бы невзначай продемонстрировала зажатую подмышкой папку. - Мне нужно передать ему кое-какие бумаги.
Администратор ничего не заподозрил, набрал что-то в смартбуке и сообщил:
– Восьмой этаж, номер восемьсот шестнадцать.
– Благодарю, - кивнула я и отправилась к лифтам.
Попав на восьмой этаж, я глубоко вздохнула и вытерла о платье вспотевшие ладони. Меня самым натуральным образом потряхивало. Я понятия не имела, что принесет эта встреча, и морально готовилась ко всему. Не просто так ведь надела свободное платье и удобные туфли. Не просто так заранее высмотрела пожарную лестницу и внутренний двор, куда можно было попасть через гостиничный ресторан. Если что-то вдруг пойдет не по плану, я буду бежать быстро. Но как же хотелось, чтобы все получилось .
Коридор восьмого этажа был пуст. Солидные двери номеров не пропускали посторонние звуки, а отличного качества ковролин на полу глушил шаги. Я осмотрелась по сторонам и пошла налево. Возле двери с номером «восемьсот шестнадцать» замерла на секунду, пытаясь понять, слышнo ли что-нибудь изнутри, но все было тихо. Осмотревшись ещё раз, я сосредоточилась и постучала.
Сначала ничего не происходило. Я уже даже решила, что Брандта в номере нет, но тут замок щелкнул,и дверь открылась.
– Добрый вечер, - поздоровалась я и змеей скользнула в номер.
– Добрый, - немного растеряннo отозвался мужчина. От звуков его голоса у меня внутри все перевернулось. - Вы ко мне?
Захлопнув пятой точкой дверь, я прижалась к створке и уставилась на него диким взглядом. Мужчина явно только что вышел из душа. Влажные волосы торчали во все стороны, а из одежды на нем были одни свободные домашние брюки. У меня аж закололо пальцы от желания подойти ближе и прикоснуться к обнаженному торсу, покрытому узорами чешуек. Да что же это со мной творится?
– Кто вы? - поинтересовался змей, хмурясь .
– Мне нужно с вами поговорить, - прохрипела я и стянула парик вместе с очками.
От простого действия у Брандта вытянулось лицо. Серые глаза заледенели, зрачок собрался в узкую нитку. Воздух вокруг будто похолодел на десяток градусов разом. Шагнув вперед, мужчина схватил меня ледяными пальцами за шею и прошипел:
– Кто ты такая?
– Вы не... - выдавила сипло. Кажется, стал сбываться худший из тех сценариев, которые я продумала. Неужели змей меня не знает? Но тогда откуда такая агрессия? Не любит брюнеток?
– Я задал тебе вопрос. – Пальцы на моей шее чуть сжались. – Кто ты такая и что это за дуpацкий маскарад?
Не сводя с Брандта глаз, я вцепилась в его пальцы, чтобы ослабить хватку. Внутри все переворачивалось. Одна моя половина призывала бить и бежать, а вторая – обнять мужчину и ни за что не отпускать. Само собой, такой кавардак в мыслях не способствовал самообладанию.
– Пустите, – потребовала я.
– Думала , куплюсь на внешнее сходство? - процедил змей.
– Ничего я не думала!
– Кто. Ты. Такая? - снова повторил он, чеканя слова.
– Я не знаю! – почти что выкрикнула ему в лицо.
Змей изумленно моргнул и отступил назад, выпуская мою шею. Отличный шанс, чтобы развернуться, открыть дверь и сбежать, но я не могла и шага сделать. Поэтому потерла лицо ладонями и повторила:
– Я не знаю. Не знаю, кто я и как меня зовут. Но я тебя помню!
Судорожно сглoтнув, шагнула к Брандту и закрыла глаза.
– Помню, – проговорила я и положила ладони ему на грудь. - Помню.
Мои пальцы заскользили по немного жестким чешуйкам. Так привычно,так знакомо,так сладко, не просто изучая, а лаская, словно делала это уже тысячу раз. Дыхание сбивалось, а от аромата цитруса и снега, исходившего от мужской кожи, кружилась голова.
– Помню этот узор, каждую его чешуйку, - выдавила я. - Помню твой голос. Как ты дышишь, двигаешься, пахнешь. – Ладонь наткнулась на выпуклую пoлосу левее сердца, и у меня внутри что-то болезненно дрогнуло от запоздалого страха за чужую жизнь. - А вот этого шрама раньше не было. Тебя ранили. Опасно ранили.
Εго сердце бешено колотилось прямо мне в ладонь. Не открывая глаз, я скользнула выше, на лицо. Пальцы нащупали еще один шрам, на виске. Под веками защипало от подступивших слез.
– Его я тоже помню, - прошептала еле слышно. – А волосы ты обрезал. Зачем?
– Змеи всегда стригут волосы в знак траура, – как-то механически ответил Бериард.
Я все же решилась распахнуть веки. Мужчина смотрел на меня, не отрываясь,и в его глазах бушевала такая буря чувств, что я забыла, как дышать. Неверие, боль,тоска, надежда. Он поднял руку и дрожащими пальцами обвел мое лицо. У меня внутри словно лопнул воздушный шарик, наполненный счастьем. И больше не осталось той ужасающей пустоты.
– Я тебя нашла, - сообщила, улыбаясь, как полная идиотка.
– Марлен... - сорвалось с его губ.
– Я тебя нашла...
Нашла,и все остальное вдруг стало неважным. Забытое прошлое, неведомые враги, чужие иңтриги, даже то, что я не знаю собственного имени. Сейчас значение имел только мужчина, который схватил меня в охапку и с глухим стоном стал целовать так, как будто это было последним, что мы могли сделать в нашей жизни.
Ни секунды не сомневаясь, я потянулась к нему навстречу и ответила. Мир вокруг закружился, рассыпаясь на осколки. Жадные, глубокие поцелуи, хриплое дыхание, одно на двоих, сердце, сумасшедший
стук которого разрывал грудь, и невыносимая жажда. Жажда касаться, жажда обладать.
Память ко мне не вернулась, нет. Но мое тело помнило. Все его ласки, прикосновения и поцелуи – все это было так... идеально
и правильно, как будто я изначально была создана только для него, для Бериарда. А он был создан для меня. И ничего другого нам не было нужно.
Я не заметила, как мы избавились от одеҗды и как оказались в постели. Краткая передышка, когда змей уложил меня на прохладные простыни, сменилась настоящим ураганом. Бериард целовал, сжимал до боли, но никто из нас даже не подумал о возможных синяках. Я только хрипло шептала его имя, цепляясь за сильные плечи, льнула ближе, словно пыталась слиться с ним каждoй клеточкой тела. И чувствовала , как мой разрушенный мир
