него Ти-Ай лет сто, не меньше, — сказал Бео.
— Ти-Ай?
— Боевой стаж, — перевёл Виктор.
— Без разницы, его нивелирует отрицательный Ай-Кью.
— Надо было всё-таки получить лицензию пилота, — вздохнул Бео. — Не пришлось бы сейчас сидеть тут с вами и выслушивать всё это.
— Таким, как ты, вертолёты не доверяют, замарашка. Так что продолжай ползать в грязи и не ной.
Каин подстрелил последнего зомби.
— «Пистис», противник уничтожен.
— Подтверждаю, все цели нейтрализованы. Начинайте продвижение к зоне эвакуации.
— Вы забыли сообщить, где она находится.
— Пересечение Арасто и Цимра.
Виктор обернулся к Бео.
— Слышал? Где это?
— У нас только один путь, так что не заблудимся, — ответил пикси, складывая сошки пулемёта.
Группа двинулась в указанном направлении. Путь им преградили горы кирпича, мусора и искорёженных корпусов автомобилей.
— Впереди завал, — сообщил Виктор.
— Налево.
Виктор заглянул в переулок, но тут же отпрянул.
— «Пистис», там скопление зомби. Найдите другой маршрут.
Он выставил ствол за угол и начал стрелять.
— Другого нет.
Бео уложил мертвецов длинной очередью и бросил пулемёт.
— Ствол расплавился!
— Внимание, зафиксировано приближение алого тумана. Вам нужно найти убежище.
Воздух в переулке начал сгущаться и окрашивать всё в красноватые тона. Земля задрожала, вдали завыли сирены.
— Повышенная сейсмическая активность.
— Какие у нас сегодня опасности от тумана? — спросил Виктор, попятившись.
Все эффекты, вызываемые туманом, менялись с определённой периодичностью, но чаще всего были смертельно опасны.
— Спонтанное разрушение гистона Н1[2], — ответил Каин.
— Звучит как полная лажа, но уточнять не буду.
Кальфу указала в сторону.
— Там есть подвал, можно укрыться.
По какой-то причине алый туман перемещался только по улицам и никогда не проникал в здания.
— Похоже, в этот раз нам опять повезло.
Бео подозрительно осмотрел здание.
— Не повезло, — заключил он. — Это Дом смерти.
Во время Второй мировой в этом здании размещались нацистская администрация и психиатрическая клиника, врачи которой практиковали нестандартные методы лечения пациентов. После войны Дом смерти планировали снести, но на следующий день он исчез. Как оказалось, не навсегда. Он всего лишь переместился на место другого заброшенного здания, схожего с ним размерами. Со временем удалось вычислить все места, где будет появляться Дом смерти, но никто не спешил разбираться с проклятым местом. О нём предпочли забыть и предоставить самому себе, благо никаких проблем Дом не доставлял.
Если держаться от него подальше.
— Проверь дверь в подвал, — велел Виктор.
— Ты серьёзно решил залезть туда?
— Если есть другие варианты, то я готов их выслушать. Только быстрее, туман надвигается.
Дверь оказалась не заперта. В свете фонарей виднелись ржавые трубы и рассыпавшийся в прах паровой котёл.
— Выглядит не так уж страшно.
— Ты там бывал хоть раз?
— Зачем мне это? — искренне удивился Виктор. — А вот ты точно бывал.
— Не отрицаю.
— Тогда я спокоен — у нас есть проводник.
— Там стены, комнаты и коридоры постоянно меняют расположение. Толку не будет.
Красные щупальца подбирались всё ближе. Их не мог развеять даже ветер, который поднимался из-за работы вертолётных винтов.
— «Пистис», мы нашли укрытие.
— Ты же не серьёзно, да?
— Альтернативу ты и не предложил, — напомнил Виктор. — Так что делаем по-моему.
В рации раздавалось какое-то шуршание — Эльза проверяла карту.
— Это же…
— Заходим.
