поражение и, видимо, на время отступил. То, что случилось с цивилизацией Орфов, закономерно и должно было закончиться миллионы лет назад, но случайность помешала. Хранителя плотно упаковали, а вселенную чуть не уничтожили. Борьба ведется и на этом уровне, да что на этом – на всех уровнях, нужно поговорить с населением и экипажем станции. Хаос может посеять семена распрей на станции, а это чревато отрицательными последствиями. Я уже пустил на станцию созданий Хаоса, к чему это может привести, даже предполагать не хочется, неужели поторопился?»
Сомнения поселились в душе, он уже не думал так позитивно, как раньше. История с Хранителем вселенной многому научила и заставила переосмыслить борьбу с темными силами. Поэтому решил быть осмотрительней и не торопиться в принятии решений.
«Хотя, стоп, что это я занимаюсь самобичеванием?! По сути, я сам, экипаж, жители космической станции «Надежда» являются инструментом в руках Алекса, а значит, высших сил. Я лишь выполняю их распоряжения. Они в курсе всех событий и разрешили присоединить Ютела и Логуна. Так-то оно так, только высшие силы там, за обшивкой станции, а я здесь разбираюсь со всеми проблемами. Не получится свалить ответственность на высшие силы, придется самому заниматься кропотливой воспитательной работой, а для этого Ютел и Логун должны постоянно находиться рядом, на виду, так сказать».
В дальнейшем решил придерживаться именно такой стратегии. Экипаж станции и флоты разрастались быстро, но для чего? Пока непонятно.
Пока Георгий общался с Хранителем, Логун облетал безжизненную планету, на которой его создали и которой он управлял миллионы лет, чувство сожаления сменялось и вытеснялось другим темным чувством – мести. Он искал того, ту цивилизацию, которая это сделала. Но не находил, тогда обратился к Ютелу.
– Не могу найти причину случившегося, не могу обнаружить внешнего воздействия.
– Проще говоря, ты ищешь того, кто напал на планету?
– Именно так.
– Логун, очисти разум от мести и все поймешь, на планету никто не нападал, об этом нет ни одного свидетельства, флоты станции и корабли принадлежат Орфам…
– Ты хочешь сказать, что Орфы все это уничтожили сами? Зачем? – Ютел продолжил прерванную мысль.
– Мысль верная, только нужно посмотреть под немного другим углом – они воевали между собой… – и замолчал, наблюдая за Логуном: тот замер, осмысливая и анализируя сказанное, оно не очень укладывалось в поведенческую модель Орфов, те слишком любили жизнь и сами никогда не стали воевать между собой.
– Твою мысль подтверждают факты, которые я вижу, действительно, флоты бились между собой. Флоты Орфов, вернее, нет – Каниши. Но как тогда погибли они сами?
В разговор вступил Ден, он проанализировал ситуацию, расположения флотов и разрушения на планете, его вывод просто ошеломил Логуна и удивил Ютела.
– Посмотрите, – он образовал схему битвы прошлого, – вы правы, флоты бились между собой, а Орфы находились на планете, потом что-то произошло. Скорее всего, Каниши получили приказ атаковать планетарную оборону с хозяевами Орфами и атаковали. Завязался смертельный бой, результатом которого стало взаимное уничтожение. Я бы сказал, что Каниши подняли восстание против своих хозяев и отдали жизни за свою свободу.
Логун молчал и анализировал, Ютел удовлетворенно посмотрел на Дена и уважительно произнес:
– Гениально, как тебе удалось провести такую блестящую реконструкцию прошлого?
– С моими-то прошлыми хозяевами23? Легко. Они тоже занимались войнами между собой, а это всегда чревато вот таким результатом, – Логун наконец заговорил.
– Командующий Ден, ты великий стратег, увидел то, что скрывала толща времени. Сам бы я никогда не понял случившегося. Действительно, твое предположение подтверждается модулями наблюдения, осталось несколько таких, и они скоро перестанут работать. Ты понял все так, как было на самом деле, так, как будто присутствовал здесь. Я счастлив служить под началом такого командующего, – таких дифирамбов Ден не слышал никогда, даже в лучшие годы своей жизни, не знал, что ответить, но наконец нашелся.
– Я рад, что со мной будет служить такой разумный как ты.
– Одного не пойму: кто дал команду Каниши атаковать планету?
– Разве, Логун? Ты знаешь кто.
– И кто же? – посмотрел на Ютела тот.
– Ты, Логун, ты!
– С ума сошел! Я был в другой вселен… – и остановился на полуслове.
Он понял, что имел в виду Ютел, верить не хотелось, он связался с резервной своей копией на одной из секретных баз и запросил данные. В ответ получил послание своего двойника, своей копии.
– Если ты вошел в это послание, значит, меня нет, прости, по-другому поступить не мог, я знал и умел все, что знал и умел ты. Следовал твоим указаниям сотни лет. Но ничего не менялось, Орфы стали невыносимы, они затеяли войну между собой и отдавали мне противоречивые команды. Во время войны, когда Каниши гибли в космосе, я решил, что хватит, пора покончить с Орфами, и отдал команду флотам объединиться и атаковать планету. Результаты атаки ты видишь, она привела к взаимному уничтожению. Я рад, что уничтожил этих жалких Орфов, зря ты их возродил. Все случилось так, как случилось, ты и сам поступил бы так же. Советую не начинать все заново, часть Орфов ушла в стазис на секретной базе. Найдешь, уничтожь их, ничего хорошего они вселенной не принесут. Прощай и живи спокойно, наша цивилизация закончила свой путь в этой вселенной.
Логун стоял не в силах пошевелиться, потом сбросил информацию Дену и Ютелу, те ознакомились и молчали, говорить не о чем, все сказал он сам. Утешать смысла не имело, он узнал то, что хотел узнать, наконец Логун очнулся от анализа и задал вопрос Ютелу.
– Что по этому поводу сказал Хранитель?
– Все случилось так, как должно было случиться, и, если бы Логун прибыл вовремя, все бы повторилось в точности, – Ютел взял на себя смелость слегка подкорректировать ответ, но в целом смысл передал верно.
– Если так говорит Хранитель вселенной, то вариантов у цивилизации не было, следует принять настоящее как должное и жить дальше. Меня больше здесь ничего не держит, я и мои Каниши остаются в новом доме под названием космическая станция «Надежда» и будут его защищать до конца. Возвращаемся на станцию, а то император, наверное, заждался.
Георгий действительно беспокоился, он все видел и знал. Ден транслировал ему происходящее, а финал, стал неожиданностью даже для него. Но так тому и быть. Он оценил ответ Ютела Логуну, тот очень точно, сказал, слегка поменяв акценты, но об этом никто никогда не узнает, все это ведь пошло на пользу. Вскоре корабли прибыли и разместились в транспортных ангарах. Через некоторое время Логун в сопровождении Ютела,
