группами. И что совсем уж непонятно — мы проигрывали.
— Те двое! — чернокожий гигант указал на двух вражеских воинов, вооружённых двумя мечами каждый. Прямо в этот момент они врубились в группу гладиаторов из четырёх человек, и за считанные секунды порубили бойцов. Слишком быстрые для простого человека. Неужели у пиратов остались в рабочем состоянии импланты на усиление?
— Берем их на себя! — среагировал Деймос. — Разбиваемся на пары, оттягиваем по одному, и осторожно прощупываем наличие модулей. Не рискуем, не подставляемся! Чёрт, капитана убили, похоже. Всё, работаем, они нас заметили.
Так вышло, что мы с чернокожим оказались в одной паре, а Деймос в другой. Что ж, так, скорее всего, будет лучше. Я пока что не готов командовать, а великан, похоже, знает, что делать.
— Парень, заходи ему со спины. — приказал здоровяк. — попытайся ноги подрезать. А я уж займу его по полной.
И действительно занял. Едва чернокожий сблизился с ухмыляющимся противником, ростом и телосложением не уступающим великану, как мой напарник обрушил на него стремительный град ударов, умело нанося их и клинком, и щитом. И вот тут мне стало ясно, как противник смог перебить столько гладиаторов. Реакция и скорость движений у него оказались просто запредельные для человека. Ну что ж, мы тоже полны сюрпризов.
Очутившись за спиной противника, я громко свистнул, и с силой швырнул щит ему в спину. Пират не мог не среагировать на такое, и вынуждено повернулся, на краткий миг задержав свой взгляд на мне. Всего долю секунды мы смотрели друг другу в глаза, а после враг отбил летящий в него щит, и начал поворачиваться к чернокожему великану.
А дальше начала действовать способность предтеч «искажение». Я заметил, как пират дернулся в сторону, и тут же пошёл в атаку. Следом на противника обрушился мощным ударом сверху вниз великан, и выбил один из клинков из рук оппонента. Ну а дальше уже подоспел я, и размашистым режущим ударом подсёк сухожилия обеих ног врага. Всё, этот готов.
И всё же пират смог, уже падая, полоснуть моего напарника по ноге, оставив длинную, хоть и неглубокую рану. Чернокожий взревел в ярости, и одним ударом буквально отсёк голову противнику. Но почти сразу и сам выронил щит, и попытался зажать рукой часть пореза.
— Помоги им. — мотнул великан головой в сторону Деймоса. — я сам тут как-нибудь справлюсь.
— Жди, сейчас приду. — ответил я, подхватывая второй меч, и тут же рванул к товарищам. У них, увы, всё было несколько хуже. Деймос отчаянно отбивался от противника, а его напарник лежал на боку, и пытался засунуть вывалившиеся кишки обратно в располосованный живот. Не жилец, если ему не помогут в ближайшие несколько минут.
Недолго думая, я метнул в своего противника один меч, и тут же второй. Затем подхватил клинок с щитом, принадлежащие гладиатору с вскрытым брюхом, собираясь продолжить атаку. Однако этого уже не требовалось — оба моих броска оказались результативными. Прямо в эту секунду Деймос резким прямым ударом добил рухнувшего на колени пирата, у которого из правого бока торчали сразу два меча.
Я осмотрелся. Хм, а не так всё и плохо. Лишив противника двух предводителей, мы фактически обезглавили врага. Оставшиеся гладиаторы оказались лучше подготовлены к бою холодным оружием, и сейчас десяток бойцов, оставшихся на ногах, загоняли последних семерых пиратов, из которых лишь половина была вооружена.
— Поможем нашим? — поинтересовался у меня Деймос.
— Нет. — коротко ответил я, вспарывая ножом штанину пирата. — Лучше товарищу помогу, а то он кровью истечёт раньше.
— Давай помогу. — тут же среагировал Деймос, и в его голосе послышалось уважение.
Мы за минуту нарезали лент, а затем крепко стянули ими рану на ноге чернокожего гладиатора. После чего Деймос подхватил щит, меч, и отправился на подмогу бойцам, всё ещё гоняющим по арене трёх последних пиратов. Ну а мы с Ракутом — так звали великана, издали наблюдали за завершением казни.
Всё прошло быстро — Деймос налетел на троицу пиратов, и в несколько ударов прикончил всех. После чего вскинул руки с оружием к небу, и крикнул:
— Вот так, черти!
— Да-а-а! — взревели трибуны в ответ.
* * *
Четырнадцать гладиаторов выжили в бойне, произошедшей на арене. И если бы не наша четвёрка, то победу бы праздновали пираты. Правда не долго, их бы затравили зверем, против которого мечи с щитами не помогут.
Ну а так мы, получив кто пару сотен тысяч, а кто миллион кредитов, и это только за убийство врагов Содружества, расселись за большим пиршественным столом. Вольные и рабы — сегодня нас всех уравняли.
— Парни, а ведь вы мне жизнь спасли! — уже в который раз произнёс Ракут. — ещё минута, и истёк бы кровью. Не успели бы меня до медкапсулы донести. Теперь я ваш должник
— Ерунда это всё. — отмахнулся Деймос. Он, кстати, был единственным рабом из выживших, остальные оказались вольными. — Мы сражались плечом к плечу, так что помощь, это нормально. И никто никому ничего не должен.
— Лучше давай выпьем за то, что мы стали настоящими гладиаторами. — предложил я, разливая кисло-сладкое вино по кубкам. — Теперь можем выбирать гладиаторский клуб.
— Да, точно! — обрадовался Ракут. — Советую идти к господину Гарду. Кстати, если бы не пираты, то мне к нему ни за что не попасть. Я сегодня должен был сражаться с тобой, Деймос. Но как видишь, судьба распорядилась по своему. И теперь мы сидим за одним столом, и пьем из одного кувшина.
Я невольно улыбнулся. Весь предыдущий разговор имел один недостаток. Мы с Деймосом до сих пор не смогли побеседовать на интересующую нас обоих тему. И скорее всего у нас не получится сделать это. Слишком много глаз и ушей рядом.
И вот, сам того не ведая, Ракут подвёл нашу беседу к интересующей меня теме. И я не собирался упускать такой шанс.
— Деймос, а ведь я тоже собираюсь принять приглашение твоего хозяина, и вступить в ваш клуб. Думаю, завтра, самое позднее послезавтра буду у вас. Так что жди, потренируемся.
— Как скажешь. — усмехнулся воин, однако взгляд его при этом был серьёзным. Он прикрыл глаза, давая мне знать, что правильно понял мои слова. Ну вот, полдела сделано. Остался разговор с Гардом. И он, если я правильно понял, состоится сразу же после застолья, которое уже
