– Должна согласиться с этим.
Роджерс уставился на костюм. Был ли он эгоистом?
– Может, существует и другой путь, но я его не вижу.
– Конец света был гораздо ближе, чем порванный смокинг, – сказал Старк. – Сам знаешь, ты просто спас много жизней.
Кэп сел на край смотрового стола.
– Спасибо за то, что ты хотел сказать, Тони, но это не то. То, что я заперт тут, сводило меня с ума. Я хотел быть там, и делать то, что я обычно делаю – драться. Инстинкты всегда верно мне служили, но теперь они ставят под угрозу миллиарды. Если бы это случилось, я никогда себе бы не простил.
Кейд понизил голос:
– Не стоит изводить себя чувством вины. Если бы вирус активизировался, вы, скорее всего, были бы тоже мертвы.
– О да, успокоим героя войны?! – ощетинился Старк.
Кейд пришел в замешательство:
– Я хотел поддержать его…
Они смотрели друг на друга, одинаково изогнув брови, как будто оба не были уверены, то ли им попался экземпляр какого-то нового вида, то ли это отражение в кривом зеркале в комнате смеха.
Прижав руку к уху, Фьюри щелкнул пальцами и показал на самый большой экран. Роджерс сразу понял, в чем дело.
– Шар остановился.
Все еще слушая, полковник опустил лицо.
– Да, как раз когда мы набрали максимальную скорость.
В шутливом тоне Старка слышалась настойчивость:
– Поворачивайте обратно к Европе, сейчас же. Прямо сейчас. Я знаю, вы думаете, как это остроумно, но верьте мне, у этих Спящих очень ограниченный репертуар. Если он чует Кэпа – он идет в его сторону. Если нет – включится следующая подпрограмма…
Плохо записанный голос, прозвучавший из динамиков, был уже знаком, как и то, что он говорил:
– Wenn Kapitän Amerika ist nicht hier inner-halb einer stunde, werden viele zivilisten sterben.
– Точно, это она и есть. Много гражданских лиц умрет. Забудьте. Слишком поздно. Мы знаем, что планировал сделать предыдущий, когда не получил то, чего он хотел.
Роджерс посмотрел на Ниа и Кейда.
– Нам понадобится любая помощь. Есть предложения?
Все еще держа в руках порванный костюм, Н’Томо сказала:
– Кого угодно можно одурачить. Вирусы так и выживают, одурачивая тело. Должен быть способ обмануть этого Спящего.
Кейд наклонил голову.
– Если он определяет вас по пульсу, метаболизму, температуре тела или чему-то подобному, все это будет еле заметно в анабиозе. Если мы вас заморозим, он может не суметь вас обнаружить.
Старк энергично помотал головой:
– Это могло бы сработать до того, как включилась новая подпрограмма, но не теперь. Теперь он отсчитывает секунды: подай ему Кэпа, или умрут люди. Нам нужно предъявить ему Стива Роджерса. – Он почесал бородку, как будто между волосяными луковицами могло найтись решение. – Но… Посмотрим с другой стороны. Одурачим его, но не так. Дадим ему что-то, что, как он думает, и есть Стив Роджерс. Я могу использовать костюм Железного Человека, чтобы имитировать биометрию Кэпа. Можно использовать даже его голос и тактику.
Кейд дернулся, как ужаленный:
– Он не должен опять выходить! Он…
Старк обнял Кейда за плечи и ухмыльнулся:
– Нет-нет, чудо гороховое! Он останется тут, в карантине, и будет управлять костюмом дистанционно. Кэп, ты когда-нибудь играл в видеоигры?
13
Но почему я должен ценить что-либо больше, чем самого себя?
Красно-желтый доспех ярко выделялся на фоне восьмиугольника неба в конце отсека Геликарриера.
– Хорошо, только ровнее.
Немного уйдя вбок, фигура попыталась скорректировать путь и выйти в открытое пространство. Вместо этого она круто повернула и ударилась о последний опорный брус. Тот сломался с обиженным треском, один кусок опасно повис, другой упал на пол.
Кружась, как детская вертушка под ураганным ветром, доспех Железного Человека помчался в облака.
– Тяни… Нажми… Нет, не это… А…
В лаборатории 247 всем было ясно: вирус или нет, но Старку хочется пробиться сквозь стекло и отобрать управление у Стива Роджерса. Пока его драгоценный доспех опрокидывался с ног на голову и обратно, пальцы Тони нажали несколько кнопок на его собственной консоли.
– Я включил автоматическую стабилизацию. Ты не почувствуешь движение так, как до того, но как только начинаются проблемы, отпусти рычаг тяги, и тебя выровняет головой вверх, вне зависимости от твоего положения или скорости. Сделай это. Пожалуйста, сделай это сейчас.
Роджерс поднял указательный палец. Костюм повернулся, поднялся и замедлился.
– Мы уверены, что это была хорошая идея?
– Нет, – ответил Фьюри. – Я совершенно уверен, что это была отвратительная идея. Но у нее есть одно достоинство – она у нас единственная.
Роджерс пожалел, что никогда не принимал приглашений провести вечер за игрой в какой-нибудь из последних экшенов. До сегодняшнего дня это казалось ему излишним, учитывая его образ жизни.
– Тони, а сам ты часто используешь доспех таким образом?
Удовлетворенный тем, что доспех еще цел, и что Геликарриер не теряет высоту, Старк позволил себе расслабиться:
– Нет, только если нет другого выхода. Управление интуитивное, и его бортовые системы в половине случаев предугадывают твои действия – или, по крайней мере, мои действия – но это не то, что быть внутри.
– А если я нечаянно запущу снаряд или выстрелю из репульсоров не по той цели?
– У тебя не выйдет. Я подправил параметры, чтобы ты мог стрелять только по Спящему, и только если между ним и тобой нет никакой органики. Должен признать, что сам использую этот фокус, когда вокруг гражданские… Ладно, я собираюсь передохнуть, а потом хочу, чтобы ты попытался выровняться и сделать такое, знаешь, небольшое пике в направлении Геликарриера.
Роджерс осмотрел ряды кнопок, рычагов и ручек на контрольной панели и слегка двинул нужную. Костюм пронесся мимо Геликарриера, едва не врезавшись в один из четырех его гигантских пропеллеров.
– Нет, нет! Сбавь обороты. Фьюри, в радиусе тысячи миль есть какое-нибудь гражданское судно, которое он может сбить?
– Нет.
Роджерс вздохнул и отпустил рычаг. Костюм замедлился и завис. Каждый раз, когда Стиву казалось, что он почувствовал, что нужно делать, он чуть не ломал что-нибудь.
– Даже с моими рефлексами придется потратить время на тренировку.
– Мы не можем себе позволить такую роскошь, – ответил Фьюри. – До места, где сейчас Спящий, десять минут ходу.
Старк жадно оглядел пульт управления.
– Слушай, костюм уже имитирует твою замечательную биометрию, а на случай, если у Спящего есть что-нибудь вроде системы распознавания лиц, твое лицо проецируется на стекло шлема. Может, я поведу его? А ты будешь советовать. Ты пьешь – я за рулем.
