объекта предтеч, который преобразую в то самое родовое гнездо.
— Осталось меньше тринадцати дней, чтобы найти гнездо. — ответил я девушке, с тревогой глядевшей мне прямо в глаза. Не знаю, почему, но в этот момент подруга показалась мне красивой, как никогда.
— Но ты же сказал, что у тебя есть умение, которое поможет с поиском.
— Там, на Свалке, что-то происходит. — всё же раскрылся я перед Ладой. — В крепости, где я получил способности. Что-то нехорошее. Нужно поторопиться с поисками гнезда.
— Думаешь, орденцы могут отнять у тебя крепость? — задала Лада тот вопрос, который я опасался озвучить. А вдруг это правда? Среди знаний, что я смог вытянуть из менеджера корпорации ПРО-техник, не было подобной информации, но кто-то же оставил записку на активаторе.
— Думаю, хорошо ли это для меня, или плохо. — ответил я. — Видишь ли, стихия «жнец» очень нехорошая. Там всё завязано на убийстве, причинении боли, и контроле над разумными. Согласись, ничего хорошего от таких умений ждать не приходится.
— Мне кажется, всё зависит от того, кто владеет этими способностями. — ответила подруга. — Если бы на твоём месте оказался Чин, он бы уже оставил за собой сотни трупов. А ты наоборот, стараешься избегать подобного. Даже сейчас устроил охоту на зверей.
— Наверное ты права. — ответил я, хотя сам прекрасно осознавал, что мне каждый раз всё сложнее заставить себя сделать правильный выбор. Не в пользу жестокости.
— Командир! — раздался из динамика, что был вставлен в моё ухо, голос Деймоса. — У нас проблемы. В систему вошёл большой корабль. Судя по сигнатуре, это тяжёлый крейсер класса B, модель «Вин-шу», производства государства Синай. Дело пахнет жареным.
— Объявляй общий сбор у корабля. — приказал я. — Лада, где твой бронескафандр?
* * *
Двадцать минут ушло у нас на то, чтобы загрузиться, и покинуть дикую, но столь гостеприимную планету. А дальше я встал перед выбором. Бежать от неизвестного противника, который игнорировал любые наши попытки выйти на связь, или использовать против него подавитель. В целом, он должен был сработать, но что делать с вражеским кораблём и его командой после?
То, что это повстанцы, у нас не было сомнений. А нежелание выходить на связь — верный признак, что нас собираются уничтожить. Так что выбор, в целом, очевиден — атаковать. Арми и Деймос подтвердили мой выбор, а вот Лада и Сяо воздержались.
Именно в этот момент я осознал в полной мере, до какого-то прозрения, что являюсь вожаком этой шайки. Самым настоящим, за которым пойдут куда угодно. А осознав, начал действовать.
Подавитель имел определенный радиус действия, и потому нам пришлось около часа продолжать сближение с тяжёлым крейсером повстанцев. А когда я уже приготовился активировать высокотехнологичное приспособление, корабль повстанцев выпустил рой истребителей.
— Пятнадцать бортов. — произнёс я, глядя на тактический экран. — Что ж, они не оставили нам выбора.
Словно дожидаясь, когда я окончательно приму решение, перед глазами вспыхнуло оповещение от предтеч, напоминая мне, что времени совсем мало:
Внимание, Альфа! Необходимо создать гнездо рода, чтобы не потерять доступ к уникальной стихии.
Срок: двенадцать стандартных суток'
Глава 20
Попался!
Первый удар принял на себя тяжёлый крейсер. Я не стал мелочиться, взял под контроль искин корабля, и с его помощью, а так же с поддержкой и советами Сяо организовал несколько критических повреждений на борту.
У меня ушло каких-то десять минут, чтобы грозная боевая единица превратилась в несущийся по инерции безжизненный остов. Конечно, на борту у противника наверняка имеется техник, который частично восстановит корабль, но покинуть систему экипажу уже не суждено. Максимум, что они могут сделать, это на челноках добраться до планеты. Только на поверхности их ждёт ещё одна неприятность — десять тяжёлых оборонительных дроидов, и новые, неизвестные коды доступа к искинам базы.
Другое дело — истребители. С пятью мы может и справимся, но пятнадцать для нас слишком много. Так что мне пришлось поработать на грани моих умственных возможностей, по очереди перехватывая управление одного истребителя за другим.
Сначала я взял управление одного, и попытался столкнуть с другим. Не вышло. Тогда стал перегружать реактор, из-за чего боевые машины начали взрываться, одна за другой. Когда подорвался четвертый истребитель, противник начал о чем-то догадываться. Группа разделилась на две, и начала расходиться в стороны. Что ж, так даже лучше.
Я успел уничтожить ещё две машины, когда все истребители сменили направление движения, и с нами попытались выйти на связь. Поздно. Повстанцы своими действиями дали понять, что их нельзя оставлять в живых. Нет, гоняться по системе за скоростными машинами я не собирался. Но принял решение — уничтожить как можно больше истребителей.
Ещё четыре удалось мне удалось уничтожить, прежде чем остальные покинули зону поражения подавителя. И только после я принял вызов, исходящий с борта тяжелого крейсера.
— Я, член совета директоров корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС, требую немедленно…
— Заткнись. — оборвал я говорившего, и одновременно запрашивая у нейросети данные по собеседнику. Та услужливо предоставила справку, которой тут же воспользовался: — Господин Гнеций, мне прекрасно известно, кто вы. Интересует другое — что вы здесь делаете?
— Откуда ты знаешь это имя? — слегка растерялся собеседник. Однако быстро взял себя в руки, и добавил: — Вы вообще понимаете, на кого напали? Кто вам дал информацию о планете? Как вы здесь оказались?
— А у члена совета совсем мозг атрофировался. — пробормотал Деймос. — Вообще не сечёт, в каком положении оказался.
— Господин Гнеций, вы не в том положении, чтобы задавать вопросы. — ответил я. — Более того, вас ждёт бесславная смерть, если вы не докажете, что полезны мне.
— Что вас интересует? — тон собеседника ничуть не изменился, всё такой же требовательный, с изрядной долей презрения.
— Проект нейросети «Абсолют». Расскажите, удалось ли вам извлечь прототип, и где он сейчас находится? — задал я вопрос. Во-первых, по ответу мне сразу станет ясно, насколько Гнеций готов к диалогу, а во-вторых узнаем, что обо мне знает этот человек. А он должен ведать больше других повстанцев.
— О чём ты говоришь⁈ Проект «Абсолют» был уничтожен восемнадцать лет назад! — возмущённо произнёс Гнеций.
— Ты гляди, кажется не врёт. — вновь подал голос Деймос. — Искренне говорит.
— Да, слишком быстро ответил. — подтвердил Арми. — Или очень хороший актёр. У
