взгляда, синеволосая обошла его полукругом и подняла какой-то предмет как раз там, где до этого стоял «Стрелок». Судя по всему, это и правда было что-то вроде голограммы, которой она управляла.
— А сам Стрелок знает, что ты его так используешь? — спросил он.
— Разумеется! — ответила она без запинки. — Один мой звонок, и он будет здесь. Страшно?
Артем попытался придумать еще хоть что-то. Какой-то способ, как ее убедить…
30/50
Сообщение застало его врасплох.
Он больше всего боялся, что не успеет…
31/50
32/50
— Стой! — вырвалось у него невольно.
Внутри все замерло от ужасного ощущения.
— Ты укуренный что ли? — глянула на него синеволосая.
Парень не обратил на нее внимания. Он ждал… но больше сообщений не было. Пока что не было.
— Ты… — он с огромным трудом оторвал взгляд от логов, снова сосредоточив взгляд на синеволосой. — Ты поможешь или нет?
— Нет!
— Демон убивает людей!
— Демон? Что за бред?..
Черт.
Это просто потеря времени…
— У меня задание от системы, нужно поймать демона, — проговорил он хмуро. — Точнее убить или изгнать… Пока он не убил пятьдесят человек… Сам я скорей всего не справлюсь… Любую добычу поделим пополам…
Артем подумал еще и добавил нехотя.
— Со Стадиона я тебе тоже должен. Мы договаривались пополам… короче, я верну тебе, договоримся сколько. Но сейчас нужно торопиться. Ты со мной?
Несколько секунд синеволосая непонимающе смотрела на него. Кажется, он действительно смог завладеть ее вниманием, мелькнула даже надежда, что удастся ее уговорить, но…
— Ты псих, — выдохнула она в конце концов. — Понятия не имею, откуда ты про них вообще узнал, но никакие демоны не могут попасть на Землю. Это невозможно!
Если она так уверена, значит, с ним опять произошла какая-то из ряда вон выходящая вещь.
— Не знаю возможно это или нет, но у меня задание.
Он чуть помедлил. Вздохнул.
— Ладно, — сказал он.
Думал просто уйти, но… кажется, она все-таки не самая плохая девчонка. Просто недоверчивая. Логично, с учетом того, что Машка рассказала про ее родителей. Ну и того, что ее и правда хотели убить.
— Не знаю, есть у тебя охрана, ну и вообще как ты маскируешься, но имей в виду, что в том данже — Кровавом Стадионе, за тобой охотился наемник. Хотел тебя убить…
— Да какой… — она посмотрела на него как на полоумного. — Ты все это на ходу придумываешь или как? Какой еще наемник⁈
— Из клана Черный Пират, — ответил Артем. — Он как-то выяснил, что ты попала в данж. И увязался. И там уже хотел убить тебя. Ну и меня как свидетеля, мы кое-как с ним справились… Ты уверена, что не хочешь помочь? Демона нужно остановить!
— Бред, — она только дернула головой.
— Как скажешь.
Отвернувшись, он двинул прочь со стоянки.
— Эй, мы не договорили! — крикнула она еще вслед.
Но Артем шел дальше.
* * *
Три часа спустя.
В другом районе Города.
За прошедшие три часа Артем успел объехать несколько мест, о которых разузнал на Городском новостном портале. Несчастные случаи, возгорания и тому подобные вещи. Все, что могло бы указывать на работу Утилизации.
Приходилось быть осторожным, чтобы не попасться им самому. От мелькнувшей было мысли связаться с ними, он тоже отказался почти сразу. Артем понятия не имел, каковы шансы, что в произошедшем не сделают крайним его. По той же причине не стал искать и настоящего Стрелка.
Единственным вариантом остались Лас с Бомбером, но, подумав, Артем решил, что тут большой пользы от парней не будет, а вот если они пострадают, это уж точно окажется на его совести.
Все эти мысли крутились в голове, пока он колесил по Городу в поисках Бифронса. В какой-то момент он почти отчаялся, пока — на удачу — не решил проверить тот самый тренировочный зал, о котором узнал от Карпухина.
Если Стас привел демона к своим родителям, то после Бифронс мог проверить и места, в которых бывал Бурс.
Сама тренажерка оказалась закрыта, но само место… Артем просто не смог отделаться от предчувствия, что нашел, что искал. Отчего-то большинство окон в ближайших домах не горело. Да и вообще на самой улице словно было темнее и холоднее, чем в других районах.
Впритык к зданию, на первом этаже которого был расположен тренажерный зал, находилась закрытая территория. То ли складов, то ли автобазы. Ведомый предчуствием, Артем пробрался в один из соседних подъездов. Из его окна разглядел за забором…
…принадлежавшую Старухину иномарку.
Ту самую, на которой они уехали с Бифронсом.
Тогда он сразу активировал Буст на Восприятие. С ним разглядел разбитые стекла, помятые крылья и тускло мерцавшие в сумерках невыключенные фары машины. Старательно всматриваясь, вдруг заметил там же на территории неясное движение. Точно не кошку или собаку. Судя по размерам, это мог бы быть человек.
Но с какой стати ему там было бродить в почти полной темноте?
Ни один фонарь на территории автобазы не горел. И как Артем не вглядывался, других подробностей не разглядел.
Нужно было идти внутрь.
Он уже повернулся, чтобы спуститься и выйти из подъезда, когда расслышал внизу явственный шорох.
Парень был полностью уверен, что двери ни на этажах, ни внизу в подъезде никто не открывал. С разогнанным Восприятием он бы услышал.
А значит…
…демон сам нашел его?..
Бесшумно выдохнув, Артем приготовил Вариатор.
Глава 10
Охота на демона
Сначала нужно было убедиться, что это и правда Бифронс. Не хотелось потратить сильнейший навык на выскочившую из подвала кошку.
Буст на Восприятие помимо прочего позволил Артему чуть лучше видеть в темноте. И сейчас это было как нельзя кстати.
Перчатки из холодной ткани и Черная Балаклава уже были надеты.
Сердце само по себе ускорило ход. По правде, парень не думал, что биться придется так скоро, но и выбирать не приходилось.
Не шевелясь, он выждал полных десять… пятнадцать… двадцать секунд…
Ну же, скотина иномирная, вылазь уже!
Минута полного молчания.
И, кажется…
…движение!
— Воз…
— Себе чего-нибудь не проткни этой тыкалкой.
— … вра-гх!..
Раздавшийся из темноты голос стал для Артема полной неожиданностью, он едва-едва успел оборваться и не использовать навык.
— Какого хера⁈
— Вообще-то это мой вопрос!
Судорожно вдохнув, Артем все-таки
