искру Истока и попытаться составить заклинание без аспекта? Нет, бессмысленно, слишком слабо. Могло бы помочь против немага, но эти слишком сильны. Бежать? Вряд ли у меня получится, слишком безнадёжное положение. Может, попробовать прикрыться членами синдиката, чтобы они дали мне время для побега? А могу ли я? Чёрт возьми…
Они оказались совсем близко, за своими мысленными метаниями я даже не заметил, как они подошли. Все вокруг меня застыли, Ашшур рассматривал меня с ухмылкой на лице.
— Что, попался? — Спросил он. — Как ты вообще выжил?
— Ты кто? — Я просто тянул время, хотя придумать план не мог.
— Тебе там голову отбили? Что ж, ладно, если тебе от этого станет легче, то тех бездарей я уже казнил. Подумать только, не смогли прикончить какого-то пацана…
— Так это ты за всем стоял?!
— Погоди…
Он почти незаметно для меня приблизился. Я потерял концентрацию, поэтому не увидел его движений. Сразу видно, что его боевой опыт мог бы сравниться даже с моим в прошлой жизни. Он схватил мой ручной протез, я дёрнулся, пытаясь вырвать его. В следующее мгновение я отшатнулся, протез остался у него в руке, наполовину обломанный.
— Это ведь протез для магов, — сказал он задумчиво, — так в тебе всё же открылись силы? Прямо, как она и сказала… Ладно, — он выбросил протез и размял кисти, щёлкнув пальцами, — это уже не важно.
— Что тебе даст моя смерть? Какого хрена ты вообще преследуешь меня?
— Эх, Марк. Ты ещё слишком молод и глуп для того, чтобы что-то понимать в делах взрослых.
Этот ублюдок был всего на пару лет старше моего нынешнего тела, не говоря уже о реальном возрасте, что только сильнее меня бесило в нём. Он продолжил:
— Кстати, меня позабавило то, что ты отправился искать помощи в Моих же землях, у Моих людей. Лучше бы ты женился на своей, как её там… Анастасия она была, вроде бы. Сидел бы в глуши, дрожа ночами от страха, надеясь, что я до тебя не доберусь.
Упоминание им Насти напрягло меня, но ещё сильнее то, что он сказал «была».
— Что ты сделал? — Сквозь зубы проговорил я, во мне закипала ненависть.
— Что ты имеешь ввиду? А, деревня. Ну, ты уже не сможешь это увидеть, так что на прощание расскажу: я её сжёг, разумеется. Укрывать у себя моих врагов, знаешь ли, большой грех для любого, кто живёт на территории Ашшуров.
— Я убью тебя.
— Это вряд ли, — он пожал плечами.
— Погоди-ка, Саш, — влез второй, до этого задумчиво наблюдавший то за нашим разговором, то за облаками.
— Не лезь, Виктор. Я попросил тебя доставить меня сюда, не более.
Александр приготовился прочесть заклинание, сконцентрировал энергию в середине ладони. Скорее всего, ударит по площади, чтобы у меня не было возможности увернуться. И его не волнует то, что вокруг есть те, кто не причастен? Вот ведь сволочь. Я уверен, что ему не составило бы труда расправиться со мной в ближнем бою или хотя бы вытащить меня на открытое и пустое пространство.
Я видел, как сформированный им шар огня растёт, как он надменно улыбается, предвкушая мою скорую погибель.
В этот момент человек в чёрном положил руку ему на плечо, отчего Александр сбился и обернулся к нему с очень раздражённым лицом.
Глава 8
— Я же попросил тебя подождать, — сказал Виктор, — как ты там назвал этого парня, Марк? А я-то думаю, почему он выглядит так знакомо.
— Какого чёрта ты вытворяешь, Виктор?! — Заорал на него Александр.
Виктор приблизил к нему своё лицо и сказал тише, так, что я едва мог это расслышать:
-Молись, чтобы я не телепортировал тебя отдельно от головы. Ты ведь только что пытался убить члена моей семьи.
В следующее мгновение раздался грохот, там, где до этого стоял Александр сверкнуло, и молодой Ашшур исчез.
Ситуация приняла неожиданный оборот, и теперь я не знал, что делать. Не понимал, можно ли считать этого человека, Виктора, союзником, либо у него просто имеются какие-то личные планы насчёт моей головы.
— Марк! — Начал он, подходя ко мне с разведёнными для объятий руками. — Так вот, где ты был.
— Я тебя не знаю. — Ответил я с опаской.
— Как же так, ты забыл меня? Мы ведь играли вместе, когда отец привозил меня во дворец. Я был рад узнать, что тебя определили в нашу семью.
— Прости, — я решил придуриваться и подыгрывать, хрен его знает, что творится в голове у этого мужика, — после того, что со мной случилось, я частично потерял память.
— Жаль это слышать. В любом случае, хорошо, что я тебя нашёл. Хоть я и не собирался, вообще-то, этого делать.
Он выглядел доброжелательно. Атмосфера напряжения растворилась. Так Марк должен был стать частью семьи Мания, это многое объясняет. Хотя, скорее наталкивает на определённую линию мысли, какие конкретно дворцовые интриги привели меня к такому положению, я пока не могу себе чётко представить.
Анна и её люди стояли в ступоре. Она сказала мне: «Поговорим потом», — после чего они все быстро разбежались, кто куда. Очевидно, они всё ещё боялись Виктора.
— Что случилось в деревне? — Спросил я, вспомнив слова Александра.
— Какой деревне? — Не понял Виктор.
— Александр говорил про деревню, которую сжёг…
— А-а, понял, хочешь взглянуть?
— А можно?
— Давай руку.
Я протянул ему руку, он схватил её и в следующее мгновение передо мной была только бела пелена. Дезориентированный, я услышал уже сбоку: «Прости, забыл сказать, что надо закрыть глаза».
Когда зрение прояснилось, я не понял, где нахожусь. Вокруг разрушенные дома, всё ещё горячие и дотлевающие, опустив взор, я увидел обугленные останки людей, сильно пахло жжённым мясом.
Вскоре я понял, что это было то самое место, то, что от него осталось. Я побежал по памяти к дому Насти. Я надеялся, что уцелел хоть кто-то, пусть и с каждым преодолённым метром надежды всё быстрее таяли.
Добежав до обугленных руин, я увидел прямо перед ними Игната Сергеевича. Он лежал на земле, земля под ним была бурая из-за впитавшейся крови. Совсем рядом с обширной раной на спине лежала его жена, не было только Насти. Видеть это было невыносимо. Они не просто были
