А между тем в узком проёме космического челнока четверо исеек-миноров протаскивали громоздкое кресло с облачённой в чёрные мантии Ищущей Правду. Я прошёл вперёд и взял на руки Флорианну, пока миньоны не уронили парализованную девочку.
«Роман, как же я рада! Я ведь единственная понимала, что происходит, и почему кронпринц Георг ройл Инокий так долго не связывается со своими оставленными « на пару недель» спутниками. Вот только не могла сообщить остальным причину такой задержки . Кстати, смотри на пальцы моей правой руки»
Я повернул голову и присмотрелся. Указательный палец парализованной девочки слегка дрожал и даже едва заметно приподнялся.
«У Валиан выяснила во всех подробностях, как её лечила Ищущая Правду герцога Аваля . Очень сложная техника – выращивание новых тканей прямо в структуре старой омертвелой основы. Подозреваю, что именно так Мия и другие сильные Ищущие Правду сохраняют вечную молодость , выращивая себе новые органы тела взамен приходящих в негодность . Я пока только учусь, но именно это и есть путь к вы здоровлению для меня. Вот только работа требует просто безумного количества энергии. Кстати… У тебя сейчас очень сильный энергетический фон – явно случилась какая-то громкая победа не так давно. Можно воспользоваться, пока энергия не пропала впустую?»
– Конечно, Флора, – проговорил я вслух. – Ты же моя Ищущая Правду и должна быть сильной.
Я посадил парализованную девочку в подставленное её миньонами кресло и повернулся к следующему пассажиру. Рыжеволосая коротко стриженная женщина со стройной фигурой, из-за смены имиджа и обилия косметики на лице я даже не сразу узнал Валиан тон Корсу в новом виде.
– Рада снова видеть ваше высочество, – молодая девушка в форме спейс-лейтенанта робко улыбнулась.
Я подошёл, достаточно бесцеремонно взял девушку пальцами за подбородок, так как она смущалась и пыталась отвернуться, и рассмотрел восстановленное после страшных ожогов лицо. От некогда ужасных шрамов не осталось и следа.
– Ну как? – робко поинтересовалась красавица, опуская глаза.
Вместо ответа я поцеловал девушку прямо в губы. Валиан улыбнулась и едва слышно произнесла:
– Я слышала, что место фаворитки кронпринца Георга до сих пор свободно…
– Потом поговорим на эту тему. Сперва мне самому нужно привести тело в порядок, чтобы не выглядеть аморфным мешком возле красивой фаворитки.
– И я могла бы помочь принцу в деле массажа и лечебной физкультуры, – с лукавым блеском в глазах усмехнулась красавица и уступила место выходящим вслед за ней из катера людям.
Юноша и девушка, похожие друг на друга не только одинаковыми серебристыми комбинезонами, но и лицами, и тёмно-русым цветом волос. Явно брат с сестрой. Почти сразу я сообразил, что вижу близнецов Пауля и Паолу, которых их отец капитан «Звёздного Пса» вверил мне под опеку. Пауль опустился на одно колено, излишне почтительно приветствуя старшего по титулу аристократа, его сестра с секундной задержкой повторила приветственный жест брата.
– Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, по приказу нашего отца мы с сестрой прибыли в ваше распоряжение, – проговорил Пауль, не поднимая на меня глаз. – Полностью вверяем наши судьбы в руки вашего высочества.
– Встань, Пауль, – я протянул руку и помог молодому человеку подняться. – За прошедшие с момента старта «Звёздного Пса» семь веков традиции аристократии Империи несколько изменились. Благородный человек обязан опускаться на одно колено только перед Императором, для кронпринца достаточно уважительного поклона. Девушки же вообще не обязаны опускаться на колени ни перед кем.
Я протянул руку Паоле, но она предпочла помощь от брата. В моей голове раздался голос Флорианны:
«Мой принц, они оба не представляют, зачем отец направил их сюда, и теряются в догадках. Капитан «Звёздного Пса» не рассказал детям о договорённости с вашим высочеством пристроить его детей в высший свет. Мой вам совет тоже не ставить их пока в известность об этом уговоре. На корабле изыскателей принято , что только упорный честный труд ценится и заслуживает награды. Они – дети капитана, а потому и спрос с них был повышенный, чтобы не зазнавались. Мой вам совет: п усть считают, что они – обуза, навязан ная вашему высочеству. Только в этом случае они постараются из кожи вон вылезти, чтобы верной службой заслужить признание вашего высочества.»
