— Но я был далеко из-за него!!! Как я устал от этого. Каждый день мотаться без толку по его поручениям. Раньше я думал, что он просто наказывает так меня, а теперь понимаю, что у него другая цель. Держать тебя подальше от меня… и поближе к себе. И у него получается. В трудную минуту ты идешь к нему, а не ко мне.
— Ричард, это не так!
— Вэл, я не хочу, чтобы ты ходила в клуб. Жди меня дома, но не там.
— А как же Кьянти? — я растерялась от его слов.
— У нее есть выходные. Встречайтесь на нейтральной территории в свободное время.
— Хорошо.
Три дня спустя мне позвонила Кьянти. Она думала, не заболела ли я, или может, случилось что. Случилось. Я рассказала ей о разговоре с Ричардом и мы дружно вздохнули. Решено было в первый же ее выходной пойти вместе в бар.
Работать у меня не очень получалось, хотя и было время. С Ричардом я теперь виделась реже, чем раньше, когда была в клубе. Это была своеобразная насмешка судьбы. Он хотел, чтобы я меньше видела Кассия, а в итоге… В итоге, я хожу по квартире, занимаюсь какими-то делами, и думаю. Раньше жизнь бежала быстрее, и я вместе с ней. А теперь все резко замедлилось, и появилось много свободного времени. Времени для раздумий, рассуждений и вынесения решений. Знал бы Ричард, что я надумала…
Кассий
Это затишье пугало. Она исчезла. Если бы что-то случилось, Ричард бы вел себя иначе. А так, он ничего не говорит, продолжает выполнять задания и злобно на меня смотреть. Теперь, даже более злобно, чем раньше. Но ничего не говорит! Я надеялся на более яркую реакцию, на бурю! Или буря прошла не здесь? Может, поэтому Валери и нет? Что он ей сказал? Рассказал правду? Как она отреагировала? ПОЧЕМУ ЕЕ НЕТ?! Выносить эту пустоту и неизвестность становится тяжелее с каждым часом. Поговорить с Кьянти? Она же ее подруга, должна знать, что произошло. Или не стоит так афишировать мой интерес? Черт! Что же делать? Ответ выдается мозгом моментально — позвони сам. Я никогда ей не звонил. Это будет новым опытом для меня, но тянуть дальше я не могу.
— Алло? — такой знакомый и долгожданный голос.
— Валери?
— Я тебя слушаю, — голос удивленный и немного растерянный… но не злой, и не обиженный.
— Ты в порядке?
— Да, почему ты спрашиваешь?
— Ты исчезла. Ты каждый день приходила в клуб, а теперь тебя нет.
— Откуда ты знаешь, что я была там каждый день? Ты же меня не видел!
— Я всегда знаю, когда ты там, — эти слова вырвались сами по себе. Она замолчала на несколько секунд, а потом заговорила снова.
— Я поговорила с Ричардом. О браслете, — я затаил дыхание, ожидая и боясь ее следующих слов.
— И?
— Он попытался его снять. Ничего не вышло, — захотелось зарычать от злости. Снять мой браслет? Не позволю!
— Он объяснил, почему?
— Да. Потом мы поговорили, — она говорила это абсолютно спокойно, и это в какой-то мере, пугало.
— Что вы решили?
— Не буду рассказывать все. Он попросил меня больше не приходить в клуб. Ждать его дома. Я дала согласие.
Черт! Гребаный засранец! Он нашел выход! И теперь она больше не придет сюда! Внутри разросся ком гнева, боли, злости и, как ни странно, обиды. Она согласилась. Отказалась видеть меня. Хотя, если он рассказал ей все подробности обладания моим браслетом, то я понимаю, почему она это сделала. Но все равно так это не оставлю! Я придумаю, как изменить ситуацию, не позволю ему победить.
— Ты больше не придешь?
— Пока нет. Дальше посмотрим.
— А как же Кьянти?
— Мы будем видеться в ее выходные. С ней Ричард не запретил встречаться.
— А со мной запретил.
— Да. Он думает, что ты… не важно.
— Что я «что»?
— Ничего.
— Валери! — что он ей сказал?!
— Это глупости! У него паранойя.
— Скажи мне.
— Господи! Он думает, что ты хочешь забрать меня у него! Я же говорю, глупости!
Эх, девочка, никакие это не глупости. И он точно знает, о чем говорит. Но это хорошо, что ты не веришь ему. Это мне на руку.
— Почему он так решил?
— Не знаю. Говорит, что я доверяю тебе больше, чем ему.
— С чего такие выводы?
— Ну, я не очень обдуманно построила фразу, и он понял, что ты помогал мне и до этого браслета. Захотел узнать, чем, но я не сказала, — внутри меня разлилось самодовольство. Она не сказала ему. Буквально, открыто призналась, что я знаю больше его, что мне доверяют, со мной проводят время чаще, чем он думал. Моя умница, ты сама не подозреваешь, насколько мне помогаешь!
— Понятно. Валери, можно у тебя кое-что попросить? — я чувствую, как она напряглась.
— Что?
— Можно звонить тебе иногда?
— Зачем?
— Я так хочу.
— Хорошо. Только днем. Иначе, если Ричард увидит, он вообще увезет меня из штатов.
Черта с два он тебя увезет! Тайные звонки? Мне это нравится, еще одна трещинка в их отношениях. Еще одно недоверие. Ричард еще не знает, что он уже в прошлом. Я положил трубку и победно усмехнулся.
Глава 18
В такой изоляции я нахожусь уже две недели. Ричард приходит еще позднее, чем раньше, поэтому времени побыть вместе становится еще меньше. Такими темпами я скоро перейду на ночной образ жизни. Каждый раз, когда он приходит, он недоволен. Нет, не мной, а тем, что Кассий его гоняет еще дальше и чаще. Я начала уставать от этого. У меня в голове созрел план действий, но он был рисковым и непредсказуемым. Поэтому отложен, как вариант, к которому придется прибегнуть, в крайнем случае. Но с каждым днем этот крайний случай приближается.
Ричард пришел в час ночи. Уставший и недовольный, как всегда.
— Привет.
— Привет, Валери.
— Будешь кушать что-нибудь?
— Нет, спасибо.
Мы прошли в гостиную на диван. Я устроилась в его объятиях и притихла.
— Чем ты сегодня занималась?
— В сотый раз убралась в квартире, немного поработала, сходила в парк, позанималась. А ты?
— Ездили по делам клуба. Бред. Это мог сделать обычный человек, любой работник. Но поехал все равно я. Каждый раз, когда он меня отправляет куда-то, улыбается так ехидно, насмешливо. Будто говорит «ты все равно никуда не денешься». И ведь так и есть! Я никуда не денусь!
— Все будет хорошо, это скоро закончится, — хорошо, что он не видит моих глаз, иначе догадался бы, что я что-то задумала. А я не могу иначе. Может, еще ничего не получится, но попытаться стоит.
— Не закончится. Ему доставляет удовольствие так делать, и он не откажется от этого.
— Поживем, увидим.
На следующий день я морально готовилась к тому, что собиралась сделать. Мне нужно было убедить Кассия. Только не знаю как. Что может изменить его решение? Второго шанса у меня не будет, поэтому нужно действовать решительно и идти до конца. Ричард позвонил, сказав, что поехал в Бруклин и пробудет там часа два, так что время у меня есть.
