фракций по всей галактике. Это крайне действенно, учитывая что Ралтиир — это экономический центр в Центральных Мирах.
— Но в процессе своей операции по дестабилизации имперцы выяснили, что на Ралтиире имеются большие силы повстанцев и идет активная вербовка, подготовка наших солдат, — добавила Лейя. — Лорд Тион, командир звездного разрушителя «Опустошитель» возглавил оперативную группу, которая подавила зарождающееся восстание на Ралтирре. Я прибыла туда для оказания помощи, маскируясь под дипломатическую миссию. Настоящей целью было собрать часть сведений по «Звезде Смерти». Миссия удалась, несмотря на то, что сам Вейдер присутствовал там. Лорд Тион устроил показательные казни, поставил на планете своего ставленника, что в конечном итоге вылилось не в подавление очагов восстания, а продолжению гражданской войны на планете. Ралтиир продержался в таком состоянии вплоть до битвы при Эндоре. Он стал первым миром в Центральных Мирах, который мы освободили. Но даже с помощью Новой Республики не удалось восстановить прежние позиции планеты как регионального финансового центра.
— Так, и это значит, что Лорд Тион — это тот, с кем тебе придется встретиться? — вмешался Хан, исподтишка бросая взгляд на жену. — Дело, конечно, давнее, но все равно не. исключен какой-нибудь подвох.
— О, — улыбнулся Каррде, смотря в глаза Лейи. — Выходит генерал Соло не знает всей пикантности ситуации?
Хан нахмурился, еще раз посмотрев на жену.
Если настроение Каррде было наигранным, если на самом деле он знал о чем-то большем, а не действовал с помощью словесных уловок, значит, Лейя сейчас пытается отыскать доказательство «за» или «против» в его мыслях или что там она такое «чувствует».
Лицо жены не изменяло своего сумрачного выражения с тех пор, как Каррде впервые сказал про Ралтиир и Лорда Тиона.
Но сейчас оно стало настолько… напряженным, что Хан не мог не уловить перемены.
— Я понимаю так, что я теперь под подозрением в разглашении большой тайны семьи Органа, — сказал Коготь, по-прежнему любуясь виски в бокале. — Не волнуйтесь, принцесса. Эта тайна отправится со мной в могилу, если вы не пожелаете ее озвучить сами и…
— Лорд Тион погиб на Альдераане во время несчастного случая на охоте, — поджав губы произнесла Лейя. — Это случилось за некоторое время до уничтожения «Звезды Смерти» и моего пленения Вейдером над Татуином. Дом Органа принес соболезнования Дому Тион, но они не поверили в обстоятельства смерти своего влиятельного аристократа. Тело они тоже не получили — Уилхафф Таркин уничтожил мою планету. А после этого появились многочисленные домыслы о том, что на самом деле произошло с лордом Тионом.
Хан опять посмотрел на жену, у Лейи кривились губы.
Про себя Соло уже на чем свет клял излишне умного собеседника: улыбка на лице Каррде указывала на то, что ему известны эти слухи.
— Простите, — сказала принцесса. — Лично я ни на секунду в вас не усомнилась, «Коготь». Но моей семье эта история неприятна.
— Вы на редкость любезны, министр, — саркастически улыбнулся Каррде, поднял, наконец, голову и посмотрел на Хана и Ландо. — Лично я верю вам, а не слухам, будто бы вы прикончили Лорда Тиона после того как он предложил вам руку и сердце, а так же рассказал о своем участии в проекте «Звезда Смерти».
Хан выругался вторично.
Лейя побледнела.
Лэндо, со словами: «Какой же бред!», вынул откуда-то фляжку со спиртным и одним глотком ее опорожнил.
— Мне не нравится все с ходу принимать на веру, — буркнул Соло. — Слухи — это просто слухи. Лейя не могла никого застрелить…
Он оборвал себя на полуслове, натолкнувшись на взгляд Чубакки.
Ну… Да… Он лжет.
Вспомнить только как убийственно метко стреляла Лейя в тюремном блоке «Звезды Смерти», да и потом…
— Все это древнейшая чепуха, Каррде, — уверенно произнес Хан. — Если бы Лейя выпускала кишки каждому обормоту и злодею, кто к ней сватался, то меня бы здесь не было.
«Коготь» наклонил голову.
— Разумеется, ты прав, Соло. Мои извинения министру и всем собравшимся — я лишь озвучил слух, который до сих пор культивируется в Доме Тион. И нужно понимать это, если вы намерены отправиться на эту миссию.
От него веяло холодом.
Повисла неприятная пауза, ситуацию мог спасти разве что сам Каррде, а он не спешил этого делать. Тэлон перевел взгляд на Калриссиана.
— Что ж. Давайте сменим тему разговора, пока министр не будет вновь настроена на продолжение диалога о ее поездке. Как твои дела на Иего?
Калриссиан подавился воздухом и посмотрел на торговца информацией таким взглядом, будто тот узнал нечто, что не должно было стать предметом обсуждения даже в близком кругу.
— Все в порядке, — произнесла Лейя. — Это просто старые слухи. Мон Мотма и Бел Иблис не отправили бы меня на эту встречу, если б считали, что Дом Тиона до сих пор точит на меня зуб.
— Именно! — Хан изо всех сил старался разрядить обстановку. — Они ж не самоубийцы — отправлять в пасть ранкора кого-то, кто настолько интегрирован в политику Альянса.
— Ты даже такие слова знаешь, — хмыкнул Каррде.
— Не забывайся, «Коготь», — помрачнел Соло. — Не то я найду способ как совместить твою голову и пустую бутылку от вирренского выдержанного. Не уверен, что после этого приема обе выдержат.
— Давайте все успокоимся, — миролюбиво произнесла Лейя. — Дом Тион — это не пара человек. Среди них есть и лояльные к нам люди. Стоит вспомнить хотя бы то, что на территории Гегемонии Тион размещались военные базы повстанцев. Уверена, что мы найдем общий язык.
— И все-таки — ситуация странная, — возразил Калриссиан. — Почему они выползли со своим предложением только сейчас? Почему не тогда, когда Новая Республика зазывала к себе всех, кто только изъявлял такие желания?
— А что в этом странного? — спросил Хан. — Гегемония Тион хочет вернуть свои территории. Обратись они к Новой Республике — и дело затянулось бы на десятилетия. А сейчас они предлагают нам свои деньги, зная, как мы отчаянно в них нуждаемся, и понимают, что мы будем соглашаться, если не хотим получить еще одного врага в их лице в своем тылу.
— Если только дело не в ослаблении сектора Союзный Тион, — вдруг вставил Каррде. — Когда Траун провернул свою аферу на Лианне, то куда-то делись семь корпусов штурмовиков и десять звездных разрушителей моффа Гронна.
Ландо замотал
