становится будущее, или же я вскрываю «подводные камни», которые привели к тому, что в истории вселенной атака воскресшего Императора Палпатина превратилась в одну из самых ужасных страниц тотального геноцида целых планет по всей галактике?
Конечно можно тешить себя мыслью о том, что уничтожены наиболее компетентные командиры Палпатина.
Что существует «Периметр», что у нас есть клоническая армия и наемники, что мы строим достаточное количество техники для скорейшего восполнения резервов…
Но это все не то.
Совсем не то.
Стоит Палпатину клонировать пусть и не самых глупых, но зато твердолобо идущих до последнего командиров, придется пересматривать стратегию противостояния.
Противник не отступит, а значит — и наши потери вырастут в геометрической прогрессии.
Если нет необходимости жалеть личный состав и его всегда можно заменить новыми клонами и кораблями (а в Глубоком Ядре тысячи боевых звездолетов и немало верфей), то и «многослойность» «Периметра» не станет панацеей.
И, если так, то необходимо пересматривать стратегию пассивной обороны Доминиона.
И даже не сегодня или завтра.
Вчера.
— Сообщите капитану Тшелю и мистеру Генту, что я ожидаю их у себя сразу как только прибудет последний, — заявил я.
— Будет исполнено, гранд-адмирал.
— Проинформируйте капитана Пеллеона о необходимости привести «Стража» в готовность к прыжку, — выдал я еще одно указание.
Если Тиерс и удивился, то не подал виду.
— Сделаю, гранд-адмирал.
— И последнее, — дал я понять, что наша встреча подошла к концу. — Направьте к Генералу курьера и предоставьте ему отчет капитана Тибероса относительно тактики адмирала Арха по прорыву минного поля. Свяжитесь с нашими силами на Хоррне, в Картакке и ближайших подконтрольных планетах. Нам необходимо как можно большее количество дешевых фрахтовиков со вместительными трюмами и металлолом среднего размера. Чем больше — тем лучше. Им необходимо загрузить как можно большее количество свободного пространства трюмов на наших боевых кораблях. Этот приказ не отменяет того факта, что с Картакка должны прибыть караваны с космическими минами.
— Разрешите исполнять, гранд-адмирал? — а вот теперь Тиерс явно оказался сбит с толку.
— Разрешаю, подполковник, — кивнул я, обращаясь к шифрованной линии коммуникации.
Необходимо отдать ряд распоряжений агентуре и промышленникам, не говоря уже о гранд-моффе Феррусе.
Если Палпатин намерен банально задавить нас массой своих наземных и космических сил — наемниками, преступниками или же собственными подразделениями — следовательно мы должны сохранить как можно большее количество собственных вооруженных сил в боеспособном состоянии здесь и сейчас.
План штурма Камино следует дополнить рядом моментов, которые позволят минимизировать наши потери.
Сколько потеряет противник меня особо не интересует.
Но для начала необходимо понять — прав ли я относительно целей заморозки клонов-коммандос.
Если Палпатин заполучил ответы…
Если я прав…
Более чем за год своего пребывания в этой вселенной еще никогда так сильно не надеялся на то, чтобы ошибаюсь.
* * *
Президент Новой Республики Борск Фей’лиа явно был не в духе.
— Силри обещала мне победу при Картакке! — его голос больше походил на рычание животного.
Зверя, который находился в отчаянии, загнанный в угол и отчаянно лает, стремясь запугать более сильного соперника.
— Может и так, — спокойно согласился Дарт Зииленлос. — Однако, насколько мне известно, она мертва, а ее флот разгромлен.
— А вместе с ними и потеряны корабли специальных сил моего флота! — заорал ботан.
Несмотря на свойственную ему флегматичность, Зииленлос поморщился — крик ботана бил по ушам.
— Я искренне соболезную вам, — произнес он, откладывая в сторону датапад с докладами.
Теперь, когда у него есть время на выслушивание истерики, он внимательно рассмотрел голограмму собеседника.
Так и есть — шерсть ботана стоит дыбом.
Он взбешен.
И он в отчаянии.
Очевидно, что потеря целого флота не осталась для Новой Республики (или наиболее приближенных к нему фигур) без внимания.
Отлично.
Все идет по плану.
— К хатту ваши соболезнования! — с вызовом произнес ботан. — Мы потеряли резервы, которые необходимы для наступления на одном из участков фронта против Империи!
«Можно подумать, что у вас там что-то могло получиться», — флегматично подумал Зииленлос.
— В таком случае, я рекомендовал бы вам перейти к глухой обороне, — произнес он.
— У меня есть те, кому я верю в вопросах военной стратегии больше, чем вам и Силри! — отрезал Фей’лиа.
— Да, адмирал Асир Сей’лар, — обозначил свою осведомленность Дарт Зииленлос. — На вашем месте я бы посоветовал кому-нибудь более компетентному оценить ее действия при Рендили. Она допустила ряд значительных просчетов, которые не позволили вам достичь успеха.
— Операцию планировала не она!
— Но реализовывала — она, — настаивал Зииленлос. — Вы уверены в том, что кому-то,
