«единичка» сладко дрыхнет в своей кровати, зарылась носом в подушку и засопела.
Алька возмутилась такому равнодушию и попробовала поддеть подругу еще раз:
— Кстати, в вашем возрасте такая ненасытность опасна для здоровья — мало ли, сердечко заболит или поясницу прихватит…
— Ссориться с Дарующими куда опаснее! Причем в любом возрасте… — лениво пробормотала Тень. И тут же ударила в ответ: — Что касается ненасытности… Сегодняшний день — мой, и я планирую забрать Нейла в охотничий до— … Ай!!! Ох, кто-то у меня сейчас получит!!!
— Тише, девочек разбудите! — шепотом возмутился я, но опоздал: моя бывшая советница и младшая «сестричка» Стеши успели не только проснуться, но и разобраться в происходящем, поэтому сразу же бросились во вспыхнувшую схватку на стороне Найты.
Я тут же откатился на край кровати. А минуты через три-четыре благоразумно перебрался в кресло: Алька, начавшая проигрывать битву двум старшим меньшицам и лилии, вызвала подкрепление из второй спальни. Правда, не очень удачно — ее сторону приняли только Ланка с Вэйлькой, Стеша помогла ее противницам, а Майра немного полюбовалась на побоище и… уселась ко мне на колени:
— Доброе утро, любимый! Знаешь, я по тебе та-а-ак соскучилась! Может, пока девочки развлекаются, переберемся остров и немного пошалим?
Через пару мгновений ее сдуло на ковер, а толпа раскрасневшихся девиц, возмущенных невероятным коварством старшей жены, принялась ее щекотать.
Истерический хохот хозяйки рода Эвис перебудил весь дом, и мне пришлось прекращать веселье. Вернее, перемещать его во владения Амси. Увы, до утренней тренировки оставалось не так уж и много времени, поэтому уже через полчаса мы были вынуждены выбраться из лагуны, наскоро высушить волосы, вернуться домой, одеться и спуститься во двор.
К этому времени все мои домочадцы — само собой, за исключением тех вассалов, которые несли службу — уже собрались перед крыльцом, и я, поздоровавшись, повел толпу учеников на утреннюю пробежку.
Побегали от души. Все, включая хейзеррок: у них, наконец, перестали болеть мышцы, поэтому они смогли сосредоточиться на дыхании и технике работы рук и ног. Кроме того, Хаути почти переборола стеснение и научилась не думать, насколько «бесстыдно» смотрится со стороны, а Лауда, плавящаяся от счастья, была готова умереть, но не разочаровать тех, кто подарил ей настолько мощный Дар.
Общая часть тренировки порадовала ничуть не меньше: слуги, которых я поручил слуг заботам Майры, работали на износ; Найта, Дайна и Алька гоняли новых Дарующих; Вэйлька аккуратно «грузила» Хельгу с Радой, а я занимался парнями. Да, отвлекался — исправлял ошибки и объяснял, как делать то или иное движение — но не так уж и часто. Поэтому в малый зал поднялся в прекраснейшем настроении. Полчаса поработал с девочками, потом загрузил каждую своим заданием и занялся самой слабой — Неей.
Сначала попросил ее выполнить единственное более-менее усвоенное перемещение с встречным ударом в горло противника под пробужденным Даром. А когда убедился, что она «поймала» эту связку достаточно хорошо, потребовал повторить ее еще двести раз, но уже на мне и с использованием «стужи».
Естественно, все время, пока хейзеррка отрабатывала свою первую боевую связку, я не только «замерзал» и «оттаивал», но и очень внимательно прислушивался к эмоциям этой ученицы. Увы, не просто так: задавшись целью как можно быстрее стать полноценным лучом моей боевой звезды, Нея не обращала внимания на усталость и частенько оказывалась на грани потери сознания. При этом вкладывала душу в каждое движение даже тогда, когда выматывалась до полусмерти, срывала дыхание или переставала нормально соображать. А еще она слышала и видела только меня, принимала любое замечание всей душой и была готова умереть, но выполнить все мои указания.
В этот раз придерживать девушку не пришлось — она вкладывала в каждое движение ровно столько сил, сколько требовалось. А последние пятьдесят повторений выполнила практически идеально. Само собой, я ее похвалил. А когда услышал, какие эмоции пробудила эта похвала в ее душе, вдруг окончательно поверил в то, что она действительно будет моей, пока дышит.
Вэйлька, не только почувствовавшая изменение моего отношения к нашей третьей Дарующей, но и каким-то образом «прочитавшая» эту мысль, полыхнула весельем. И издевалась надо мной до начала поединков. Естественно, не вслух, а в общем канале. А после боя по правилам «каждый за себя», которым я закончил тренировку, написала в личный:
«С последним шагом справишься, или нам опять подталкивать тебя в спину?»
«Этот проще, чем первые…» - честно ответил я и невольно вспомнил два предыдущих…
Сделать первый шаг, то есть, инициировать Нею, меня заставили. В прямом смысле этого слова: отловив меня после очень тяжелой тренировки на базе десантной секции, Майра, Вэйлька и Стеша заявили, что рубить дрова топорищем способны только полные придурки. В тот момент я толком ничего не соображал, поэтому попросил объяснить, что они имеют в виду. Старшая жена демонстративно схватилась за голову, но все-таки перевела эту фразу на более понятный язык:
— Боевые умения Дарующих эффективнее любого оружия, их способность убивать на расстоянии отрабатывается в разы быстрее, чем любая из известных нам связок, а ты ведешь Нею только по Пути Меча!
— Врагов у нас хватает. И большая их часть предпочитает бить исподтишка или в спину… — поддержала ее первая меньшица. — Если кто-нибудь из нас уйдет за Грань только потому, что ты сомневался, инициировать эту девочку или нет…
— … то я никогда себе этого не прощу! — сглотнув подступивший к горлу комок, закончил я и с хрустом сжал кулаки: — Ладно, я все понял. Поэтому инициирую ее прямо сейчас.
Чтобы не сводить с ума домочадцев вспышками Дара, я вызвал Нею в кабинет и усыпил, а разбудил в одной из спален пляжного домика. После того, как изменил помещение так, чтобы технологичность интерьера не бросалась в глаза. Увы, снять усталость мне никто не догадался, поэтому мой рассказ о псионах, их рангах и Найте, превратившейся из слабенькой «пятерки» в невероятно сильную «нулевку», получился очень сумбурным. А описание процесса инициации и объяснение причин, из-за которых я хочу ее провести, еще и излишне многословным. В общем, когда я запутался в каком-то уж очень сложном предложении, Нея прервала мои мучения и мягко улыбнулась:
— Нейл, в клятве, которую я тебе дала, нет ни одного лишнего слова. Поэтому я с радостью сделаю ВСЕ, что ты сочтешь нужным, и буду тебе бесконечно благодарна.
Я не поверил. А зря — закончив этот коротенький монолог, Нея совершенно спокойно скинула с себя не только
