подарка, но вместо этого накрыла его ладонью.
– Регул, – протянула я, прекрасно понимая значение украшения.
Драконы нашего княжестве обменивались на свадьбе кулонами с
минералами в цвет глаз друг друга. Ледяные драконы и их люди
дарили звёздчатые камни, предлагая брак.
– Регул, я не могу…
– Это просто подарок, – торопливо открестился артефактор, просчитав в голове все варианты. – Прошу, не отказывайся. Я выбирал
для тебя этот кулон, я бы хотел, чтобы ты его носила.
– Но, Регул, – вздохнула я, теряясь в формулировках, – все же
подумают… Бог знает, что подумают. И я правда не могу принять от
тебя подарок с подобным подтекстом.
– Мне плевать на всех, – чётко ответил он. – Мы в Артефатуме, здесь другие традиции и правила. Да, я бы хотел, чтобы ты приняла от
меня этот кулон как обручальный. Но я понимаю, что не смогу от тебя
ждать ответ. И что ты, судя по всему, против. Поэтому прошу, возьми
просто как подарок на день рождения. Я буду считать это своим
предложением, даже если ты на него никогда не согласишься.
Мысли путались. Опустив глаза, я раздумывала, как ответить, но
потом вдруг сообразила, что пропустила мимо ушей один крайне
важный момент.
– Как ты узнал, что у меня сегодня день рождения? –
встрепенулась я.
Регул в этот момент как раз наклонился ко мне. Наши лица
оказались почти рядом. Губы – в запретной близости. Я чувствовала
мужское дыхание и безумно хотела податься вперёд. Закрыть глаза и
забыться. Однако осознавала, что это недопустимо.
– Разве это сложно? Я же видел твои документы, – прошептал
начальник, словно оказываясь ещё ближе.
– И запомнил? – изумилась я.
– Конечно, – хмыкнул он. – Ты ведь меня интересовала.
И в этот момент он накрыл мои губы своими. Из головы вмиг
испарились все мысли. Сознание окутала дымка наслаждения, я
невольно обвила шею Регула руками, чтобы оказаться ближе. Властно
приоткрыв мой рот языком, он скользнул внутрь. Чуть прикусил
нижнюю губу, и по телу тут же пробежала нежная истома.
Мы отстранились друг от друга, когда стало трудно дышать. Я не
сразу поняла, что происходит, а когда осознала, выставила руки перед
собой, словно отталкивая начальника.
– Боже, да зачем же ты всё усложняешь? – простонала я, понимая, что не могу себя контролировать.
Этот мужчина действовал на меня гипнотически, как удав на
кролика. Я просто обо всём забывала. И совершенно зря!
– Я же не говорил, что отступлюсь, – самоуверенно заявил Регул, довольный словно сытый кот. – Я не сделаю ничего против твоей воли, Лабра, но всё, что ты мне позволишь, использую. Времени ещё много.
31
От безысходности я чуть не взвыла! Сама же загнала себя в
ловушку. Лучше бы сразу не принимала подарки, а так кулон
благополучно остался у меня на шее. Я, правда, спрятала его под
блузку, которую ещё и застегнула на все пуговки. Но Регула это ничуть
не расстроило. Наоборот: довольно насвистывая, он весь день
посматривал на то место, где прятался камень.
После пар перед обедом к нам залетела Цири со связкой
подписанных летающих шаров и криками:
– Лабра, с днём рождения!
После этого подруга бросилась мне на шею, позабыв, что на её
собственной сидит Песец. Он, кстати, от такого безобразия даже
проснулся, встрепенулся и радостно переполз на меня. Цири целовала
меня в одну щёку, зверёк тёрся о другую, а я чувствовала себя по-дурацки, но почему-то счастливой.
– Подарок потом посмотришь, не при всех, – шепнула она мне, протягивая какой-то небольшой мешочек, который я машинально
сунула в карман.
– Как с днём рождения? – внезапно почти в голос заявили Тэв с
Феркадом, которые зашли за нами на обед и сейчас озадаченно стояли
в дверях. – А мы подарок не приготовили! Регул, а ты почему нам
ничего не сказал?
– Сам запамятовал, – нагло соврал начальник, хитро глянув на
меня.
Нет, ну какой бесстыдный…
– Давайте вечером все вместе посидим, отметим, – предложил он
лукаво. – С нас угощения в качестве подарка.
Я правда собиралась возразить – в конце концов, я должна была
хотя бы предпринять попытку держаться от начальника подальше. Ну
хотя бы не сближаться ещё сильнее. Но парни посмотрели на меня
такими жалобными глазами, что мне осталось только сдаться.
– Ладно, если только недолго, – согласилась я, борясь с собой.
– А вино будет? – прагматично поинтересовалась Цири.
Я только глаза закатила. Артефактум её явно портил. Раньше её
интересовали десерты.
В общем, парни пообещали вино, обсудили в столовой меню с
Цири и после обеда отправились вместе с ней же закупаться. Регул, пытаясь хоть как-то прикрыть их уход, всучил им список необходимых
составляющих для артефактов.
Я думала, посиделки мы устроим в кабинете, но ушедший за
провиантом Феркад к концу рабочего дня вернулся с новостью:
– Всё готово! Пойдёмте!
– Куда? – опешила я.
– Мы из рекреации студентов разогнали! – радостно заявил
ледяной дракон. – Я за вами. И шарики, сказано, не забыть.
Регул, правда, ему это сделать не дал – подскочил ко мне сам и
ухватился за связку с увесистым камнем на конце. Так мы втроём и
отправились через всё административное крыло: Феркад, начальник, шарики и я.
Сотрудники как раз заканчивали свои дела и появлялись в
коридоре, изумлённо смотрели на нас и начинали перешёптываться. Я
успела уловить в общем шуме примерно похожие по смыслу фразы:
– Ой, у секретаря Регула день рождения?
– Неловко как. Почему канцелярия не предупредила?
Уловив момент, когда мы в одиночестве спускались по лестнице, я
приблизилась к начальнику и украдкой спросила:
– Почему все так реагируют?
– Я точно не знаю – сам работаю тут всего ничего, – ответил он
вполголоса. – Но припоминаю, что, кажется, канцелярия обычно всех
предупреждает о праздниках, и дарят общий подарок. А сейчас что-то
пошло не так.
Я вообще не особо расстроилась, что мне сегодня уделили меньше
внимания. Отмечать я предпочитала в кругу друзей, а не с
малознакомыми профессорами и сотрудниками администрации
академии. Однако их всех это не особо смущало.
Где-то через полчаса после того как мы расположились в
рекреации, допили почти всё купленное вино, закусили и заболтались, к нам началось паломничество.