Мысленно поблагодарив Ищущую Правду за ценный совет, я проговорил с нарочитым недовольством в голосе:
– Некоторые почему-то наивно полагают, что место в свите высших аристократов даётся просто так и ни к чему не обязывает. Не могу сказать за других кронпринцев или герцогов, но в моём случае всё не так. Каждый член моей команды приносит какую-то пользу, выполняет свою роль, причём выполняет качественно и без лишних напоминаний. Да, я обещал вашему отцу принять вас, но хочу сразу разрушить возможные ваши иллюзии – работать придётся, и работать много. У меня даже принцесса Астра мыла полы на звёздном крейсере и танцевала перед бойцами для поднятия морального духа.
Брат с сестрой переглянулись, Паола ответила за двоих:
– Принц Георг, мы с детства приучены к труду и не боимся никакой работы.
«Георг, просто в точку, – я расслышал в голосе парализованной девочки смех. – Дело в том, что моей сестре Астре капитан «Звёздного Пса» долго пытался подобрать хоть какую- нибудь работу на корабле изыскателей. Но вы же знаете характер моей сестры. Нет, она ни в коем случае не отказывалась и даже в какой-то мере старалась … Выращиваемым на мясо грызунам в клетках она скормила посаженные сладкие салатные стебли, лишив на пару месяцев команду звездолёта свежей зелени и витаминов. Потом было несколько других ляпов, пусть и не настолько громких. Последней же каплей стал случай, когда Астра собрала неспелые плоды в оранжерее, так как цвет плодов ей нравился именно такой, а не в созревшем виде. Да и раскрашивание Астрой стен в коридорах не вызвало у команды восторга. В итоге капитан признал, что не все люди созданы для работы, некоторые просто для красоты. »
Я усмехнулся и, отправив близнецов на попечение Айны, поспешил обнять следующего прибывшего путника – красноволосую Бионику, очень достоверно имитирующую поведение андроида.
– Ты совсем прижился в мире людей, – я горячо обнял арита, и тот сменил внешность, изобразив на пару секунд сурового капитана «Звёздного Пса», а затем приняв облик морщинистой пожилой женщины из технической службы в купальном костюме и с банным полотенцем через плечо.
– Мой принц, могу с заслуженной гордостью сказать, что приспособился в человеческом обществе. Ведь за всё прошедшее время никто из команды «Звёздного Пса» так и не заметил никаких несоответствий в моём поведении.
Судя по откровенно растерянным и даже несколько испуганным лицам Пауля и Паолы, всё было именно так – близнецы и не подозревали, что за внешностью скромного андроида скрывается столь необычная инопланетная сущность.
– У меня масса планов, связанных с твоими способностями, арит. Так что отдыхай, набирайся сил – работы предстоит много в ближайшее время.
Рыжеволосая Бионика довольно улыбнулась и, соблазнительно покачивая бёдрами, прошла дальше. Я же обернулся в сторону открытой двери челнока, готовясь встречать последнего из моих прибывших друзей. Но в проёме никого почему-то не было.
« П ринц Георг , моя сестра не п оявится . Астра пожелала остаться на «Звёздном Псе» вмест е с новорожденным ребёнком . Она до самой последней секунды отведённого законом Империи времени ждала в радиорубке корабля изыскателей сообщения от вашего высочества о том, что кронпринц Георг призна л её ребёнка своим сыном . Астра настолько была убеждена, что кронпринц Георг объявит ребёнка своим законным сыном и наследником, что никто из членов экипажа не решался выразить при ней малейше го сомнени я . Когда же сообщения так и не поступило, моя сестра оказалась просто морально убитой. Она не произнесла ни слова , молча прижала к себе сына и , сдерживая слёзы, ушла в свою каюту. С тех пор маленький Георг – единственный, с кем моя сестра проводит время и с кем разговаривает »
