поскорее расправиться с этим магом.
Зловонное могильное дыхание, хрипы и стоны, присущие лишь неживым, бряцанье старой кольчуги — мертвецы пугали. Ещё несколько стрел незаметно сократили расстояние и вонзились в несчастную плоть Саркиса. Невольно он подумал о поражении. Это была некая промелькнувшая и ненавязчивая мысль…
Нет! Какое поражение! Нужна лишь победа и ничего более! Он же крут, силён, красив и статен. И какая-то группа скелетов сможет остановить мага с самого легендарного Эдема?
— Я не прогнусь, сколько стрел не посылай, сколько мечей меня не рань, я никогда не прогнусь под толпой! Тем более, если это жалкие скелеты! — закричал Саркис, отбрасывая повисших на нём мертвецов. Меч неистово завыл и снес головы всех окружающих скелетов и только огненные дорожки оставались радостными в этом кромешном аду.
Стрела за стрелой вонзались в тело, а Саркис, будто не обращая внимание, отбрасывал несущиеся к нему секиры и мечи. Высекая искры, звонко звеня, они сталкивались друг с другом, норовя вырваться из рук владельцев.
— Я или бездушные куклы? — спросил сам себя маг, чувствуя боль, что неотвратимо пришла вслед за очередной прилетевшей стрелой.
Костяки лавировали, иной раз попадаясь под ураганно несущийся меч, искры летели во все стороны, ярко озаряя и без того яркий прекрасный день. Валились наземь целые фрагменты ног, рёбер и рук. Топор иной раз изящно прорубался сквозь толщу эдемской чёрной куртки и тогда кровавая струйка соколом проносилась над ярко блестевшими черепами. Противная твёрдая костлявая пятка рухнула Саркису в живот.
— Думаешь, это всё шутки? Не домогайся до меня, мёртвое отродье! — нога твари тут же была отброшена и порублена в кашу буквально парочкой идеальных движений.
Костяки всё напирали, а стрелы аккуратно пролетали меж мертвецами. Маг уже мог насчитать десяток павлиньих оперений, которыми оканчивался любой из снарядов. Нелепые движения скелетов завершались их сокрушительным поражением. Меч работал не хуже смерча и его движения становились продолжением воздуха.
Иногда в этот вихрь попадали и стрелы, которые в ту же секунду ложились наземь пятнадцатью ровными частями.
Бошки разлетались на части, руки в вихре улетали прочь, бесполезные ноги просто падали наземь. Битва продолжалась и продолжалась. Смерч из огня, ветра, оружия, доспехов и грязных костей всё уменьшался, пока не стих окончательно. Оставшиеся скелеты застыли ближе к рыжебородому Арчи.
— Чёрт! Этот меч не так много отнимает, но первое заклинание… Мана начинает сдавать. Надо было над выносливостью поработать. Ладно! И так прорвёмся! — эдемский маг сплюнул и злобно, по-звериному страшно, поглядел на адептов. — Чего так уставились? Устали?
Арчи нервно передёрнулся и тяжело сглотнул, что не скрылось от волчьих глаз Саркиса.
— Стрелы… Тебе ни капельки не больно? Десяток в теле, но кровь не идёт. Кто ты? — судорожно спросил стрелок Андрэ, чувствуя капающую со лба испарину.
— Андрэ, не стреляй. Подождём, что скажет этот хмырь. — сквозь зубы прошипел Арчи, до искр стискивая зубы.
Маг рассмеялся и внезапно наконечники стрел вырвались из тела. Свистя, стрелы попадали вокруг богатыря, образуя идеальную окружность, будто начерченную громадным точным циркулем.
— Концентрация маны и преобразование её в неприступную баррикаду — не ожидали, да? Наконечники стрел не смогли проникнуть в мою плоть, хоть я и пожертвовал бесценной маной. — сурово сказал Саркис и именно в эту секунду Андрэ занервничал, да ещё как. Руки затряслись, приготовленная к полёту стрела норовила вырваться из запотевших ладоней, а пот начал скапливаться везде, где только мог.
— Хитро. Ещё и моего напарника испугал. Но фишка в том, что тебе попросту не хватит энергии на все наши атаки. Дурень, сдавайся, ведь ты уже можешь считать этот бой своим поражением! — зловеще произнёс Арчи и костяки, собравшиеся вокруг господина, удовлетворенно заклацали зубами, будто вторя словам бородатого.
На миг поле притихло. Разворошенное, ставшее унылым и ничтожным, оно всё ещё было на стороне Саркиса. Шансы были, этого не стоило отрицать. Хоть маны осталось чуть меньше половины, хоть кривовато построенная башня и мешала манёврам богатыря, у него всё ещё были шансы.
Да, враг силён. Сотрудничество и слаженность делали из них идеальный смертоносный дуэт, который наверняка был не в последних рядах Церкви Сатаны. Однако, какими бы сильными они себя не считали, эдемский маг точно знал — в этом мире возможно всё. А из возможности и труда как раз и получается результат.
— Прикройте рты, жалкие отродья! — прокричал Саркис и взметнулся ввысь, облачаясь в ледяную броню. Да, тот самый всеми забытый посох ярко мерцал, превращая лето в зиму.
Пурга накрыла башню, деревья и кусты, облачая их в пушистые белые пуховики. Неожиданно появившийся гигантский скелет, вероятно на скорую руку сложенный из частей разваленных костяков, спокойно смотрел на пронзающую небо яркую снежнику.
— Каким бы большим не был этот мертвец, его телу суждено оказаться в оковах льда. — заключил маг, набирая нереальную скорость. Снежинки, что петляли за его телом, ярко блестели в потухающем от мельтешения свете солнца.
Адептов с этакой высоты было не видать. Была лишь метель, крутящаяся, словно торнадо, и был этот гигантский уродливый скелет, с противными кривыми руками, с мелкими непропорциональными ногами и с большущей головой.
Зыркая пустыми глазницами, тварь неожиданно загорелась да ещё как. Помаленьку разгораясь, скелет откинул руку в сторону, готовя удар. Снег вокруг него таял, как девки по богатому купцу.
— Что? Почему его не берёт моя сила? — сугробы вокруг гигантского мертвеца всё росли, укрывая всю зелень и тепло под снежными шапками, однако горящий скелет и не собирался замерзать. — Огонь… Вот почему моя стихия его не берёт. Чёртов лучник.
Андрэ судорожно брался за стрелы, и снаряд за снарядом пускал в скелета. Те, загораясь магическим неистовым огнём, вонзались в тело мертвеца, занимая его кости диким необузданным пламенем и не давая льду и шанса побороть громадного костяка.
— О нет. Я же лечу прямо в него… Чёртов цирк! — неистово заревел Саркис.
Посох ярко сверкал, излучая волны серебряного света. Снег вихрился, оковывая деревья и траву в стойкий лёд. Снежинка неслась сквозь снег и несущийся ветер, прорубая себе путь к окутанному огнём костяку. Летя вдоль его горячей руки, Саркис приготовил своё оружие.
— Прорубить на кусочки, пока он не смог достать меня! — подсказал себе маг,
