— Мы единодушно решили остановиться, — заверила всех другая близняшка.
— Не надо на нас так смотреть, — заявил Джек, слегка сжимая плечи Мэтти. — Я очень люблю своих племянников и племянницу, но хочу, чтобы мы какое-то время просто побыли вместе, прежде чем заводить детей.
— Давайте прогуляемся и посмотрим, что произойдет, а? — весело засмеялась Бетти, беря мужа под руку Мэтти с радостью отправилась на прогулку, ее щеки горели после последнего разговора. Очевидно, в близости многочисленной семьи были как недостатки, так и свои плюсы.
— Прежде чем заводить детей? — с сомнением повторила она, когда они с Джеком отошли чуть подальше от всех.
Он нахмурился.
— Ну, я же должен был что-то сказать, не так ли?
Мэтти посмотрела на него внимательно.
— Они же только шутили, Джек, — упрекнула она его.
Конечно, если кто-то и должен был смутиться из-за не совсем обычного разговора, так это она. Но их отношения, в которых все были уверены, не были правдой, значит, надо относиться к сказанному как к шутке.
— Я это знаю. — Джек тяжело вздохнул, нетерпеливо посмотрев назад, на семью, которая следовала за ними. — Это только… это заговор, вот и все!
— Не может быть! — воскликнула Мэтти.
— Прошлый вечер и сегодняшний день все были заняты проблемами Тины и Джима, а сейчас часть семьи определенно не дает нам возможности побыть наедине. — Он нетерпеливо покачал головой. — Это семейный заговор!
Мэтти посмотрела на его рассерженное лицо.
Такое впечатление, будто он с удовольствием задушит сейчас кого-нибудь. Кого угодно!
Она прикусила губу, отчаянно пытаясь не рассмеяться. Но проиграла.
— И что в этом смешного? — Джек повернулся и посмотрел на нее с изумлением, так как хохот, который она пыталась сдержать, вырвался наружу.
— Ты, — тут же ответила она ему, слегка успокоившись. — Уверена, что ни у кого из твоей семьи не было специального намерения вмешиваться. Кроме того… — ее веселье тут же исчезло, — ты совершенно забыл, что это всего лишь игра.
Он взглянул на нее.
— Совершенно забыл?..
Мэтти опустила голову.
— Ну, Шэрон Кесвик не была отвергнута из-за наших предполагаемых отношений, не так ли?
— Ты допускаешь, что это моя вина? — спокойно сказал он.
— Ну, естественно, не моя, — с недовольным видом защищалась она.
Он резко вздохнул и немного помолчал.
— Нет, — с трудом согласился он. — Проблема в том, Мэтти, что… несколько лет назад я допустил ошибку, приехав сюда с Шэрон на несколько недель…
— Ты мне об этом не говорил! — Не то чтобы она в этом нуждалась. Все было слишком очевидно из поведения другой женщины. Значит, не случайно у Шэрон некоторого рода собственнические притязания на Джека.
— Никому не нравится откровенно признаваться в содеянной ошибке.
— Но я же призналась, — напомнила ему Мэтти.
И посмотрите, куда ее это привело! В Париж, который, естественно, был прекрасен. Но она влюбилась в Джека — мужчину, который был столь же прекрасен, но недоступен ей…
Джек с отвращением фыркнул.
— Шэрон выглядит… великолепно…
— Я это вижу, — резко ответила Мэтти. Она и правда не хотела это слышать!
— Внешность — это еще не все, — сказал он ей раздраженно. — Эту женщину следовало бы назвать ночным кошмаром. Я с ней приезжал сюда недели на три… и все, Мэтти, клянусь! — настаивал он, заметив ее скептический взгляд. — Три-четыре недели, и в результате она попыталась завладеть моей жизнью. Поверь мне, Мэтти, нет ничего более отталкивающего для мужчины, чем женщина, пытающаяся завоевать мужчину, с которым знакома несколько недель. К сожалению, я не смог достаточно быстро от нее отделаться. Вот почему было очень неловко, когда Сэнди и брат Шэрон Том снова помирились несколько месяцев назад.
Мэтти смогла это оценить. Но могла ли она так же поверить, что у Джека был иммунитет против очевидной красоты другой женщины?
А разве важно то, чему она верила? Еще два дня, и все это не будет ее касаться, да и сейчас это было не ее дело! И не важно, что она чувствовала по отношению к Джеку, она должна об этом помнить.
— Думаю, все получится, — успокоила она Джека.
Он пристально посмотрел на нее.
— Извини, что заставил тебя скучать из-за своих проблем, — сказал он.
— Я не скучаю, — тут же ответила она. Как будто она когда-то скучала в компании Джека! — Мне лишь жаль, что не могу быть более полезной. Если это будет утешением, думаю, некоторое спокойствие наступит после поцелуя, — дразня, сказала она.
— Поцелуя? — Он замер.
Они стояли на мосту, с которого открывался вид на Эйфелеву башню. Совершенно не беспокоясь о том, что за ними шла его семья, он повернул Мэтти лицом к себе, а руки сомкнул у нее на спине.
Мэтти посмотрела на него большими голубыми глазами, вдох, казалось, застрял где-то в горле, она четко ощущала, как ее бедра прижимаются к его телу Пристальный взгляд Джека удерживал ее взор, в то время как он медленно наклонил голову и его губы нежно коснулись ее рта. Она инстинктивно ответила, и поцелуй с каждой секундой становился все более страстным, а она в это время обнимала его за плечи.
Мир вокруг них прекратил свое существование.
Мэтти утопала в великолепии поцелуя, в той физической силе, которая была Джеком, в теплоте желания, от которого ныло все ее тело. В этот момент она подумала, что, если упадет Эйфелева башня, никто из них не почувствует этого!
Джек первый остановил поцелуй, ее лоб все еще ощущал тепло его лба, когда он посмотрел на ее раскрасневшееся лицо глазами, полными желания.
Мэтти дрожала, испытывая то же желание, понимая, что она хочет Джека. Отчаянно. Полностью.
— Тебе холодно? — спросил Джек, не понимая, почему она дрожит. — Вот. — Он снял пиджак и накинул его на плечи Мэтти. — Давай вернемся в отель? предложил он.
— Да, — не колеблясь согласилась она, огонь желания разливался по всему телу, заставляя ее чувствовать, что теперь ей никогда не будет холодно. А ощущать запах от пиджака Джека на ее плечах было так чудесно.
Они взялись за руки, смотря друг другу в глаза, и единственное, что ей хотелось, — это вернуться в отель, забыв о его семье. Она лишь хотела остаться наедине с Джеком.
— Мисс Кроуфорд? Мисс Кроуфорд, для вас есть телефонное сообщение! — Миленькая молодая девушка в приемной отеля окликнула ее, когда они с Джеком проходили мимо.
Мэтти моргнула, потребовалось несколько секунд, чтобы слова девушки проникли через туман в ее ум, который был занят мыслями только о Джеке и о времени, когда они смогут остаться наедине.
— Для меня? — повторила она, в замешательстве смотря на Джека. — Но никто не знает, что я… моя мама! — неожиданно в панике поняла она, туман в ее мыслях тут же начал рассеиваться.
