— Правда?
— Конечно. Она особенная.
— Тебе очень повезло с ними, со всеми.
Он поворачивается ко мне и смотрит в глаза.
— Я знаю.
Воцаряется тишина на несколько секунд, потом он говорит:
— Ты никогда не рассказывала мне о своей семье.
— Не думаю, что тебе будет интересно.
Он опять внимательно поглядывает в мою сторону.
— Расскажи.
— Ну, семья состоит из четырех человек: мои родители, брат и я. Мои родители живут в Лондоне. Отец рано ушел в отставку, по состоянию здоровья, мама все время ухаживает за ним. Брат только что окончил универ и сейчас путешествует по Азии со своей подругой.
Он кивает.
— У тебя хорошие отношения с родственниками?
— С родителями, да, но не особенно с братом.
— Почему?
— Мне не нравится, как он относится к маме с папой. У них итак маленькие пенсии, а он постоянно просит денег.
— Они живут только на свою пенсию?
— Не совсем. Я помогаю им чуть-чуть продуктами и вещами, оплачиваю счета.
Он внимательно смотрит на меня.
— На твою зарплату?
Я пожимаю плечами.
— Справляюсь.
И он смотрит на меня таким взглядом, как будто видит меня впервые.
14.
Элла
У меня было три зацепки, чтобы подставить подножку Найджелу Броудстрит. Совсем не потому что он хреновый работник— среди других он— бриллиант на очень скользком пути, но дело скорее касалось того, что я видела и слышала, пока была вместе с Домом.
Однако, я не воспользовалась ими.
Я просто сижу сложа руки, и наблюдаю, как Роб все больше и больше злится, упуская свою возможность все больше и больше, сорвать куш, а Найджел больше и больше приводит доказательств в поддержку своего утверждения, что это всего лишь ошибка клерка. Неважно, отвечает ли Роб что-то или нет, Найджела нельзя переиграть. Он настолько крут, словно тот, кто сидел в шезлонге на «Титанике» за день до катастрофы и улетел на вертолете, когда все произошло. Он легко сглаживает острые углы. Самоуверен. Защищает свою сферу деятельности. Непоколебим.
Наблюдая за Найджелом в действие, у меня не появляется такого ощущения, словно он гепард, убивающий свою жертву. Здесь нет умопомрачительной скорости, нет когтей, зубов, облака пыли или летящих клочьев меха. Скорее его действия похожи на питона, обвивающегося вокруг ничего не подозревающей козочки. И каждый раз, когда козочка выдыхает, питон сильнее сжимает свои кольца, до последнего ее вздоха. И в этот момент питон, благодаря хорошо проделанной работе, заглатывает козочку целиком.
Мы выходим из ресторана, я делаю вид, что разочарована результатом беседы, хотя внутри на самом деле чувствую себя довольной. Это редкость, когда кто-то может оказаться лучше Роба, он такой самоуверенный, напыщенный осел, что маленькая частичка меня в тайне очень рада, что с него наконец-то кто-то сбил спесь.
В машине он от бессилия пышет злобой.
— Я ненавижу этих жирных ублюдков. Я хотел бы заняться расследованием бухгалтерской деятельности его фирмы. Уверен, что можно откопать гораздо больше скелетов, кроме тех, которые он припрятал в шкафу.
Мудро, ничего не скажешь.
Как только я выпадаю из видимости Роба, пишу смс-ку Дому.
«Ты можешь выдать своему бухгалтеру огромный бонус на Рождество. Х»
Я немного болтаю с девушкой на ресепшене. Она рассказывает мне, как ее собака проглотила кольцо, поэтому ей пришлось копаться в ее какашках палочкой. Я издаю сочувствующие звуки, в которых присутствуют ноты отвращения. Наконец оставив ее, я поднимаюсь на лифте на свой этаж и иду прямиком к своему рабочему столу.
Сажусь,загружаю программу «Интегрированной среды совместимости» (ИСС) на компьютере. Посылаю исходный запрос на Леди Мармелада. Появляется фотография, под которой я впечатываю причину выдачи запроса и другую дополнительную информацию,я ввожу всех братьев в качестве дополнительной информации, и данные кого я хотела найти. Даже ввожу Би Джея.
Откинувшись на спинку, смотрю на поиск.
Теперь каждое имя, введенное в список для меня что-то да значит. За этими имена я представляю настоящих реальных людей. Они живут, дышат, имеют надежды и мечты, они любимы своими семьями, и они явно будут расстроены, если я накинусь на них. Я вспоминаю, насколько без эмоционально составила список вопросов. Как гордилась своей непоколебимой ответственностью, принимая решение — бросить вызов не заявленным в налоговой декларации суммам, и возможностью с помощью борьбы с неплательщиками решать эту задачу. Насколько уверенной и сильной, я себя тогда чувствовала.
Я была совершенно другим человеком.
Приходит смс-ка на мобильный, я поднимаю телефон и смотрю на экран.
«Хочешь отпраздновать со мной это событие?»
Я возвращаюсь из своих дум:
«Наверное.»
Ответ приходит незамедлительно:
«Заберу тебя в 6 вечера. Одень бикини, или не одевай вообще ничего.»
Все еще улыбаясь, я выбираю формы для заполнения и потом кликаю на форму обратной связи ИСС и нажимаю «отправить». Дело закрыто.
Я сижу пару минут просто смотря на экран, потом открываю новый документ Word и начинаю печатать.
* * *
Мы едем в его загородный дом, дорога занимает около двух часов. Мы сворачиваем с главной трассы и едем еще пару минут по узкой проселочной дороге, прежде чем останавливаемся перед невзрачными стальными воротами, которые он открывает, нажав кнопку на брелоке.
Мы едем еще где-то километр по лесу, Дом говорит мне, что здесь можно увидеть пчел, птиц и оленя. Пока мы медленно проезжаем, я везде вижу разноцветных птиц.
— О, мой Бог, — вскрикиваю я от восторга, когда Дом указывает мне на двух милых маленьких оленей, скрытых среди деревьев, даже не пытающихся убежать, несмотря на чудовищный рев двигателя V8, они смотрят на нас своими огромными, влажными глазами совершенно не пугаясь.
— Они приручены и их можно погладить?— спрашиваю я, поворачивая голову и разглядывая их.
— Они приходят к дому в поисках пищи по утрам. Ты сможешь покормить их.
— Правда?
— Да, правда, — отвечает он снисходительно. Видно он на самом деле очень заботится о своих оленях.
Солнце садится, но воздух до сих пор еще восхитительно теплый, и я завороженно смотрю на первозданную красоту леса, и у меня мелькает мысль, что один человек может владеть всем этим, а другой — вроде меня, не может даже купить себе квартиру, не напоминающую спичечную коробку. Но я не чувствую той обиды, которую ощущала раньше. Всего лишь грусть. На самом деле мир несправедлив, люди становятся бедными или богатыми всего лишь по случаю своего рождения. И значит ли это для меня, неужели я ничего не могу сделать, чтобы что-то улучшить с своей жизни?