Под подошвами хлюпала вода, во все стороны разбегались громадные бурые крысы. Время от времени из труб вырывались струи горячего пара, хотя котельная не могла функционировать.
— Добро пожаловать типа, — сказал Бео. — Такая срань там повсюду. Связь здесь не ловит, мы сами по себе.
Каин толкнул дверь и заглянул в помещение. Повсюду валялись наркоманы, которых в последнее время развелось бессчётное количество. Дом смерти всегда привлекал к себе желающих уединиться, стрингеров, совсем уж отмороженных скваттеров, любителей острых ощущений и исследователей паранормальных явлений.
— Раньше они хотя бы не вмазывались до состояния плесени, — заметил Бео.
— Раньше говорили, что Офенпешт обречён на величие, — сказал Каин, перешагивая через очередное тело.
— А потом случился поворот не туда, и теперь мы видим это убожество. Не удивлюсь, если мы тут пару трупов найдём. Чего ещё можно ожидать от города, где тебя, не задумываясь, замочат ради пакета травы или кошелька с мелочью?
Виктор вскинул автомат и двинулся вверх по лестнице. Путь в вестибюль преграждала решётка, но замка на ней не было. Серые стены испещряли пулевые отверстия, немногочисленная мебель была переломана.
— Не смотрите на щепки, — предупредил Бео. — Это ловушка.
Кальфу ткнула пальцем в пятна на кафеле.
— Похоже, мы не одни.
— Это нормально, — пояснил Бео, — пятна тут ещё со Второй мировой, всегда на одном и том же месте. Отмыть так и не смогли.
— Выглядят свежими.
— Смотри.
Пикси попробовал размазать пятно носком ботинка, но оно действительно оказалось старым.
— Тут ещё Вдоводел появляется периодически, — добавил он. — Я его пару раз видел.
Маньяк-женоненавистник орудовал в Офенпеште уже не первый год. Несмотря на старания департамента офенпештской полиции и головного офиса инквизиции, его так и не удалось поймать. Обезображенные трупы продолжали исправно появляться с определённой периодичностью, подчиняясь некой непостижимой логике. Иногда к ним прилагались глумливые записки, в которых Вдоводел предлагал сыграть с ним в какую-то малопонятную игру, оценить его бредовые стихи или указывал местоположение очередного тела.
— Он же вроде только женщин убивает, разве нет? — спросил Каин.
— Ну да.
— Почему тогда Вдоводел?
— Ориентацию сменил, наверное. Можешь у него спросить при случае, вдруг ответит.
Из-за поворота выполз один из наркоманов. Метнувшееся следом длинное лезвие проткнуло его насквозь и пригвоздило к полу.
— Что-то мне расхотелось идти туда, — признался Бео, попятившись.
— Не тебе одному.
Клинок провернулся в ране и исчез. Мощные руки схватили убитого за лодыжки и утащили прочь.
— Может, лучше посидим в подвале с теми придурками? — предложила Кальфу.
Каин обернулся, но ведущая на лестницу дверь исчезла. Вместо неё была сплошная стена.
— Пошли.
Каин и Виктор заглянули за угол, держа автоматы наготове. По полу тянулся длинный кровавый след. Около дальней стены натекла целая лужа.
Висящий на стене труп хрустнул сломанными костями, переломился в поясе и исчез в вентиляционном проёме.
— Занятные у них тут развлечения, — сказал Каин.
— Я тебе больше скажу — тут даже время течёт по-иному.
Вдали зазвучал металлический скрежет. Из темноты появился гротескный гуманоидный силуэт. Существо было одето в остатки униформы, которую носили заключённые, лицо скрывала металлическая маска. Из ладоней торчали длинные прямоугольные лезвия.
— Значит, общения с местными нам не избежать, — сказал Бео. — Цельтесь точнее, их тут много.
Тварь двигалась в их сторону, скребя правым лезвием по полу.
— Этот мой, — сказала Кальфу.
Она выстрелила, целясь в голову. Звякнул металл, и сплющенная пуля упала на пол — тварь
