— А если я его разговорю? — начал упорствовать Семьдесят третий.
— Хм… — директор с интересом посмотрел на свою новую копию, — Это было бы крайне полезно.
— Я сделаю это! — радостно завопил Семьдесят третий.
— Отлично! Но потом всё равно убей его. Это приказ!
***
Даниил зачарованно смотрел как ребятишки весело топали вдаль по прозрачному мосту. Они исчезали столь стремительно, будто в мост была вмонтирована невидимая лента транспортёра. К стеклянному проходу ещё только подходила третья пара, а первых уже было не разглядеть. Молодой человек зачарованно смотрел на лучащиеся счастьем юные лица, а среди улёгшегося вихря мыслей теперь лишь одиноко сигналила лампочка “они улыбаются, значит всё хорошо”.
Даниил спохватился и перевёл взгляд на находящихся поблизости людей. Прошли мимо трое упитанных господ, обсуждавших малопонятные постороннему производственные вопросы. Молодая мама одной рукой укачивала лежащее в коляске дитя, а другой держала книжку. Прямо у ног Даниила расположились рисующие мелками на асфальте дошколята. Зевая, скучал в тенёчке полицейский наряд. Никому до возникшего на ровном месте стеклянного моста не было никакого дела.
— Этот мост… Что он такое?
— Нить, соединяющая миры.
— Миры? Так ребятишки…
— Отправились на остров. Ты его видел. Только находится он не в море, а в иной вселенной.
— В иной, значит… — задумчиво пробормотал Даниил.
— У тебя в голосе слишком сильно звучит обречённость. Напрасно, — девушка едва заметно улыбнулась, — Они будут там счастливо жить и творить.
Молодой человек напряжённо вгляделся в бирюзовые очи девы.
— Инга, кто ты?
— Увы, но я не человек, — Инга грустно опустила глаза.
— Ты инопланетянка?
— Не угадал.
— Э… — Даниил застыл в замешательстве.
— Я коренная землянка. Видишь ли, на нашей планете кроме хомо сапиенса существует и другой разумный вид. Я его представительница.
— Другой вид?
— Мы существа иной природы — цивилизация полевой формы. Мы не имеем физического тела подобно вам, ибо живём в плотных недрах — граните, базальте, льду. Для нас перемещение в разряжённых средах невозможно.
— И что вы там делаете? — ляпнул, не подумав, Даниил.
— Живём. Занимаемся устройством недр планеты. Там наш мир. Но мы изучаем и ваш, и многие другие.
— У меня голова идёт кругом! — признался Даниил, глядя как ступает на мост последняя пара подростков.
— Я понимаю, что для тебя это шок. Но ничего не поделаешь. Тебе рано или поздно пришлось бы это узнать.
— Погоди! Но почему мы о вас ничего не знаем?
— Знали. Незадолго до катастрофы ваш учёный обнаружил нас. Мы даже вступили в контакт. Но потом общение оборвалось на долгие годы. И вот недавно он снова вышел на связь.
— Он? А кто он?
— Академик Астахов. Он передал нам сообщение о произошедшей катастрофе. И мы поняли, что нужно срочно вмешаться. В противном случае ваш вид ждало исчезновение. К счастью, мы сумели освоиться в кристаллах ваших процессоров. А виртуальность стала тем миром, где обе наших цивилизации смогли взаимодействовать. Первым, с кем получилось установить связь был Вадим. К сожалению, из-за недостатка времени, мы оказались не в силах учесть все технические нюансы. Это нарушило хронопоток криокапсулы и привело к началу процесса взросления мальчика.
— Ясно, — пробормотал Даниил и тут же спохватился: — А о какой катастрофе ты говоришь?
Инга неожиданно замерла. Глаза на какое-то микроскопическое мгновение утратили фокусировку, но девушка тут же пришла в себя. Волнение читалось на лице, словно она отродясь была натуральным человеком.
— Потом расскажу! Надо срочно что-то делать! Стас идёт тебя убивать!
— Кто? Стас? Быть не может! У корпорации наверняка для таких дел есть ребята покруче.
— Ты не понимаешь! Он же клон директора центра!
— Знаю. И что?
— А то, что нет никакой корпорации! Молчи и слушай! Ничего и никого нет. А он есть! И он идёт убить тебя.
— Ну, думаю, что это невеликая опасность. Дашь оружие? Или мне так ему зубы выбить?
