в это? Да, на кону моя жизнь, но… Но цель не оправдывает средства.
Мне самому эта фраза показалась лицемерной. Каждый король чем-то жертвует ради достижения результата. Идеальных решений не бывает. Но продлевать свое существование ценой жизни невесты — просто подло. Уж лучше броситься в отчаянные поиски лисы и придушить ее собственными руками, чем оплакивать ни в чём не повинную Гвиннет.
Девушка поспешно покачала головой, поморщилась от боли и прикоснулась тонкими пальчиками к своему лбу.
— Нет! Просто… Я думала, что… Ты будешь рад.
— Я буду рад, когда тебе станет лучше. Дай мне руку.
Гвиннет посмотрела на меня с любопытством и сделала, как я просил. Наши ладони соприкоснулись.
— Я сейчас тебе покажу небольшой магический трюк. Благодаря ему, после бурных праздников, я становился самым лучшим другом на свете. Я серьезно.
Гвиннет улыбнулась, а в ее глазах был вызов. Даже сейчас, после сильнейшего магического истощения, она казалась полной энергии. На кончиках моих пальцев снова начал собираться лед. Я сконцентрировал всю свою магию и закрыл глаза. Вызывать ледяных волков или же направлять ледяной удар, было намного проще, чем работать с деликатной и безобидной магией. В этот момент я поблагодарил моего строгого учителя.
Я ощущал, как поток нежного холода, проникает внутрь ее тела. Бежит по венам, вызывая мурашки и удивление. Гвиннет резко вздохнула, но не убрала руку. Мне нельзя было отвлекаться. Я вел поток магии выше, к голове, помня, как Гвиннет морщилась от боли. Если моя легкая заморозка помогала с похмельем, то и здесь может снять симптомы. Правда, с пьяными товарищами я не наслаждался процессом. Не представлял каждую важную деталь. Сейчас меня интересовало все. Ласковое скольжение магии по телу. Я представил, как легкий иней крадется вверх по шее, затем подбородок, скулы, виски и смыкается у нее на лбу. Немного ускоренное биение ее сердца стучало у меня в ушах. Я выдохнул и отпустил магию — позволил инею расцвести узорами в ее теле.
Когда я открыл глаза, то увидел яркий румянец на щеках Гвиннет. Не убирая свою руку она прошептала:
— А ты… Ты этот трюк проделывал с девушками?
— Нет.
— И никогда не делай. Как твоя будущая жена, я тебе запрещаю.
Какой забавный запрет. Но здоровье моей невесты было важнее, поэтому я спросил о ее состоянии, а не о своем магическом трюке:
— Голова болит? Стало лучше?
Гвиннет выглядела немного рассеянной. Мой вопрос будто застал ее врасплох. Она коснулась головы, словно забыла о ней, а потом солнечно улыбнулась.
— А? Да! Намного лучше.
Гвиннет обвела взглядом комнату, пока не увидела книги, что были аккуратно сложены на столике рядом с креслом. Я с улыбкой заметил:
— Ты не врала, когда сказала, что начнешь искать информацию по проклятию.
— Конечно! Теперь это наша общая проблема.
— Нашла что-то интересное?
— Пока что одни мелочи. Но ведь я только начала. Иногда можно сразу найти ответ, но рассчитывать на это немного наивно.
— Я поручу составить список книг из библиотеке по этой теме. Исключая те, что ты уже взяла. Кстати, надо заменить ту, что ты сожгла.
Гвиннет сжала губы в тонкую линию, а затем прижала ладонь к своей щеке, избегая моего взгляда.
— Я не хотела. Извини. Всегда презирала тех, кто портит книги. Забавно, что я присоединилась к их ряду.
Когда мы только встретились, Гвиннет показалась мне правильной и стеснительной девушкой. Я и не предполагал, что она способна сбегать через окно, случайно воспламенять все вокруг и попадать во всякие неприятности. Не зря говорят, что иногда не знаешь, чего хочешь, пока это не появится в твоей жизни.
— Не извиняйся. Ты не контролируешь свою магию. Хорошо, что заговорили об этом. У тебя будут ежедневные уроки магии — без этого никак. Обычно такому учат постепенно и с детства. Так легче. Ну а тут… Придется импровизировать.
— Кто будет меня учит?
— Я думаю, что Филлип, я и Хивель справимся с этой задачей.
— Ты? Сам король будет учит меня магии? Какая роскошь!
Гвиннет, которая уже выглядела совсем бодрой, радостно приподнялась и села. Моя магия сама по себе не могла так молниеносно снять ее состояние — тем не менее, ей прямо на глазах становилось все лучше. Мне надо будет сказать об этом Филлипу и лекарю. Если мы поймем почему так — то сможем быстрее раскрыть тайну магических способностей Гвиннет.
— Да, королю будет полезно самому вспомнить базовые правила магии.
Раздался стук. Я поднялся, подошел к двери и открыл ее. Там стоял слуга и спросил меня, готовы ли я и леди Ильвин к завтраку. Лишь один взгляд в сторону Гвиннет дал мне понять, что есть только один правильный ответ на данный вопрос.
— Да. Как будет готово, несите сюда завтрак.
Глава 21
Гвиннет
Все-таки сладкий завтрак обладает целительной силой. Варенье из вишни было особенно удачным, но все равно не переплюнуло лимонный пирог. Еда — также прекрасный повод отвлечься от Когана. Он был таким спокойным, когда использовал свою магию. Сама невозмутимость. Неужели ему действительно непонятно, как это влияет на девушек? Я взглянула на него с украдкой, щедро откусив кусок пирога.
Мы встретились взглядом.
Уголки его губы приподнялись, и он полушепотом сказал:
— Чем могу помочь, леди Гвиннет?
Из-за него я проглотила кусок во рту намного быстрее, чем следует. Хорошо, что не подавилась. Вопрос я придумала достаточно быстро.
— А когда мы начнем заниматься магией?
Коган на меня очень странно посмотрел. Его взгляд начал скользить вниз, но он поспешно перенаправил его вверх. Тем не менее его улыбка стала напряженной, будто Коган старался сдержать смех.
— Чем быстрее, тем лучше. Но насчет магии… Вначале тебя осмотрят придворный маг и лекарь. Без их разрешения это опасно. Сейчас ты вполне бодро выглядишь, но ты была бледнее простыни, когда только проснулась. Вообще, мне было бы спокойней, если бы ты сегодня согласилась отдохнуть.
В его словах было зерно правды. Предыдущие дни были настолько насыщенными, что спокойное времяпровождение не казалось чем-то бесполезным. Я откусила еще кусочек и заметила, что Коган ничего не ест. Он довольно быстро справился с завтраком и сидел пил какой-то хвойный травяной напиток. Мне наоборот нравилось растягивать прием пищи. Я его аккуратно спросила:
— Как Мередит?
— С ней все хорошо. Никаких больше покушений. Все под контролем.
Наверное, я как-то не так посмотрела на него, потому что Коган недовольно выдохнул.
— Я знаю, что события последних дней показывают меня не с лучшей стороны, но больше подобного
