– Не все так радужно. Ждать больше нельзя. Информация получена только что, но, к сожалению, уже запоздала. «Волки» еще вчера отправили подкрепление – около 50 бойцов, скорее всего наемников.
– Произошла утечка?
– Не думаю, слишком скромная помощь. По всей видимости, насторожила неожиданная активность чужаков рядом с замком. Решили усилить защиту шахт и окрестностей.
– Неприятный сюрприз, но вполне решаемый. Имея шестикратное преимущество и фактор внезапности, мы легко вырежем этот отряд. Но тогда штурм придется начинать прямо сегодня ночью.
– Что делать с шахтами?
– То, что планировали. Их грабим в первую очередь, тем более что три сотни на пятьдесят наемников – это с избытком. Выделяем семь-восемь десятков, они легко справятся с охраной. И если повезет, с замка отправят подмогу, которую мы перехватим.
– Не забывай, что мне потребуется прикрытие для големов на случай вылазки из крепости.
– Ха, три раза. Защитники из-за стен и носа не высунут, узрев трех земляных монстров. Но полсотни бойцов на всякий случай возьмешь.
– Не будем медлить, приступаем.
Друидам определенно не понравилась идея менять дислокацию на ночь глядя. Но контракт есть контракт, а пункт о тройной неустойке – очень убедительный. И вообще, за такие бабки не рассуждать – работать надо, причем там, где скажут.
– Мы категорически отказываемся участвовать в боевых действиях!
Ожидаемый бунт на корабле.
– Нет никаких боевых действий. Есть четко сформулированная задача в точном соответствии с договором – проведение земляных работ. Рыть канал от реки здесь, закапывать здесь.
– Но ведь это приведет к осушению рва у замка, что есть участие в войне.
– Согласно договору, вы должны рыть канал там, где я указал, и осушать там, где мне нужно. Либо вы выполняете мое требование, либо выплачиваете штраф в размере 36 тысяч золотых. Других пунктов, согласно которым вам не хочется рыть канал рядом с какими-либо строениями, в договоре нет.
Судя по тому, как побледнела троица, таких денег у них отродясь не было.
– Но в боевых действиях мы участвовать категорически не согласны! Только земляные работы.
– Ничего другого от вас не требовалось.
Через час после начала работ осажденные, преодолев первоначальный шок, выслали парламентария, который был в вежливой форме послан обратно с требованием немедленной сдачи. Причиной осады было указано предполагаемое наличие некроманта в замке. Хороша причина – ничем не хуже тысячи других надуманных причин.
К тому моменту два земных элементаля уже справились с поставленной задачей – отрезали ров от реки. Теперь троица магических экскаваторов приступила к осушению рва путем соединения с огромным котлованом, вырытым ранее.
Следом появился экспедиционный отряд со стороны рудников. Добыча, как и ожидалось, скромная, но зато обошлось без потерь, и народ слегка прибарахлился имуществом и снаряжением.
Теперь можно вздохнуть спокойнее, вылазка из крепости нам не грозит.
Еще через час пришло сообщение от викинга. Наемники рассеяны, разбежались, не вступая в бой, потеряв в первые минуты полтора десятка бойцов. Преследовать их не стали, двинулись на соединение с нами.
– Замечательно. Теперь засыпаем ров, то есть канал. Вот в этом месте. – Это уже друидам. – И не переживайте так. Если все пройдет удачно, то уже через несколько часов каждый из вас станет богаче на пять тысяч золотых. И что примечательно, никаких налогов с этой суммы.
Горные друиды заметно повеселели и, воодушевившись, погнали гигантских землероев на новый фронт работы.
Тут защитники не выдержали и ударили в ответ. Но безрезультатно, вся наша магическая мощь, аж десяток магов, сконцентрирована в месте будущего прорыва и надежно прикрывает големов. Не уверен, что сильно их повредят, но все лучше не рисковать. Уничтоженного элементаля можно призвать только через 24 часа, да и не уверен, что друиды на это пойдут, а в договоре об этом нет ни слова.
– Могу поспорить, что возведение земляных насыпей тоже прописано в договоре отдельной строкой, – появился рядом один из друидов.
– Читать договора лучше заранее, до момента подписания, – выступаю в качестве Капитана Очевидность, хоть он и неизвестен местным обитателям.
– Наша работа – призывать и управлять големами. Договора подписывает начальство.
– Пора приступать к возведению насыпи, скоро подойдет основная ударная сила, и к рассвету крепость будет наша.
Такого бардака мне видеть не доводилось, да что там видеть, даже представить не мог, что такое можно организовать. Единственный островок относительно упорядоченного хаоса – земляная насыпь, возводимая под управлением друидов. Управление остальными вояками развалилось после неудачной попытки организовать отвлекающий маневр. В конце концов махнул рукой куда-то в темноту с напутствием хоть что-то изобразить, чтобы оттянуть резервы обороняющихся от места основного удара.
В результате получилось то, что и должно было получиться при отсутствии вменяемого командира, – анархия и беспорядок, усугубленные темнотой. Кто как понял, тот так и попытался выполнить приказ, точнее указание. С противоположной стороны замка начали забрасывать ров, одновременно пуская файерболы в белый свет, как в копеечку. Кому-то в голову пришла гениальная до невозможности мысль – имитировать разбивку полевого лагеря, для чего разожгли полсотни костров в отдалении. Кто-то начал сколачивать щиты из запасенного материала, добавляя звучания в сложившуюся какофонию.
Как ни странно, именно это и спасло нас от разгрома. Осажденные попытались совершить вылазку, причем серьезными силами – до 80 бойцов. Однако, к своему величайшему удивлению, не обнаружили противника в непосредственной близости от ворот. Предположить невероятное, что командующий армией просто забыл об этом направлении, они никак не могли. Потоптавшись минут десять в растерянности и заподозрив ловушку, которой не было, отряд отступил обратно, подняв за собой мост и заперев ворота.
Сообщение о вылазке пришло одновременно с известием об отступлении, так что даже испугаться не успел. Позже разбирая ход сражения, пришли к общему мнению, что нам несказанно повезло. Разрезанная на несколько частей, наша вольница никак не могла оказать достойного сопротивления, но странное и неадекватное поведение противника насторожило волков, вследствие чего двигаться дальше они не решились. И что самое удивительное, если бы не моя вопиющая некомпетентность как командующего, наш отряд все равно разбили бы в хлам. Поскольку противник был более организован, лучше экипирован, к тому же вылазку поддерживали пять или шесть сильных магов. С нашей стороны оказалась бы неорганизованная толпа примерно такой же численности, без адекватного командования и практически без магов, сосредоточенных с южной стороны и прикрывающих насыпные работы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
