заволновался Джуба, видя, что я ничего не сказал, а сразу рванул на Ковре.
Увы, ответить я тоже не успел коту. Просто не стал больше ничего слушать, потому что понимал, что Джуба сейчас начнёт рассказывать, как он проводит день, сколько клиентов купило и чего именно купило. Мне это всё без разницы на данный момент. Обычно я такие вещи слушал в конце рабочего дня, когда мы закрывали лавку. Я уже был вымотанным после занятий в библиотеке Джардхлад с тремя мейстерами Зоргами, поэтому слушал Джубу о его доходах за день, как мантру перед сном. И мне его слова помогали отключиться. Эдакий Кот Баюн, но только по части голоса.
Тем временем Ковёр доставил меня в Джардхлад. Мне не терпелось получить награду. Я даже забежал в библиотеку, как какой-то грабитель. Увидел рядом с йети очередного бедолагу, который просил не наказывать его за испоганенные магические злые книги, бившись лбом о могучий стол. Логика в голове мужчины отсутствовала, а склонность к саморазрушению так и выплёскивалась наружу.
— Что случилось, Эрлин? — спокойно спросил мейстер Зорг. Даже отпустил мужика, чтобы тот не мучился. А разорванные книги спрятал в дубовую тумбу.
Я показал пергамент-артефакт и давил лыбу, ожидая подарок от своего «учителя».
Йети почесал свой мохнатый белый лоб и после тяжёлого выдоха сказал:
— Пташки Крызая нашептали, что ты Райлакса почти уничтожил.
Вот же крыса-заяц, уже и здесь всё пронюхал, а Джубе так ничего и не сказал. Но надо отдать должное, Ковёр он подогнал мне хороший.
— Я не почти уничтожил, а полностью уничтожил, — поправил мейстера Зорга. — Просто пришли два авантюриста и добили монстра. Но если бы они опоздали на минуту, то победа засчиталась бы мне.
Про мирных граждан я не стал говорить, мол, мне было чуточку обидно за их «покерфейс» в мой адрес. Даже тот мужик, которого я вотерболом откинул от бронированной лапы Райлакса, не поблагодарил меня за спасение его жизни. И ведь сидит же где-то довольный, кушает биоки, зная, что мог уже больше не увидеть Рахират, да и всю Марлейскую Империю.
— Пергамент очень умный, так что он знает, кто победил монстра. Если бы не ты его убил, то и награду получил бы не ты, — объяснил мейстер Зорг.
— Но я ещё не получил никакой награды.
— Ты её получишь, — сказал йети. — Насколько я знаю по словам пташек Крызая, этот Райлакс был заколдован в слона. Виден почерк Фаржута — чёрного мага из клана Синей Змеи. Вот к нему тебе и нужно отправиться.
— Что⁈ — недопонял я. — Ты хочешь, чтобы я отправился к убийце… то есть к чёрному магу⁈
— А почему нет? У него тоже есть пергамент-артефакт, который даёт задания. И там точно не будет задания убить тебя. У любого авантюриста есть такой артефакт, — ответил мейстер Зорг. — Да, это редкий артефакт, потому что при потере найти второй для одного и того же мага — сложная задача. Но как минимум один экземпляр выдаётся каждому авантюристу, который работает с Джардхладом по контракту.
— Постой! — помотал я головой. — То есть чёрный маг, который хотел убить людей на рынке, тоже работает по контракту от твоей библиотеки⁈
Мейстер Зорг тяжело вздохнул. Было видно, что ему не хотелось долго объяснять, а подходящей книги рядом не было, чтобы я мог сам всё изучить. Поэтому он вкратце изложил суть.
А суть простая: чёрный маг занимается чёрной магией, но при этом каждый идёт по пути Добра и Зла. Одни пытаются это Зло усмирить, как это делает Фаржут, а другие — использовать в своих корыстных целях. Однако тот же Фаржут пытается прокачивать приручение монстров, что требует определённой усидчивости и дикого желания заниматься именно этим делом, понимая, какой негатив данная деятельность будет вызывать у окружающих. Но он всё равно практикует это среди мирного населения, когда нужно на людях сдерживать мутированную тварь.
Я так и не понял, зачем проводить эксперименты среди мирного населения, а не где-то посреди пустынных песков… например, за Рахиратом. Но мейстер Зорг уверял, что со временем я это пойму. Всё, что он сказал — не всё так просто.
Как по мне — избитая фраза. Но мейстерам Зоргам виднее, особенно главному из них. Возможно, это для эксперимента, где всё же никак не обойтись без жертв.
Что касается меня, то, перед тем как уйти, мейстер Зорг указал путь к Фаржуту и добавил:
— Знаю, что тебе сложно мне верить, Эрлин. Но пойми: если бы не этот эксперимент по сдерживанию чудовищ, то монстров было бы куда больше в нашем городе. Просто люди и животные не отдают отчёт, какую колоссальную пользу приносят эксперименты Джардхлада.
Что же, может, оно и так. Возможно, наш дом с Джубой был бы давно уничтожен, так как чудовища появлялись бы каждый день, причём по несколько раз. А так хорошо, если раз в неделю кто-то буянит. Обычно реже. Иногда даже и за месяц всего один случай наблюдался.
Одним словом, я попрощался с мейстером Зоргом и полетел в ту часть Рахирата, куда Джуба отводил меня лечить нос. Больше скажу, прямо под той башней лекаря была интересная улочка, ведущая к поместью Фаржута.
— А мужик неплохо устроился, — проговорил себе под нос, но Ковёр услышал меня и помахал «головой». — Ладно, идём к этому спасителю за наградой.
Я постучал в большую коричневую деревянную дверь. Примерно две минуты мне никто не открывал. Тогда я сел на Ковёр и попытался перелететь через высоченную арку. Вот только у меня не вышло. Внутренний двор будто бы находился под невидимым щитом. Но если бы кто-то, как я, попытался пролететь мимо, то он бы не врезался на скорости во что-то невидимое, а именно замедлился бы… до неприличия сильно.
Спустившись к высокой двери, я снова попытался постучаться. И на этот раз дверь отворилась. Я на всякий случай взлетел над аркой и попытался снова пройти. Мало ли, вдруг защиту сняли. И да, так и было.
В целом, без разницы — через огромную
