свои растопыренные пальцы, будто примериваясь к тому, что ощутил сейчас, и сравнивал с тем, что чувствовал тогда.
– Благодарю вас, – проигнорировав вопрос, проговорила я ровным тоном. Никто, кроме меня не знал, чего мне стоило не откусить себе при этом язык, потому что внутри всё так и дрожало. – Почва здесь не очень ровная.
«Как мне развеять его подозрения, если в округе ни одной пышки?!»
Мужчина стоял, будто прислушивался к чему-то. На лице его было написано упрямое выражение, будто меня обмерили и признали подходящей под параметры. И всё же генерал не был полностью уверен, поэтому не спешил говорить о совместной ночи.
– Темнеет, – нарушила я нависшее молчание. – Стоит вернуться в дом. Пожалуйста, поспешите первым. Если родные увидят меня в вашей компании, боюсь представить последствия.
– Хорошо, – уронив руки вдоль тела, неожиданно согласился Дэнвер. На миг склонил голову и, подняв её, произнёс: – Простите, что отнял ваше время.
А потом широкими шагами направился к дому. Только я перевела дыхание, радуясь маленькой победе, как услышала, что генерал пробурчал себе под нос:
– Кажется, моя была приятнее на ощупь…
Не могла поклясться, что расслышала правильно, но первая мысль, посетившая меня, была:
«Ужас… Я действительно сбросила пару килограмм».
А мне бы радоваться, что подозрения генерала не подтвердились.
Глава 27
Три дня. Главное, продержаться и случайно не выдать себя ни взглядом, ни словом. Генерал не спросил прямо, не упомянул о той ночи, потому что не уверен в своих подозрениях. И это не удивительно.
Даже если вокруг, кроме меня, нет ни одной подходящей пышки, вряд ли Эстэша, которую бросили у алтаря, упала бы в объятия несостоявшегося жениха. Господин Дэнвер должен это понимать.
Так что мне ничего особенного делать не придётся. Нужно лишь вести себя с генералом вежливо и отстранённо в ожидании, когда мужчина покинет наш дом.
«Кажется, что легко, но почему же так сложно?»
Одним своим присутствием лорд Дэнвер будоражил моё воображение. Мысли витали далеко в нереальном розовом будущем, где я вышла замуж за этого невероятно харизматичного мужчину, и у нас появились пухленькие близнецы.
«Стеша, пожалуйста, сохраняй разум, – призвала себя, беспокойно ворочаясь в кровати Терсы. – Иначе потеряешь репутацию. Не слушай красивые слова, смотри на действия».
И верно. Этот человек бросил Эстэшу у алтаря. И пусть при этом он спас её от гибели, девушка так расстроилась, что решилась на самый ужасный поступок. А генерал вместо того, чтобы прийти к ней и принести извинения всей семье, искал случайную девушку, с которой провёл ночь.
То есть хотел продолжить ни к чему не обязывающее «знакомство», и заподозрил Эстэшу Лавлейс?
«Неужели, думал, что она согласится на роль любовницы?» – поразилась я и перевернулась на другой бок.
Глядя на сладко сопящую у стеночки Терсу, размышляла о том, как бы отнеслась настоящая барышня Лавлейс к возвращению жениха. Возненавидела его? Бросала обвинения? Окатила ледяным молчанием?
Нет, нет, нет! Я даже мечтать не могу о любви генерала. Ради жертвы, которую принесла Эстэша, воззвав к пресветлой Сельвии и попросив справедливого возмездия.
«Это было условием моей новой жизни и счастья Ангелины».
Последний довод оказался самым убедительным, и я с тяжёлым сердцем навсегда попрощалась с мечтами. А потом заснула и оказалась в странном месте.
Здесь было невероятно ярко и чересчур разноцветно. Казалось, разум не мог различить и половины цветов, которые видели глаза. Таких красок в обычном мире не существовало. А ещё предметы вокруг были не трёхмерными, как в жизни, а вроде как пятимерными, хотя мозг отказывался воспринимать эту информацию и настаивал, что мне показалось.
– Не бойся, – услышала я знакомый голос и сразу немного успокоилась. – В мой мир души людей могут заглянуть лишь во сне, но даже так вам сложно воспринимать высшие вибрации. Считай, что всё это лишь абстрактный сон. Будет проще привыкнуть.
«Зачем я здесь», – задать вопрос богине получилось лишь мысленно.
Воздух здесь был настолько густым, что напоминал воду, и я не сумела уговорить себя сделать вдох.
– Чтобы выслушать последнюю волю человека, чьи тело и судьба были тебе подарены. Ты готова?
«Да».
Я не сомневалась, ведь ради счастья сестры смогу сделать всё, что угодно.
– Вижу, ты использовала один из моих даров, – неожиданно меняя тему, заметила Сельвия.
«Вы не оставили инструкций, как и когда я могу воспользоваться дарами, – рассудительно заметила я. – Поэтому попробовала по необходимости».
– Я не сержусь, – улыбнулась прекрасная женщина.
Судя по образам, которые были воплощены в статуе и булавке, я полагала, что прекрасная. Потому что сейчас при одном взгляде на луч света, в котором угадывались лишь очертания, начинали болеть глаза.
– Удивлена, что тебе удалось использовать мой дар до того, как я объявила твоё предназначение.
Мне не понравилось, как прозвучало последнее слово в её устах. Ощущение возникло такое, будто сейчас я услышу приговор.
«И какое у меня предназначение?» – осторожно поинтересовалась я.
Какое желание загадала Эстэша?
– Генерал Дэнвер должен влюбиться в тебя, – огорошила богиня.
Я ушам не могла поверить!
«Так я тоже этого хочу!»
Может, махнуть на приличия и сбежать с лордом туда, где нас никто не знает? Я согласна стать его любовницей без обязательств, если не пострадает семья Лавлейсов. Свободной жить даже лучше, никто не запретит мне заниматься любимым делом.
Только придётся расстаться с Терсой, тётушкой и добрейшим ворчуном господином Лавлейс. Зато я буду рядом с потрясающим мужчиной! Приложу все силы и завоюю его любовь, чтобы моя Ангелина была счастлива в своём мире, а я получила кусочек радости в этом.
– И бросить его у алтаря, как он сделал это с Эстэшей, – добавила Сельвия.
«Что?»
Внезапно задача усложнилась так, что я растерялась. Нужно покорить сердце мужчины настолько, чтобы он снова захотел на мне жениться? А мне предстоит согласиться на помолвку, вызвав невероятную шумиху, а потом отказать жениху у алтаря? Сама Эстэша совершенно точно не смогла бы пойти на такое, потому и переложила месть на чужие плечи.
Сочувствия к девушке в этот миг поубавилось, а чувство вины, что я влюбилась в её обидчика, и вовсе растаяло. Если бы невеста не поддалась панике, а дождалась объяснений со стороны генерала, у них могло бы всё сложиться.
Ведь, судя по жаркой ночи, Дэнвер не против того, чтобы у дамы было за что подержаться.
– Дракон
