парочкой воинственных Домов и говорить не следует, там и повода не нужно, знай себе иди на границу да мутузь, кого найдёшь.
Истинный жесткач настал, когда Смерть смог убить коллективный разум (каким-то неведомым никому образом он самостоятельно провёл бэкап и хард-резет, после такого Бог-Машина постановил установить на всех представителей расы тройную степень защиты от дурака, сиречь самоубийства) машин своей бессмысленной тактикой ведения войны: разменять 100 полков, чтобы стырить с одного из центральных серверов данные об устаревшем механизме, что находится в публичном доступе, — легко. Создать ЭМИ-бомбы и раздать их машинам как подарки, празднуя день мира, — это можно. Отдать системы развитых миров и крепостей в обмен на планету-курорт — дайте два. Завязать войну между Планами на долгие года только для того, чтобы сделать учения наиболее приближенными к реальным условиям, — без проблем. И такого непотребства творилось до кучи.
При этом победившая сторона («Механизмы») слёзно умоляла проигравших («Дом Скорби») остановить свои действия (Бог-Машина реально рыдал, но только вследствие того, что надрался в зюзю во время проведения переговоров), и отдала в качестве откупных всё, что они приобрели за время боевых действий, и даже сверх того. По итогу машинам пришлось создать эдакую буферную зону, чтобы немертвые не пытались больше развернуть боевые действия по отношению к ним.
Именно поэтому скучающим немёртвым было крайне радостно услышать новость о новой намечающейся потасовке, да ещё с Жизнью, чего давно уже не было (почитай с Эры Раздора, когда все против всех мутузились), это же как можно оттянуться за многие века скуки и рутины. А причина ликования проста: большая часть немертвых трудоустроена, естественно, по желанию, и каждая из работ достойно вознаграждается, однако выгорание и серые будни никто не отменял. Дом Скорби — это дом победившего трудоголизма. Вы можете возразить: «А как же перерождение?» И любой из граждан ответит вам, что жизнь скучнее посмертия, так сложилось, что жизнь воспринимается как наказание или побег от ответственности, чего бессмертные страшатся как огня. Это ж какой урон по чести и репутации. Как минимум, события в Доме Скорби впечатляют своими размахами и бессмысленностью, так что в пекло эту вашу жизнь.
— В это время в штабе-
— Ну что, хлопцы, — задорно сказал Смерть. — Чем обрадуете?
— Кхм. У нас есть несколько вариантов ведения войны: малыми силами, поголовная мобилизация (кроме тех, у кого бронь (ибо некоторые дела нельзя откладывать)), скрытая операция и точечные удары.
— Неплохо, размах удовлетворяет. У меня есть идея. Давайте совместим несколько подходов. Посылаем на передовую всех своих скучающих граждан и используем их рвение как отвлекающий манёвр, для этого используем все самые безумные тактики и стратегии, что только влезут в вашу голову. В противовес первым собираем лучшие полки и направляем их на диверсионные (не всегда скрытные, надо бы и показательные демонстрации провести) задачи. И, наконец, 3-я группа. Их направляем для решения нашей главной задачи — кража невесты, — обведя состав взглядом, он сказал. — Общую канву я вам обозначил, мелкие детали проработайте сами, разрешаю обратиться за помощью к Дому Битв.
— В качестве специалистов по краже невесты наберём народы с подобной практикой, и среди них выберем лучших из лучших — они и войдут в состав третьей группы, — выдвинул предложение Эрнеш, генерал-полковник и правая рука фельдмаршала Плана Смерти (сам главнокомандующий находится в отпуске, а это священное право в Плане Смерти — законный отдых неприкосновенен).
— Разрешите обратиться, — привлёк внимание Смерти полковник особой штурмовой армии «Только вперёд» Дома Смерти Джугашвили, позывной Коба или Сталин. — Я и ещё пара моих товарищей являемся выходцами из народов с подобной практикой. Можем ли мы принять участие в конкурсе на отбор в третью группу?
— Товарищ офицер, вам ли не знать, что раскидываться квалифицированными кадрами не следует. Поэтому моим высочайшим приказом я запрещаю вам, вашим товарищам и высшему командному составу участвовать в отборе, — произнёс Константин и, видя, что этот приказ огорчил членов штаба, спросил: — А почему грустим, или я вам интересную схему похерил?
— Разрешите объяснить, — высказался генерал Морталис.
— Разрешаю.
— Нам искренне надоело направлять бойцов на мордобой, а самим сидеть за картами и отчётами, наблюдая за весельем. Ввиду этого мы, коллективным мнением присутствующего и отсутствующего состава, решили отправиться на боевое задание. Мы всё же боевые ребята, а не штабные крысы.
— Это вы здорово придумали. Похвальное рвение. А кто тогда будет направлять армию?
— Ну, мы же не все пойдём, голову на плечах ещё держим. К тому же хочется посмотреть на средний офицерский состав, что будет находиться в гуще событий, как они будут руководить своими отрядами в условиях малой информатизации и большой вольности. Это же какой простор для проявления своих талантов. Также не стоит забывать о полководцах из Плана войны и Дома Бескрайних вод.
— Смелый эксперимент. Одобряю. Значит так, — нахмурился Смерть. — Отменить свой собственный приказ я не могу, поэтому назначаю весь состав штаба в третью группу с добором из добровольцев названных народов. Ах да, поправочка — главнокомандующий армии не в счёт.
— Благодарим вас за назначение, — проревели бравые офицеры.
— Командующего третьей группой назначьте сами, главное, чтобы он устраивал всех вас и был из необходимых нам народов.
— Есть, — было ему ответом.
Козырнув в ответ на отданную честь, Константин покинул расположение штаба.
Продолжаем продолжать
Волнения, вызванные приближающейся заварушкой, заметили все Дома, впрочем, не только они, даже иные пласты смогли это увидеть. Как тут не заметишь, когда половина населения Плана резко, единым порывом начала вооружаться и проходить курсы боевой слаженности, молодого бойца и физухи. Ближайшие к немёртвым соседи начали активно готовиться к намечавшемуся избиению, возможно, даже ногами, чего очень хотели избежать, аж кушать не могли. Паникующие соседи засыпали своими послами приёмную Дома Скорби с просьбами: «Только не нас. Что угодно просите, но только не к нам», — и вмиг успокаивались, как только им приходила резолюция: «Точно не вы». Но не ко всем она была отправлена, и тогда главы Домов начинали седеть.
К слову, не только ближайшие соседи стремительно меняли окрас — паника перешла и на дальние рубежи, хотя и не ко всем. Некоторые Планы, наоборот, начали активно подготавливаться к, как им казалось,
