потом столику сделали широкую ножку и добавили магической стабильности, – улыбнулась я, опираясь на столик. Но тот не покачнулся.
– Ты знаешь, что ты – прелесть? – спросил Альдивар. А я смутилась. – Действительно. Редко встретишь девушку, с которой есть о чем поговорить!
Послышался стук в дверь и вежливое покашливание.
– Господин, я хотел поинтересоваться. Вам сюда, или стол накрыть? – послышался старческий голос Гийома.
– Накрой стол в столовой! – приказал Альдивар, а я удивленно вскинула бровь. Это такая честь! Редко какой гость удостаивается столовой.
– Вы уверены? – закашлялся старик, а я поняла, что не для каждог гостя в этом замке накрывают стол. – Ну, раз так. На две персоны?
– Да, – отозвался Альдивар. – Так что ты там рассказывала про Третью Эпоху? Сейчас я покажу тебе вещи третьей эпохи. Думаю, ты должна определить, где какая… В моем замке очень много старинных вещей.
Мои академические знания собрались в кучку, треща по швам. Я понимала, что знаю предмет лишь поверхностно. Но я никогда не собиралась стать оценщиком древностей. Хоть это было ужасно интересно. И я почти угадала.
– Я даже выйду, – заметил Альдивар, глядя на мое платье. – Ну неприлично ходить в порванном платье.
Если вы включите магию, я смогу его починить, – созналась я.
Мой взгляд внимательно следил за тем, как дракон зашел в кабинет. А потом вышел.
– Чини, – произнес он, а я вспомнила простенькое заклинание восстановления. Нитки стал возвращаться на место, застежки прихватились, а я наконец-то застегнула платье.
Мне бы по-хорошему домой… Там Аливия, наверное, с ума сошла!
– Ужин подан! – заметил Гийом, а я посмотрела на Альдивара. Дракон подарил мне улыбку.
– Не стесняйся, – заметил он Альдивар, снова бросая на меня будоражащий воображение взгляд. – Я не обижу…
Тон подкупал, но больше всего подкупал искренний интерес к старинным магическим вещам. Но я помнила, для чего я здесь. План уже вызревал в голове, когда я вспоминала стол с письмами. Со стороны все выглядело невинно. Мы рассматриваем стол, я говорю про защиту. Я как бы под предлогом проверить, бросаю в него новейшее заклинание. Стол сгорает, я плачу, исчезаю, а меня ищут по всей Магической Академии, где меня, собственно, нет.
Но для начала нужно просто поужинать вместе.
Мы шли по замку, разговаривая на тему золотых вензелей и их эволюции.
– Некоторые мастера нарочно оставляю неправильный вензель, как бы отмечая свою работу, – рассказывал Альдивар. – Вот, как например здесь!
Он показал на зеркало в старинной раме.
– Ну-ка как быстро ты его найдешь? – послышался голос на ухо. А я бегала глазами, чувствуя, как близко его тело к моему. Если раньше я считала его красивой пустышкой с огромным самомнением, то сейчас я с восхищением слушала каждое его слово.
– Вот он! – показала я “неправильный вензель”.
– Довольно быстро! – усмехнулся дракон. – А что скажешь про этот столик?
Мы остановились возле столика, а я стала внимательно смотреть его полированную гладь. Я смотрела на изгиб ножек.
– Подделка! – выдохнула я.
– А вот тут ты ошиблась! – заметил Альдивар. – Это стол Первой Эпохи!
– Ну не может он быть первой эпохи! – спорила я. – Это подделка!
– Да быть такого не может! – рыкнул Альдивар, пока я смотрела на несвойственный столику узор.
– Этот узор в виде косички называется Коса Эльстона! И придумали ее только в третьем веке драконьего правления! – показала я на косичку.
Когда я вернулась домой после Академии, я вдруг почувствовала такую пустоту. Такое бывает, когда ты постоянно варишься в котле единомышленников, а потом оказываешься среди тех, кто тебя не понимает. И когда ты уже всем надоела со своими рассказами про магию, ты чувствуешь себя словно тебе и поговорить не с кем. А тут впервые я нашла собеседника.
– Нет, это – первая эпоха! – упрямо твердил дракон.
– Это вообще подделка! – произнесла я.
– Что за крики? Ужин остывает! – заметил Гийом. – А! Господин! Вы уже заметили, что у нас другой столик? Увы, тот столик рассыпался в труху, когда с него спало заклинание, поэтому я заказал новый. Я честно искал мастера, но никто не захотел браться за него. Какие бы деньги я не обещал.
– Почему ты мне не сказал! – рыкнул Альдивар.
– Я заказал новый, похожий. И он стоит у нас уже почти три года. И раньше у вас к нему претензий не было! – вздохнул старый дворецкий.
– Если бы ты спорила со мной на деньги, то была бы уже богатой, – заметил дракон. Он испепелил взглядом столик, впуская меня в роскошную столовую.
Такого великолепия я даже на картинках никогда не видела. Наша столовая показалась попыткой мелких буржуа казаться богаче, чем они думают. Хотя по факту, наша семья никогда не была бедной. Огромная люстра, достойная королевской залы, горела тысячью свечей. Ослепительные зеркала в золотых рамах поблескивали мистическим светом богатства и роскоши. Сотни картин украшали стену, а огромный камин приводил в трепет.
Стол был старинным, дубовым и почти почти черным. Приборы сверкали так, словно на королевском приеме. Бархатная обивка стульев напоминала Версаль.
“О, боже мой!”, – пронеслось в голове, когда я рассматривала потолки. Они напоминали темное ночное небо, а магия звезд то вспыхивала, то угасала. Казалось, стол накрыт под открытым небом. Теперь я понимала, почему в каталогах особняков, замков и поместий этого не было. Все бы просто сдохли от зависти.
– Присаживайся, – галантно пригласил меня хозяин. А я направилась к стулу. Он пододвинул его подо мной, чтобы была возможность присесть.
Стол ломился от закусок.
– Ешь, – усмехнулся дракон, а я впервые посмотрела на него не как на врага.
“Помни, для чего ты здесь!”, – ущипнула я себя украдкой. – “Это хитрый и подлый дракон!”.
Но он был таким обаятельным, что мне все сложнее было справится с накатившим на меня очарованием. Теперь я понимаю, почему плакала Аливия. И сравнивала его с лордом Ярдли, не в пользу последнего.
– … а потом мне привозят вазу. Но я-то вижу, что она не та, которую я видел на витрине, – со смехом рассказывал дракон. – Потом смотрю и понимаю, что ваза намного древнее. Я присмотрелся. И правда… А антиквар извиняется, мол, да, так получилось. Ее случайно разбили. Пришлось срочно искать другую вазу. Да, эта ваза не такая древняя, как ту, что хотели вы… Поэтому скину вам полцены. Она немного бракованная. Там есть ошибка в рисунке. Там дракон зацепился за дерево … мужским органом. Но мы решили его закрасить… Аккуратно…
Он был очарователен. Я смотрела и чувствовала, как постоянно улыбаюсь. Такое ощущение, что я очень скучала по таким беседам. И теперь внутри что-то приятно сжимается.