— Ох… — девушка обессиленно опустилась прямо на набережную, — Ты не сможешь его одолеть в этом мире. И вытащить мы тебя пока не можем. Что же делать…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Как его остановить? Я так понимаю, что уговоры бесполезны?
— Да. Он абсолютный клон директора, лишь со сдвигом по хронопотоку. Слушать тебя он не будет. Никого не будет. Эх, если бы ты мог прорваться в его сон.
— Пытался. Бесполезно.
— Знаю… — девушка в отчаянии обхватила голову руками.
Неожиданно с моста к ним шагнул Вадим. Он испуганно глянул на Ингу и жалобно спросил:
— Что-то случилось?
— Нет, Вадим. Ничего. Беги на станцию.
— Я там уже был. Я вернулся спросить о Веронике…
Этого было достаточно, чтобы Инга вскочила как ужаленная. Глаза её пылали.
— Даниил! Ты сможешь проникнуть в его сон!
— Как?
— Он должен уснуть в пси-домене. Или хотя бы потерять там сознание.
— И как мы это сделаем? Зачем ему лезть в домены? А даже если и полезет, то он может организовать для своего персонажа возможности любого уровня. Куда круче, чем у тамошних обитателей.
— Полезет! Скажи, что хочешь дать ему выход на разработчика той программы. Теперь я даже рада, что он узнал про неё.
— Скажу. А дальше?
— Вы пойдёте в домен Кирилла.
— Зачем?
— Там есть тайник с такими программками.
— Врёшь ведь?
— Вру. Ты прав. Но ты должен его убедить, что так оно и есть!
Глава 14. Стас
Даниил не успел отойти от набережной и двух кварталов, как дорогу преградила хорошо знакомая тощая фигура. Стас вышагивал по улице непривычной размашистой походкой, даже не удосужившись снять рабочий халат. Это было вполне в его духе. Вот только такой ухмылки Даниил ни разу не видел на лице техника. Не было никогда у него и аккуратно зачёсанных назад волос. Этот новый Стас вызвал бы у рекламного агента подозрения и без предупреждений Инги.
Увидев застывшего Даниила, клон директора тут же ринулся прямо к нему. Нимало не заботясь о собственной безопасности и не обращая внимания на летящие авто, стремительно пересёк многополосное шоссе. Автомобили, словно по волшебству, обтекали его, не снижая скорости. “Да что тут творится?! Он что не просто клон, а ещё и бессмертный? И почему машины не тормозят?” — пронеслось в голове Даниила. Но новый Стас уже был в двух шагах.
— Значит, сам хочешь меня грохнуть? — Даниил напряжённо смотрел в совершенно незнакомые глаза.
— Грохнуть? Интересно, откуда у тебя такая информация? — Стас хищно сузил глаза, — А ты опаснее, чем кажешься.
— Это всё из-за той проги? Или потому, что я понял, что ты клон?
— Тебе важны ответы на эти вопросы?
— А какие вопросы нужно задавать перед смертью? — зло поинтересовался Даниил.
Он сверлил взглядом бывшего друга, пытаясь понять, как тот собирается с ним расправиться. “Оружия не видно. Явно что-то маленькое припрятал. Наверняка стрелять не будет. Зачем при всём честном народе так подставляться? Ножом тоже…”
— Перед смертью? Я разве собирался тебя убивать? — почти искренне удивился Стас, — Или состояние криосна теперь приравнивается к смерти?
— Так вот что вы мне уготовили. Что ж, спасибо! — пробурчал Даниил, соображая: “Значит, у него шприц. Что ж, удобно. Вколет, и поминай как звали. Небось и машину скорой помощи сейчас подгонят. Да и халат на нём в тему…”
— Пожалуйста! Честно говоря, я рад, что не будет кровопролития.
— Да? А я-то как рад! — саркастично воскликнул рекламный агент, — Но, знаешь… Я ведь против.
Стас так заливисто рассмеялся, что на мгновение стал похож на себя прежнего. Но уже через секунду холодно отрезал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Твоё мнение никого не интересует!
— Но, возможно, тебя заинтересует кое-что другое? Например, где я взял ту программу.
Стас дёрнулся, по лицу пробежала рябь терзавших душу мыслей. Несколько секунд он напряжённо размышлял, а затем объявил:
