На месте детей я бы не поверил, что это понарошку, так как на моих глазах парень несколько раз ранил девушку. Я даже заметил, как кровь брызнула на песок. И девчонка сдавала позиции, но что-то в ней было странное. Она будто… поддавалась. Я видел, как она начала и как продолжила на середине боя, будто выдохлась. Но слишком сильно для человека, который записался на турнир.
Девушка покрывалась порезами, постепенно отступая. Я уже понимал, что здесь что-то не то, в отличие от парня, и оказался прав. Внезапно девушка перешла в контратаку, осыпая его ударами, после чего вспышка…
И парень отлетел.
— Она его едва на шип не надела. Сработали судьи, которые защитили его, — пояснила Катэрия. — Хотя это было очевидно.
— Что-то дрались они не очень.
— Стараются сохранить в секрете все свои силы, которые есть, чтобы другие не смогли выработать против них стратегию. Не забывай, здесь не только их родные наблюдают за боем, но и родственники их будущих противников. Хотя некоторые не самые сильные приходят лишь за тем, чтобы показать себя.
— Чтобы на них кто-то обратил внимание? — догадался я.
— Да. Победить не победят, но может какой-то дом или семья заприметит и пригласит, например, в личную гвардию. А это тоже многого стоит.
— А с ранами что делать будут?
— Государственные целители не оставят на ней ни шрама.
— Они работают здесь?
— Ты имеешь ввиду на турнире? — взглянула на меня Катэрия. — Конечно. Ведь их проводит государство. Они сразу поставят тебя на ноги, едва бой закончится. Безопасность превыше всего.
Ага, наверное…
После окончания боя в центр вышел мужчина, который объявил следующих участников, пока помощники быстро равняли даром писок, стирая следы крови.
Вышли ещё двое, взрослая женщина и какой-то совсем молодой парень. Не прошло и минуты, как она прихлопнула его техникой. Это было совсем быстро. Конец ознаменовала вспышка, которая спасла парня от смертельного удара.
— Они не от каждого ранения защищают, — заметил я.
— Только от смертельного, да.
Следующая пара, и там уже двое мужчин. Оба имели пси-способность электричества, и они не стали играть в бой на мечах, тут же перейдя на атаки и техники. Благодаря тренировкам после первой минуты боя я заметил потенциального победителя.
Один из мужчин очень грамотно ставил техники вокруг противника, медленно оттесняя того к краю площадки. Удар за ударом он загонял его в угол, что было сразу и незаметно, а во время дуэли, когда ты сосредоточен на бое, и подавно.
Но это была ловушка. Грамотная ловушка, которая по итогу схлопнулась. Его противник бросился в сторону, пытаясь выйти из угла, видимо, осознав, куда его загоняют, и проскочил через электрическое торнадо. Но тут же угодив в технику, которая ударила в него с неба. Он смог пережить удар, но тут же получил атаку в грудь, которую успел перекрыть клинком. Но его отбросило назад.
Прямо в ещё одну технику. Жахнуло так, что запах озона добрался даже сюда. Мужчина его пережил. Но попал в туннель из молний, не в силах выпрыгнуть из него, так как попал под бесконечные атаки своего оппонента. Тот попросту забивал его, не давая двинуться и вынуждая прятаться за щит, пока не обрушил на него настоящую морскую волну лишь с тем отличием, что она была из тока.
Вспышка, и мужчина отлетел в ограждения.
Вновь объявление победителя, и пока одному помогали целители, другой вышел за границу площадки, где обнял одной рукой жену, подхватив другой ребёнка и прижав к себе.
И в этот момент объявили новых участников.
— Господа! — судья вышел в центр. — Попрошу выйти на арену следующих участников: Сакса Рогена и Гранта Барбинери!
— Ну всё, твоя очередь, — Катэрия поцеловала меня в щёку, после чего схватила сначала Мару, а потом Дору. — Давайте, целуйте папу на удачу.
— Удати… — пискнула растерянная Дора.
— Спасибо, — я направился ко входу на арену.
Мимо меня как раз в этот момент вывели проигравшего, который даже не хромал, но выглядел очень хмурым. По сути, он вылетел в самом начале, но таковы правила — кто-то должен проиграть.
К тому моменту, как я подошёл ко входу, люди уже выровняли песок на площадке. С другой стороны уже направлялся к центру просто типичнейший аристократ, которого только можно представить. Светловолосый, с уложенными назад волосами, чистый и чуть ли не блестящий на солнце, смотреть больно.
Мы встретились в центре около судьи, который внимательно окинул каждого взглядом.
— Сакс Роген и Грант Барбинери, приветствую вас в первом раунде, — произнёс он твёрдым голосом. — Я, Франк Берест, сертифицирован проводить дуэли между участниками всегосударственного турнира государственного дворца. Сейчас я зачитаю вам правила и попрошу соблюдать их, иначе вы будете исключены из турнира, и вам будет засчитано техническое поражение.
— Я понял, — произнёс совершенно спокойно парень напротив.
— Принял.
— Отлично. Проигравший выбывает из турнира, выигравший продвигается дальше и встретится со следующим противником в турнирной таблице. Начало турнира ознаменует свисток. Дуэль проводится до смертельного касания, после чего вы будете остановлены секундантами, предоставленными государством. Запрещается использовать огнестрельное оружие, взрывчатые вещества, огненные смеси, пиротехнику и любые иные посторонние средства, не являющимися частью вашего дара, которые отмечены в вашем соглашении на участие в дуэльном турнире.
— Да.
— Да.
— Согласие получено. А теперь я попрошу разойтись на свои места.
Начало было положено.
Глава 238
Мы расходимся в противоположные стороны арены. Вокруг гробовая тишина, я не слышу ни гула толпы, ни шума лёгкого ветра. Теперь здесь есть только я и мой противник.
Остановившись на положенном месте, отмеченном кругом, я останавливаюсь и оборачиваюсь к парню. Он спокоен, собран, и я могу заметить, как внимательно он наблюдает за каждым моим движением, будто пытается прочитать
